【完結】捨てられた私が幸せになるまで

最終話 捨てられた私が…

　レイブンが家に帰ってきたのは、夜遅くで、その日はレイブンと顔を合わせる事が出来なかった。

　そして、次の日、朝食を食べ終えた後、今日は休みだというレイブンに、昨日の出来事を話してもらった。

　フォーウッド様は人質になっている間、留置場で男性の人から酷い扱いを受けたらしく、精神が壊れてしまったらしかった。
　私の名前を聞くと、スイッチが入った様に攻撃的になったそうで、このままの状態で釈放すると、また私に手を出そうとしかねないという事で、レイブンがフォーウッド様の身柄をどう扱うか考えていたみたい。

　するとそんな時に、留置場でレティシア様に出会い、レティシア様が私より優れているところを見せるときかなかった為、レイブンは、フォーウッド様の私に対する仕打ちが耐えられるかどうか確認してみたらしい。

　精神が壊れてしまったフォーウッド様だったけれど、私の名前には反応し、レティシア様を私と思い込んで、恐ろしい言葉を口走ったらしいけれど、大変な事になる前に、騎士に止めさせたらしい。
　もちろん、その時のフォーウッド様は手枷や足枷をされていたから、レティシア様に手を出せない状況ではあったみたいだけれど、レイブンは見ているだけでも狂気にやられそうな気分になったらしい。

　その後、フォーウッド様は精神的な病を持つ人達ばかり集められる病院に入れられ、暴れる時は檻に入れられているらしい。
　ただ、精神を落ち着かせる薬が効いているせいで、ここ最近は、正常に戻る事も増えた分、過去を思い出し、絶叫したりと苦しい思いをしている様だった。

　そして、それはレティシア様も同じで、フォーウッド様がよほど恐ろしかったらしく、精神的なショックで、今は寝たきりになってしまっているとの事だった。
　
　そして、そんな子供達を見て、母親であるヘーベル元公爵夫人のメーナ様も寝込んでしまっているそうだ。
　メーナ様は、子供をとても可愛がっていたから、そうなるのもおかしくない。

　後味が良いとは思えないけれど、レティシア様もメーナ様も少しは傷付けられた人の痛みをわかってくれたら良いなと思う。
　



　ある日、レイブンとアメリアに誘われて、北に出かける事になり、なぜか、北の宿屋に泊まる事になった。

「転移魔法で帰れんのに、何で、わざわざ宿屋を使うんだよ。俺、繊細だから、枕変わると寝られねぇんだけど」
「じゃあ、転移魔法で枕だけ取って戻って来い」
「それ意味あんの！？」
「それが嫌なら、お前だけ帰れ。絶対に後悔すると思うけどな。あと、俺はレティアとアメリアと一緒に食事したりしとくから」
「兄貴としてそれは許せん。レイブンがアメリアと食事をする事も許せねぇ」
「面倒くさい奴だな。アメリアと食事は、仕事の関係で、もうすでに何回か食事した事はあるけどな」
「何だって！？　俺なんか一度もないのにぃ！？」

　文句ばかり言うノースに、アメリアが言う。

「この宿屋に意味があるんです。大人しくチェックインの手続きをして下さい」
「そういう事だよ。レティアも頼めるか？」

　アメリアの言葉にレイブンが頷き、なぜか、私とノースにチェックインの手続きをすすめてくる。
　
　二人共、何か意味ありげで、ちょっと気になってしまったけど、ノースと一緒に受付に歩いていくと、レイブンが言う。

「あ、二部屋とってあるから。ノース、お前は本名を書けよ」
「何でだよ？」
「いいから」
「何か胡散臭くねぇ？」

　ノースが私に聞いてくるので、苦笑して頷く。

「気にはなるけど、何か意味があるんじゃないの？」

　宿屋の受付には、快活そうな中年の細身の女性がいて、私達に宿帳に名前を記入するようにと、ペンと宿帳をカウンターの上に滑らせた。
　
　レイブンに言われた様に、ノースは本名を書き、私もクロウリー姓で記入してから、宿帳を女将さんの方に返すと、目を通した女将さんが、ぽかんと口を開けて、私達二人を見た。

