傍若無人な姉の代わりに働かされていた妹、辺境領地に左遷されたと思ったら待っていたのは王子様でした!? ～無自覚天才錬金術師の辺境街づくり～

32-1

　お姉様と室長さん。
　二人と偶然に再会し、それぞれ聞きたかったことを聞き、伝えたかったことを伝えた。
　偶然ではあったけど、満足している。
　特に室長さんには感謝を伝えたいと思っていたから。
　私はとてもいい気分だった。
　スキップでしたいような気持ちで、廊下を歩く。
　ふと思う。
　これが運命だとするなら、次に出会うのは誰なのだろうか？
　お姉様、室長さん……。
　私にとって思い出深く、関わりがあった間柄。
　残る人物と言ったら――

「やぁ、ルミナ。久しぶりだね」
「……」

　やっぱりこの人か。
　廊下の対角から歩いてきた人物が、私に声をかけた。
　私は立ち止まり、小さくため息をこぼす。

「おや？　もしかして僕のことは忘れてしまったかな？」
「……いいえ、お久しぶりです。ゼオリオ様」

　忘れるはずがないだろう。
　一応、私の婚約者だった人だ。
　婚約はすでに破棄されている。
　ただの他人でしかない。

「失礼します」
「つれないじゃないか。せっかく再会したんだ。もう少し話そう」
「……」

　話すことなんてない。
　私たちは他人だ。
　家族でもなく、仕事仲間というわけでもない。
　どうしてだろう？
　この人に対しては特に、苛立ちを感じてしまうのは……。

「聞いたよ。エルムス殿下の元で街づくりをしているんだってね？」
「……はい。そうです」
「凄いじゃないか！　大抜擢だ」
「そうですね」
　
　異様にテンションが高い。
　こんなに高いのは初めて見る。
　私と婚約をしていた頃でさえ、優しかった最初の一年でさえ、ここまでは一度も見せなかったのに……。

　なんだか、嫌だな。

「驚いたよ。君がこんな大役に選ばれるなんてね」
「そうですね。私も驚きました」
「うんうん。そのおかげで目が覚めたよ！　やはり僕には、君が必要だってね」
「……はい？」

　この人は何を言っているのだろう？

「ルミナ、僕とまた婚約してくれないかい？」
「……」

　本当に何を言っているのだろう？
　婚約？
　また？
　もしかして忘れてしまったのかな？

「婚約を破棄したのは、ゼオリオ様です」
「そうだね。あのときの僕は間違っていたよ。君しかいないんだ」
「……お姉様との婚約はどうされるのですか？」
「リエリアさんとは婚約していないよ。仲良くさせてもらっていただけで、婚約者ではないんだ」

　言葉が過去形だ。
　まるで、今は違うみたいな言い方……。
　私は訝しむ。

「それに、彼女も今はとても忙しいみたいでね？　毎日仕事に追われて、僕のことなんて相手にしてくれないよ」
「……」

　そういうことか。
　少しずつ、背景が見えてきた。
　ついでに彼の薄っぺらい思惑も……ため息が出そうだ。

「君が一番だってことに気づいたら、君のことばかり考えていた。僕の相手に相応しいのは君しかいないよ」
「……はぁ……」

　ついにため息が出てしまった。
　特大のが。
　私は呆れる。
　一時期とはいえ、こんな男を信頼していたのか。
　比べるのも失礼だけど、殿下とは大違いだ。

「もちろんお断りします」
「――！　ルミナ？」
「何を驚いていらっしゃるのですか？　当然でしょう？　まさか、承諾されると本気で思っていたのですか？」
「と、当然じゃないか！　君だって本心では、撚りを戻したいと思っていたはずだ。君は僕のことを――」
「なんとも思っていませんよ」

　私はキッパリと言い切った。
　ゼオリオ様は鳩が豆鉄砲をくらったような顔を見せる。
　ここまでいくと滑稽だ。
　彼は本当に、私が愛していたと思ってるのだろう。
　ありえない。
　少なくとも今の私が彼に向ける感情は……。

「とても不快です」