ミステール・エコール

第2章 kinds

遅れた理由

教室に着き、扉を開ける。視界の中には数人が映っている。まだあまり登校していないようだ。


 現在時刻は7時40分。今朝は目覚ましを10分早く設定したし、リビングの時計も正確な時間に合わせておいた。そして、昨日の失態を繰り返さないためにも家を10分早く出た。


席に着いて辺りを見回すと昨日森谷堂のおばあさんが言っていたようなシュシュをつけている人がいた。色こそ青色で黄色くはないがかなり目立つような髪飾りだ。だが、おばあさんの言っていたように優しそうには見えないな。教室内で爪の手入れをしているし、髪も染めている。この学校ではそれが校則に反していることはないのだが、入学2日目ですることではないと思う。できることなら関わりたくないので、机に突っ伏してHRを待つとするか。



｢あら、おはよう｣
突然声をかけられた。挨拶を交わすほど親しい人はいたろうか。
｢…あ、ああ、音無か。おはよう｣
｢今日は早いのね。また昨日みたいな時間に来るかと思ったわ｣
｢だから、それはバスに乗り遅れたからだって言っただろ。それにお前こそ今日早いじゃないか｣
音無と俺は同じ方向に家があるので同じくバスは朝は1本しか出ていない。それに乗っている姿を見ていないので音無は今日も母に送って貰ったのだろう。


推理してみるか。


昨日と今日とで違うことと言えば、やはり昨日は入学式があったが、今日は入学式がないということだ。だが、この学校において入学式のときに登校時間が遅くなるなど無かったはずだ。現に昨日遅刻しそうになったしな。なら入学式は関係ないのか？いや、音無怜花ではなく、音無の母親に原因があったのではないか？
音無の母親は昨日、着物を着ていた。まるで何かの式にでも出席するためかのように。入学式が午前の早い時間に行われるのはこの学校に限っての話だ。他の学校ではもう少し余裕を持って行われるだろう。音無と俺を送った後、元来た道を戻らなかったのはそのまま職場……学校に向かったからではないのか。


この推理を元にして、昨日音無が遅れた理由をまとめると、
①他学校の教員である音無の母親が他学校の入学式に時間を合わせるために出発時刻を遅らせたから。
これ以外の理由ならただ単に
②音無が寝坊したから。

流石にこの2択からさらに絞ることは難しい。でも、この二択なら①を選ぶ他ないだろう。

｢なあ、お前の母親って、他の学校の教師だったりするか？｣
音無は驚いた様子で答えた。
｢…ええ、確かに別の学校に務めているけど、教師じゃなくて理事長ね。それよりあなたの言う通り私が昨日遅れた理由は母の仕事のことだけれど…、どうして分かったの？｣
｢昨日の立ち振る舞いが教師っぽかったからかな｣
｢納得できないわね…｣
音無の母は理事長だったのか。いい線いってると思ってたけど、音無家のお家事情も考慮に入れておくべきだったか。
音無は腑に落ちないと思っていながらも、チャイムがなると渋々席に着いた。


何事においてもインパクトは大事である。例えそれが外れたとしても。