人外さんはお友達 ～私だって仲良くなりたい！～

４ 新しい友達

4時間目が終わり昼食時。
いつもは本を読みながら一人でお弁当を食べる……が、今日は斎藤さんに一緒に食べないかと誘われ、隣のクラス…二組へ。言っておくけれど、友達がいないわけではない。そこは要注意！


この学校は、私達が住む町へは電車で二つ隣の駅の距離にある。おまけに、レベルが高いこともあって同じ学校から来ている子が少ない上に、仲良く出来そうな子がいなかったので、特にぼっちと言うわけではない。まぁ…普通だったら不安に思うのかもしれないけれど、元々そんなに群れる感じでもなかったし、玲くんも進学先が同じだったからあまり考えていないだけだった。ちなみに、仲の良い友達はほとんどが地元の高校に通っている。レベルもそんなに低くなく、進学率と就職率のバランスが取れた学校で、校風もそこそこいい学校なので、私達が行っていた学校からの進学者が一番多い学校だ。


「渡利さん紹介するね。この子、斎藤万葉さいとうかずはっていうの。あっ、私と同じ斎藤だから私の事は里奈りなって呼んでね。万葉、この子…渡利陽香ちゃん、友達になったっていう渡利君の双子の…妹？」


いきなり紹介され、あれよあれよと机をくっつけて席を作ってしまった斎藤さん…もとい里奈ちゃん。
お互い紹介された万葉ちゃんと私は、思わずキョトンとしちゃったけど、万葉ちゃんは復活が早かった。


「りな……何も言わないで連れてきたんでしょ？いきなり連れてこられて紹介されたら驚くし、選択の自由ってのがないじゃない。もしかしたら、里奈と仲良くなりたくて来たのかもしれないんだから、今度からはその辺も……んーーーー…『友達と一緒でもいい？』って聞くとかして連れてくるんだよ」


そう里奈ちゃんに言い聞かせている万葉ちゃん。
苗字が同じだし全体的な雰囲気が似てるから、親戚…いとことかかな？と思ったら顔に出ていたらしく、速攻で否定された。血の繋がりは一切ございませんって……仲が良さそうなのに、万葉ちゃんに全否定されている里奈ちゃん。
良いのかそれで…と思いつつも、万葉ちゃんと話す里奈ちゃんの笑顔が眩しくて…とりあえず良い事にした。
それに、里奈ちゃんの肩に乗る妖精さんもなんだか楽しそうだし。
それに、万葉ちゃんもいい子っぽいし。
このまま友達になれればいいなぁと…自然に思えた。