人の顔色ばかり気にしていた私はもういません

２３．５ 急変した態度③（デイリ視点）

　新しい学園に転入してから、僕は学園寮に入れられた。

　一人部屋だから、一人で何かを考える時間も多くなり、あの時のことを考えるようにもなっていた。

　あれは遊びだった。
　それに今までのことが本当に嫌だったのなら、嫌だと言えば良かったんじゃないか？

　今まではずっと、そんなことばかり思っていた。
　だけど、今回の学園に来て思った。
　嫌なことをしてくる奴はいないけど、皆、僕の噂を聞いているのか近寄ろうとしない。

　面倒な奴には関わりたくない。
　そんな感じだった。
　クラス委員の男女だけが話しかけてくれるけれど、普段は教室では一人ぼっちだ。

　正直、言って辛い。
　周りは楽しそうに話をしているのに、僕だけ仲間に入れてもらえない。

　考えてみれば、リネもこんな状況だった。

　何も言わなかったから別に気にしていないのだと思っていた。

　だけど、違ったんだ。
　言いたくても言えなかったんだよな。
　そう簡単に一人で集団に立ち向かえるもんじゃない。

　リネにした仕打ちよりも酷いことはされていないのに、僕は今の状況が辛い。
　自分が人に冷たくされて、やっとリネの気持ちが理解できた。

　転入して数日しか経っていないのに逃げ出したくなりそうだった。

　でも、僕にはトワナがいる。
　この学園にいなければ、トワナとは結婚できない。
　だから、頑張ろう。
　そう思っていた。

　休みの日、僕は学園の許可を得て外出し、トワナの家へと向かった。
　彼女の両親は快く迎えてくれたけど、トワナは僕のことを歓迎する様子もなく、ただ、不機嫌そうな顔をして出迎えた。

　いつもならば部屋に通してくれたのに、今日は応接室での応対だ。

「トワナ、答えてくれ。君は僕のことを嫌いになったんじゃないよな？」
「嫌いではないわ。でも、好きでもないの。こんな態度をする私が嫌なら婚約破棄してちょうだい」
「い、嫌だ、僕は君を」

　テーブルに身を乗り出してトワナに触れようとすると、彼女が僕の手を叩く。

「触らないでよ！」
「トワナ、どうしてそんなに変わってしまったんだ？」
「別に？　これが普通だけど？」

　トワナはふんと鼻を鳴らし、僕から顔を背ける。

「こんな私が嫌なら婚約破棄してちょうだいって言ったでしょ？　あなたみたいな男にはリネがお似合いよ！」
「リネと別れることになったのは君のせいだろ！」

　声を荒らげると、トワナは僕を睨んでくる。

「私のせいにしないで。それに、あなた、リネのことをいじめたんでしょう？」
「君がいじめろと言ったからだ！　リネは嫌な女だから大丈夫だって！　君の言うとおりにすれば良いと言っただろう！」
「は？　そんなことを言った覚えはないわ。いくら侯爵令息だからって嘘はつかないで。それに、人に言われたから人をいじめるだなんて、あなたには意思はないの？」

　トワナは蔑むような視線を僕に送ってから立ち上がる。

「話は終わりよね？　あなたからの婚約破棄で慰謝料をもらおうと思っていたけど、私からの婚約破棄に変えるわ」
「君の家にそんな大金はないだろ！？」
「リネは私の妹よ？　妹をいじめた男性と結婚なんてできないって言えばいいだけよ。婚約破棄を嫌がるなら、社交場で全てをバラしてやるわ！　慰謝料はもらえないかもしれないけれど、あなたとの婚約は絶対に無しにさせてもらうから！」

　言いたいことだけ言って、トワナは部屋を出ていった。

「なんなんだよ、あの態度は」

　こうなった以上、僕だってトワナと結婚なんてしたくない。
　でも、父上は婚約破棄を許してくれないだろう。

　それなら、僕は今までのトワナのリネへの発言を、学園内で暴露することに決めた。