「あんた達、兄妹かい！？」
「そうっす」

　ノースが頷くと、女将さんは聞いてくる。

「住んでるのは南！？　年は！？　両親は！？」
「え？　何で、そんな話を…」
「いいから、早く！」
「あー。俺が２１で、こいつは１８になるっす。両親とは生き別れて、それからわからないっす」
「ちょっと、あんた！　二人を呼んできて！」

　宿屋の女将さんは、他のお客さんを応対している旦那さんらしき人に向かって叫んだ。
　一瞬、旦那さんは困惑していたけれど、素早く、対応を終わらせて、奥へと入っていく。

　意味がわからなくて、ノースと顔を見合わせた後、離れたところで待ってくれているレイブンとアメリアの方を振り返ると、二人共、優しい笑みを浮かべているだけで、こちらの様子が気になっている感じではなかった。

　しばらくすると、先程の旦那さんが、中年の男性と女性を連れてきた。

　その瞬間、ノースが呟いた。

「…嘘だろ…」

　二人もノースと私を見て泣き出しそうな顔になった。

「ほら、この二人、あんた達が探していた娘さんと息子さんと同じ名前で、年も同じだよ！　両親とも生き別れたって！　あんた達が探してた子達じゃないのかい！？」

　女将さんに言われ、中年の二人を見ると、私と目があった女性は、目から大粒の涙を流して、私達の名を呼んだ。

「レティア、ティアズ…」
　
　その声に聞き覚えがあった。
　そして、言われてみれば、二人共、だいぶ年をとってしまった様に見えるけれど、昔の面影が残っていた。

「お母さんと…、お父さん？」

　呟いたと同時、お父さんとお母さんは、カウンターの奥から出てくると、私達の前にやって来て、お母さんは私とノースを抱きしめてきた。

「良かった…。二人共…、本当に良かった…」
「二人共、守ってやれなくて、本当に悪かった…」

　そう言って、背の高いお父さんは、お母さんと一緒に私達を囲む様に、私達の後ろにまわり、私とノースの頭を何度も何度も優しく撫でてくれた後、抱きしめてくれた。
　私の目からは、涙が溢れるだけで、何も言葉に出来なかった。

　それは、ノースも一緒で、肩を震わせて、下を向いて泣いていた。

　私達、兄妹は両親の腕の中で、他の人に迷惑になる事も忘れて、その場で泣き続けた。


　
　しばらくして、泣き終えた私達家族と、レイブンとアメリアは、私とアメリアの客室で、話をする事になった。

　アメリアとレイブンは外で待ってると言ってくれたのだけど、一緒に中に入ってもらった。

　私達家族四人はベッドに横に並んで座り、レイブンとアメリアは扉付近で立ってくれている。

　お父さんとお母さんはノースを逃した後に、もう逃げ切れないと諦め、心中するか迷っていたところを、この宿屋の女将さん達に見つかって止められて、事情を知った女将さん達が匿ってくれると言ってくれたんだそう。

