追放しなくて結構ですよ。自ら出ていきますので。

5話

本日の社交界は、ジュール侯爵のお屋敷で催されます。この辺りでは、一番の名家としてその名を轟かせております。

以前、ジュール侯爵の御一家はかなり変わっている。という、お話を聞いた事がありました。

通常、貴族というのは労働してお金を得る事は下品である。という考えのもとに生活をしています。階級が上に行くほど、この考えは根強いものがあります。

そのため、自らは手を動かさず領民からの税収が財源となっています。

しかし、ジュール侯爵家はこの考え方に逆行しており、自ら進んで労働を行うそうです。他の貴族の方々からは、そこまでして金が欲しいかと、冷たい眼差しを向けられることもたまにあるそうですが。

反面、領民からの評判は非常に高く、それも相まって税収も好調。非常に潤沢な資産を有しているとの事でした。

そんな侯爵家で行われる、本日の社交界。此度の目玉は、ジュール侯爵の御嫡男がご参加される、という事。社交界には、今まで一度もご出席されたことが無いため、どのようなお姿をされているかを知る人間は、殆ど居ないそうです。
まあ、私もナタリーに教えて貰うまでは、ご子息の存在すら知らなかったのですが。

当然、マリー様の狙いも彼なのでしょう。なにせ、侯爵家との婚姻が決定すれば、それこそ将来は安泰。お家の株も上がるわけですから。

お屋敷に到着すると、マリー様の後ろを付いて歩き、お屋敷の中へと足を踏み入れました。

来場者の受付を行う長机には、男性お二人が座って、手際よく確認作業を行っています。
我々の番まで回ってきたときに、その奥に広がる会場が視界に入りました。

「…綺麗」
思わず、口からそんな言葉が出ていました。
所々に黒曜石が散りばめられた床は、厳かながら優美さを醸し出していました。中央に見えるシャンデリアも豪華賢覧というよりは、寧ろ落ち着いた雰囲気のもので、ジュール侯爵のお人柄を表しているようです。
全体的に慎ましやかな印象すら受けましたが、ちょっとした置物なども含めて、非常に調和の取れた空間です。

「ありがとう御座います」
受付の男性が、私に向かい、ニコリと微笑み、そのような事を仰いました。
私の視線の先を見たからなのか、まるで私の心を読んだかの様な一言です。

何故だか恥ずかしくなり、その男性に一礼をすると急いで会場へと入りました。

「何だか、地味な会場ね。ハッ、侯爵家といっても、羽振りが悪いのかしら。まあ、腐っても侯爵家だし、多少は目を瞑ってあげるけど」
会場を一瞥したマリー様。どうやら、お気に召さなかったようですね。


お母様のドレスの件といい。本当にこの方とは、美的センスが合わないようです。