呪われた少女の秘された寵愛婚―盈月―

11

　刹那、部屋に断末魔が響く。目を見開いて亜里沙を見ると、彼女は倒れ込んで苦しんでいた。亜里沙に飛ばされた術符が目に入る。

「触るな。成仏の為損ないごときが、誰のものに手を出そうとしている？」

　冷たい声にせつなが視線を遣ると、そこには軍服を着た侃彌の姿があった。どうして彼がこの時間にここにいるのか。

　様々な疑問が浮かぶが、それどころではない。侃彌は迷わずせつなのそばにやってきて亜里沙と対峙する。髪を振り乱し、亜里沙は叫んだ。

「私の邪魔をするなら、誰であろうと許さない！」

「ま、待ってください！」

　せつなが止めに入ったのは亜里沙にではなく、侃彌に対してだ。彼は強い霊力を持ち、このまま亜里沙を強制的に常世へ送るのではないかと危惧する。

　ところが侃彌は懐から形代かたしろを取り出し、優しく亜里沙の方へ放り投げた。

「え？」

　真っ白な形代は、すぐに人の形へとなっていく。

「ほら。お前の望み通り、高野真知子を連れ来た」

　亜里沙の前に現れたのは高野真知子だ。亜里沙と同じ小袖に短めの袴を着て、穏やかな顔をしている。間違いなく彼女の魂だ。

「真知子！」

　粗ぶっていた亜里沙が落ち着きを取り戻し、彼女は真知子と抱き合った。

「ごめん、ごめんね。私のせいで、真知子まで……」

「大丈夫。亜里沙のせいじゃないから。これからふたりで楽しいことをしよう」

　涙を流す亜里沙の背中を真知子が優しくさする。

　　晃々きらきらと彼女たちの周りが柔らかい光が包む。そのまま彼女たちの姿はゆっくりと消えていった。何度見ても、温かい光に包まれて常世へと導かれる様子はホッとする。

　辺りは急に静けさに包まれ、せつなはその場に腰を落とした。

「まったく。無理をするなと言っただろう」

　侃彌は外套を脱ぎ、背中からせつなをすっぽりと包む。せつなとしては、状況に頭がついていかない。

「なぜ、こんな時間にこちらへ？　それに高野真知子さんの魂をどうして？」

　次々と疑問が湧いてくる。

「後藤田医院での一連の飛び降りは、偶然に起きたものではない。異常存在まれびとが噛んでいたらしく、その件については極夜が……今しがた、月朔げっさく組が解決した」

　異常存在マレビト――この世界に存在する人ではない者の総称を指す。普段は交わることなどけっしてない。互いに干渉せず、不可侵を貫いている。おかげで異常存在を知らない者や信じない者も多い。しかし、時折境界線を越える者がいるのも事実だ。

　超えるだけならいざ知れず、人間の生活に危険や危害を及ぼす者も現れる。大和国日神軍は元々、異常存在に対抗するために作られた組織だ。それを知る者はごくわずか。

　そして、天明家は陰陽道を受け継いできた家系で強い霊力を持ち、祓除の技を持つ。侃彌が軍に特別な立場で所属し、こうして命を受けるのはたいてい死者が絡んでいる。

「高野真知子の霊がいないことは最初から妙だと感じていた。後藤田医院は静かすぎる」

　それはせつなも感じていた。病院という場は、亜里沙みたいにはっきりした意思を持っていなくても、多少霊の数も活動も活発になっている場合が多い。

　真知子の霊は異常対象によって隠されていたのか、囚われていたのか。

「詳しくはまた今度だ。杠のことは心配しなくていい。霊気に当てられたようだが回復したらまた姿を現すだろう」

　ふうっと息を吐いた侃彌に、せつなは胸が締めつけられた。