散った桜は何処へいく ～失った愛に復活はあるのか～

２４ 愛の復活

「じゃあ、さよなら┅┅」
「遊びだったの？┅┅」
　真由香はうめくような声で、去って行こうとする優士郎の背中に問いかけた。

　優士郎は立ち止まり、背を向けたまま歯を食いしばった。〝違う〟と叫びたかった。
「┅┅あの時もそう┅┅あなたは何も言わず、何も聞かず┅┅去って行った┅┅」

「何も言ってくれなかったのは、君の方じゃないかっ！」
　優士郎はついに荒ぶる感情を抑えきれず、振り向いて叫んだ。
「君は僕を選ばなかった！┅┅あの男を選んだっ！」

「違う┅┅わ」
「違う？┅┅あの男の子供を産んでおいて、何が違うって言うんだ！」
　言ってしまった後、優士郎は後悔したが、真由香は涙に濡れた顔を微かに微笑ませた。

「わたしは┅┅ずっと┅┅ずっとあなたとの未来だけを見つめていた┅┅あなたはさっき、女は心と体を切り離せないと言った┅┅でも、わたしは心と体を切り離した、三年間、どんなに体を奪われても、あの男のものになるつもりはなかった┅┅でも、あの時、あなたには、もっとふさわしい女の人がいるんじゃないかと思ったの┅┅もっと、きれいで優しくて、あなたのために純潔を捧げてくれる┅┅可愛い人が┅┅
体を汚されたわたしなんか、あなたを引き留めることはできないって思った┅┅あの時、わたしは死んだの┅┅今も死んだまま┅┅」

「┅┅じゃあ、どうすれば良かったと言うんだ？┅┅」
　優士郎がうめきながら地面にかがみ込むと、真由香は優しくこう言った。

「もう、あの時は戻らない┅┅でも、あなたにもう一度会えたら、あの時言えなかった、わたしの本当の気持ちを言って、その答えを聞きたいと思ったの。もう、さっき答えは聞いちゃったけど┅┅ふふ┅┅でも、わたしが一歩前へ踏み出すために、今から言うね┅┅」
　真由香はそう言うと、目をつぶって大きく息を吸った。そして目を開くと、両手を胸の所で組んで、優士郎を見つめた。

「優君、愛してる┅┅お願い、わたしを捨てないで┅┅あと三年、がまんして待っていて┅┅この体は、あの男に汚されるけど、決してあの男のものにはならない┅┅わたしを信じて下さい┅┅それでも三年なんて待てない、処女じゃないと嫌だって思うなら、そう言って下さい┅┅あなたの口からそれを聞けたら、辛いけど、あきらめられる┅┅」

　優士郎は体を起こすと、ゆっくりと真由香に近づき、そして優しく両腕でその細い肩を抱きしめた。
「優君┅┅」
「真由香┅┅四年前のあの夜、今の言葉を聞いて、僕が三年間待つと約束できたかどうかは分からない┅┅結果として同じ運命をたどったかもしれない┅┅でも、今、あの時の君の本当の気持ちが聞けて、うれしかった┅┅」

　優士郎は体を離すと、真由香を見つめた。真由香は優士郎の体に抱きついたまま言った。
「どんな答えでもいいの┅┅お願い、正直な気持ちを聞かせて┅┅」
「過去の真由香に答えたって意味は無い。だから、現在の真由香に答える┅┅」
　優士郎はそう言うと、真由香の肩を両手でつかみ、真剣な顔で見つめた。

「今でも君が好きだ┅┅あの頃からずっと変わらず好きだ┅┅でも、僕は一度、君を思い出にしようと心に決めた┅┅今、君がその思い出の中から、再び現実の世界に出てきたことで、僕は正直戸惑っている┅┅現実世界の僕たちの間には、いくつもの高い壁がある。それが、越えられるものならば┅┅」

　優士郎はそこでいったん言葉を切り、真由香を見つめた。
　真由香はもう喜びに満たされて、涙が溢れ流れるままに優士郎を見つめていた。

「┅┅もう一度、君とやり直したい┅┅」
「優┅┅く┅┅ん┅┅うう、う┅┅あああ┅┅」
　真由香は今までの思いが堰を切ったように溢れ出て、優士郎の胸で泣いて、泣いて、泣き続けた。

　雲の隙間から冬の夕暮れの赤い太陽が、辺りを染め始めていた。ようやく泣き止んだ真由香の肩を抱いて、優士郎は大通りに向かって歩いていた。

　優士郎は悩んでいた
　真由香の強い思いにほだされて、自分の決意を翻してしまったが、本当にこれで良かったのかという思いは残った。これから、越えなければならない課題は困難で、数も多い。愛さえあれば、などと甘いことを考えていたら、すぐにまた破局を迎えるだろう。

「優君┅┅今度はいつ会える？」
　真由香はもう夢見心地で、優士郎を絶対放さないというように抱きしめていた。
「僕の方から連絡するよ」
「うん┅┅ねえ、またメールしていい？」
「ああ、いいけど┅┅すぐには返事を返せないことが多いぞ」
「うん、いいよ┅┅前もそうだったし┅┅」
「え？ちゃんと返していただろう？」
「ええ？そうだったかなあ┅┅ふふ┅┅」

　真由香は幸せだった。もう二度と、あの幸せな時間は帰ってこないと思っていた。ただ、優士郎の悲しみを少しでも和らげてやりたい、そして、自分も前へ一歩を踏み出したい、そう願っていただけだった。しかし、彼女の思いを神様が哀れんでくれたのか、優士郎からの愛の復活を得ることができた。微かな期待が無かったかと言えば嘘になる。しかし、この結果は彼女にとって、奇跡と呼べるものだった。
　（彼が言う「いくつもの高い壁」のうち、一つか二つは思いつくけど、他にはどんなものがあるんだろう。でも、どんな壁だろうと、今度こそ失敗せずに越えてみせるよ、優君┅┅）
　バスの窓越しに手を振りながら、真由香は停留所に立つ優士郎に心の中で誓うのだった。