辺境の魔術師、悟りを開き大賢者となる←【理想】／【現実】→煩悩を捨てなきゃダメなのに、毎日弟子たちが無自覚に誘惑するからそろそろ限界です……

強欲の章

①

　とある辺境の山奥に、魔術師の一族が暮らしていた。
　彼らは普通の魔術師ではない。
　かつて世界を救った英雄の一人、【大賢者】の末裔とされている。
　彼ら一族の悲願は、魔術の深淵にたどり着くこと。
　そのためなら何でも手に入れる。
　何でも捨てることができる。
　彼らこそ、魔術に人生の全てを捧げる者たちである。

「いいか、アンセル。煩悩を捨てるのだ」
「はい。師匠！」

　師弟が広い道場で座して向かい合い、教えを説いている。
　まだ幼い弟子に、師は厳しく指導する。

「魔術師にとって煩悩はもっとも御しがたい感情だ。特に七つの欲求、あれらは私たちの心を乱し、魔力を乱す。故に魔術師として完成するためには、煩悩を心から切り離し、支配しなければならない」
「はい！　それが僕たち賢者の一族のやり方です」
「うむ、心せよ。人間は欲深い生き物だ。私たちも例外ではない。煩悩に支配されるな。魔術師である私たちは、煩悩を支配する存在となるのだ」
「はい！　必ずたどり着いてみせます！　煩悩を越えた先、真の魔術師へ！」

　志高い弟子の言葉に、師匠は安堵の笑みをこぼす。
　師は弟子の頭を優しく撫で、真剣なまなざしで見つめながら言う。

「共にゆこう。研鑽の海へ」
「はい！」

　煩悩に打ち勝ち、捨てることは簡単なことではない。
　人間であれば欲があり、欲が人を突き動かす。
　人間とは欲に支配された生き物。
　その常識を逆転させ、煩悩を、欲を、己の支配下に置く。
　彼らの悲願は遠く険しい。
　故にこそ、共に研鑽し合う師弟の関係は美しく、かけがえのないものだった。
　
　少なくとも、表向きは……。

　独白はここで終わりだ。
　ここからは俺の話。
　なぜなら師匠は……この話をした一か月後に失踪したから。

　女に騙され借金をして。

　　◇◇◇

　【大賢者】
　この称号は、その時代でもっとも優れた魔術師に与えられる名誉の称号だ。
　強さだけが基準ではない。
　魔術師の偉大さは、どれだけ魔術を極め、深淵に近づいているか、否か。
　生半可な覚悟、修練ではたどり着けない頂がある。
　そこに至るまでの道程は険しく、得るものより失うものが多い。
　魔術師として不必要なものをそぎ落とし、研ぎ澄まされた魂こそが、魔術の深淵へといざなわれる。
　かつて大賢者と呼ばれた男は、己の欲望、煩悩に完全勝利し支配することで、悟りを開いたという。

「すぅーはー……」

　大きな道場で一人、俺は座して呼吸を整える。
　意識すべきは自分自身。
　肉体ではなく、眼には見えない魂を知覚する。
　魔力は魂からあふれ出る力だ。
　魂の位置を知覚し、魔力を己の肉体の一部として完全に取り込み、支配する。
　身体の中に針を通し、血管の中を滑らせるように。
　魔力を全身に巡らせる。
　研ぎ澄まされた感覚を確かめて、俺は目を開く。

「――そろそろか」