　お父さんとお母さんは、せめてもの礼にと、裏方で働く様になったらしい。

　女将さんは、この宿屋には南に住む人が多く泊まるから、お兄ちゃんも、もしかしたらこの宿に現れるかもしれないと思ったんだそう。

　だけど、肝心の本人は。

「俺、転移魔法が使えるから、宿屋なんて必要なかったんだよなぁ」

　なんて笑っている。

　まあ、それはそうかもしれないけど、もし、宿屋に泊まっていたら、もっと早くに両親が生きている事を知れたのかしら。

　でも、それを言い出したら、人生って、もし、が多いのよね。

　そんな事を思っていると、一緒に部屋に入ってもらったレイブンとアメリアを見て、お母さんが言う。

「もしかして、こちらの方達って…」

　お母さんの言葉を聞いて、レイブンがびしっと背筋を伸ばして言う。

「レティアさんとお付き合いさせていただいてます。レイブン・ニーソンです。あの、娘さんとは結婚を考えさせてもらっていて」
「ええ！？　本当に！？　お父さん！　どうしましょ！　一度に嬉しいニュースが！」
「せ、せっかく会えたのに、レティアと一緒に過ごす時間が…。いや、あ、でも、君がレティアを助けてくれたんだろう？　本当にありがとう。レティアをよろしく頼みます」

　バシバシとお父さんを叩くお母さんの手を優しく握ってから、お父さんはレイブンに頭を下げた。

「いえ、そのこちらこそ！」

　レイブンが焦った様子で、お父さん達に向かって、もう一度頭を下げた。

　レイブンのこんな様子を見るのは珍しいので、つい笑みがこぼれてしまう。
　それを見た、お母さんが私に言う。

「詳しい話はまたゆっくり聞かせてね。それから、こちらのお嬢さんは？」

　お母さんが期待に満ちた目で私に聞いてきたけれど、ノース、いや、お兄ちゃんが答える。

「俺の彼女になる予定の」
「ティアズさんの同僚で、レティア様とは友人のアメリアです。お二人には、いつもお世話になっております」
「同僚ってことは、彼女になる予定は否定されて」
「彼女になる予定はありません」

　アメリアにきっぱりと言われて、涙腺が弱まっているのか、お兄ちゃんが泣きそうになる。

「そんなぁ！　でも、俺、諦めないから！」
「レイブン様。職場にストーカーがいるんですが」
「悪い。後でシメとくわ」
「お願いします」
「お前ら、ほんと、そういうとこ仲良いよな！？　レイブンがアメリアに興味ないのはわかってるけど、妬くぞ！？」
「信頼関係のある上司と部下であり、仲間だよ」
「その通りです」

　レイブンの言葉にアメリアが頷く。

「何だかよくわからないけど、素敵な恋人と友達が出来たのね」
「うん！」

　隣に座っていた、お母さんが私の手を握って微笑んだ。

　もし、こうしてたら、もし、こうなってたら。
　思う事はいっぱいあるけれど、後悔ばかりしても意味がない。

　今までは人に導いてもらった明るい未来だったけれど、これからは、自分でつかんでいかなくちゃ。


　私の幸せな日々はこれからだ。

　
　





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最後までお読みいただき、ありがとうございました。

ここからはあとがきになります。

今回、ざまぁについて、ご意見くださった方、本当にありがとうございました。
ご意見を参考にしたつもりですが、期待外れでしたら申し訳ございません。

本当はレイブンがプロポーズして終わる、というラストを考えていたんですが、どうせ結婚するのはわかっているし、感想で、レティアの両親の事を気にしてくださった方も多く、話的に良いラストはこちらかな、と思い、ラストは家族ネタで締めさせてもらいました。

両親は、本当は殺されてた、にしようか、最初は迷っていたんです。
ですが、心優しい方が多く、両親が生きていますように、というご意見を何人かの方にいただき、考えがひっくり返りました。
読者様の意見にあわせて書くっていうのは、私は基本しないので、攻撃的な意見や、話の展開が気に食わない的な意見があると、すぐに感想を閉じるようにしているんですが、今回は、開けておいて良かったぁ、と自分でも思うものになりました。
お気持ちを伝えてくださった方、感想などは書いていないけれど両親の無事を願っていてくださった方、本当にありがとうございました。


こちらの完結と共に新作の投稿を開始します。
タイトルは「妹に邪魔される人生は終わりにします」になります。

ご興味ありましたら、足を運んでいただけますと幸せです。

最後に、本作品をお読みいただき、お気に入り登録、しおり、エール、感想をありがとうございました！

また、別作品でお会いできましたら光栄です。