通販で買った妖刀がガチだった ～試し斬りしたら空間が裂けて異世界に飛ばされた挙句、伝説の勇者だと勘違いされて困っています～

モテ期到来、だと思いたい③

　アルカの部屋から出て、各々の寝室へと移動する。
　
「くそっ、なんで俺だけ下の階なんだよ」

　本来は同じ階の部屋で寝るはずだった。
　でもエリカが、俺のことを信用できないからという理由で、一つ下の階で寝ろと言ってくる。
　面倒だからと食い下がるが、立場的に彼女が上だ。
　逆らえるはずもなく、とぼとぼと階段を下る。

「心配しなくてもあいつは襲わないっての」
「ソウジ殿は、エリカ殿に気がないのでござるな」
「当たり前だろ？　あんな性格悪い女……まぁ見た目は正直好みだけど」
「左様か。見た目はエリカ殿、正確はアルカ殿がソウジ殿のタイプでござるな」
「……なんでわかるんだよ」
「なんとなくでござる」

　精神を共有している弊害か。
　当たっているから否定もできない。
　プライバシーの欠片もないな。
　俺は小さくため息をこぼす。
　
　コトン、と。
　俺とは別の足音に気づく。

「誰かいるでござるよ」
「あれは……」

　地下へ続く階段を下っているのは、セミレナだった。

「なんでこんな時間に？」
「気になるでござるな」

　彼女は俺たちに気づいていなかった。
　少し考える。
　俺と小次郎の意見が一致する。

「追うか」
「拙者が先行するでござるよ」

　こっそり後をつけることにした。
　幽霊の小次郎がいれば、気づかれることなくルートが確認できる。
　なんて便利なんだ。
　あとはゆっくり、焦らず音を殺して移動するだけ。

「地下の牢屋に向かったでござるよ」
「牢屋？」

　悪徳公爵が捕まっている牢屋か。
　こんな時間に何をするつもりなんだ？
　少し嫌な予感がする。

「急ぐか」
「承知」

　俺たちは階段を下る。
　そして牢屋がある部屋の手前で立ち止まり、そっと中を覗いた。

「――あなたを解放してあげましょう」
「ほ、本当か!?」
「ええ」

　おいおい、冗談だろ？
　セミレナが悪徳公爵を解放しようとしている？
　どうして？
　まさか彼女も、裏で魔王軍と繋がっているんじゃないだろうな？

　見守っていると、本当に彼女は牢屋の鍵を開けてしまった。
　本格的にまずい状況だ。
　今すぐエリカを起こして伝えるか？
　
「た、助かった！　こんな場所今すぐおさらばして――がっ！」
「……え？」

　ぐしゃ、と。
　悪徳領主の胸に穴が開いた。
　貫通しているのは、セミレナの細く綺麗な腕だった。

「なっ、に……」
「言ったはずです。あなたを解放してあげると」
「何を……」
「これで解放されますね？　この世界からか」

　どさっと倒れる悪徳領主。
　心臓を一突きされ、即死した。
　遠目でもわかる。
　大量の血が地下牢の地面にあふれ出る。

「逃がすわけがありません。あなたは魔王に与した。女神様の加護を受ける身でありながら、その慈悲に背いたのです。万死に値します」

　すでに悪徳領主は死んでいる。
　言葉を投げかけても返事はない。
　だが、セミレナは倒れた悪徳領主を踏みつけて言う。

「あなたに言っているのですよ？　女神様に背いた愚か者！　懺悔なさい！　悔い改めなさい！」

　もちろん返事はない。
　踏むたびにぐしゃっと音がして、血が飛び散る。
　白い聖女の服が、赤く染まっていく。
　
「ああ、汚い。なんとおぞましい姿……これが女神様に背いた者の末路ですね」

　そのまま死体に向かって手を合わせ、祈り始めた。
　
「我が主に代わり、悪しき魂に鉄槌を下しました。見ていてください」
「……こ」

　怖すぎるだろ！
　なんだあれ？
　あれが彼女の本心なのか？　
　まったく聖女じゃないんだが……。

　あまりの恐怖に後ずさる。
　後ろに小石があって、踏んでしまった。
　音がする。
　当然、彼女にも聞こえる。

「あら？　これはこれは……勇者様」
「ぅ……」

　バレてしまった。
　彼女は血まみれになりながら、俺に笑みを向けた。
　敵意はないのに、ものすごく怖い。

「あの……これは……」
「お見苦しいところをお見せしました。悪しき魂は浄化いたしました。ちゃんと清掃もしますので、どうかお気になさらないでください」
「いやいや、そうじゃなくて？　そいつ、王国に引き渡すんじゃ……」
「必要ありません。この者は私が、女神様の代わりに罰を与えましたので」

　セミレナがニコリと微笑む。
　背筋が凍るようだった。
　このまま俺まで殺されるんじゃないかと思うほどの恐怖。

　ふと、彼女の胸元に目が行く。
　普段は服で隠れているが、今は少しはだけていた。
　見えたのは金属の円盤だ。
　女神の彫刻が彫られ、十字架を重ねたようなデザインの円盤……。

　見たことがある。
　エリカの授業を思い出した。

　この国にはいくつもの民間組織がある。
　中でも、王国が危険視する組織の一つがあった。
　女神を信仰する宗教団体。
　振興のためならあらゆる手段をいとわない過激派。

　その名は――

「『神の器』」
「よくご存じですね。さすが勇者様」

　嘘だろ？
　イカレタ宗教団体だとは聞いているが……。

「セミレナが、そのメンバーだったのか？」
「はい」

　彼女は胸元から宗教団体の証である円盤を取り出す。
　円盤を見せながら、優しく微笑み告げる。

「私は女神様を愛する者たちの楽園……『神の器』の教祖です」
「きょ……」

　こいつがトップかよ！！