「世間を騒がせた世紀の暗殺者もこれで年貢の納め時ね」
「その『ねんぐ』って東方での税金だったっけ？」

　鉄の心を持つ暗殺者のままだったら彼はどのような苛烈な拷問を受けようと何も喋らず表情一つ変えずに処されたでしょう。けれど、ルシアの愛で人の心を取り戻したエリアスは逆に耐えられなくなってしまった。

　ルシアを出汁にされて口を割ったものの「は？　約束？　何のことだ？」的に反故にされて結局愛する女性には会えずじまい。牢屋の中ではルシアに会いたいだの助けてくれだの喚いていたんだそうな。

　馬鹿ね。貴方は『どきエデ』逆ハーレムルートの犠牲になったのよ。
　ルシアが愛したのは攻略対象者だった暗殺者エリアスで、貴方自身ではなくてよ。
　それを未だに分からないなんて……本当、哀れだわ。

「あの男爵令嬢を愛した彼はアレクサンドラを憎んでいただろう。そんな危険人物が報いを受けようとしているのに、どうしてそんな浮かない顔なんだい？」
「だからこそ、よ。私が彼を返り討ちにして捕らえ、引き渡したんだもの」

　けれど、私が直前になって『どきエデ』をプレイした前世のわたしを思い出さなかったら彼はきっと幸せだったでしょう。ルシアがアルフォンソ様と結ばれても、彼はそれからもルシアから人として接してもらえるものね。

　そんな未来は私がぶち壊した。私が破滅しないために。私を追い落とそうとする連中に私という存在を思い知らせるために。『どきエデ』の知識で私を蹴落とそうとしたんだから私だってそうしても構わないわよね。

　その結果が今目の前に広がっている光景よ。

　猿轡を外された彼はあらん限りの力を込めて「嫌だ！　死にたくない！」との命の懇願と「助けてルシア……！」との愛する少女に救いを求める声を出していたらしい。観衆の興奮が最高潮に達してうるさかったから直には聞こえなかったけれど。

　そんな彼は、処刑人によって小瓶の液体を無理やり飲まされた。吐き出すといけないからと口にチューブ付き漏斗を突っ込んで胃に直接流し込む徹底ぶり。処刑人が小瓶が空になったことを大衆に示すと周囲は更に湧いた。

　途端にエリアスは身体を異常に振るえさせ、苦しみながら血を吐き出した。処刑人達が離れても彼は悶えながら喉を掻きむしるだけ。処刑台の上で倒れた彼はのたうち回り、痙攣し、最後の力で天に向かって手を伸ばす。

　そうしてエリアスは事切れた。

「この処刑方法、アレクサンドラの提案だって聞いたけれど」
「まあ、まるでこの私があの暗殺者に死の直前まで苦しむよう望んでいたように聞こえるわ。いくらジェラールの妃になったからって罪人の裁き方にまで口を挟めないわ」
「そうだね。決めたのは裁判官達であってアレクサンドラは意見を述べただけだ。けれど、忖度が働かなかったとは言い難いんじゃないかな？」
「裁量の範囲内で融通を聞かせてもらった、と言って頂戴」

　エリアスの死に様は『どきエデ』の暗殺者ルートの最後で悪役令嬢が毒殺されたシーンの再現よ。ヒロインを散々苦しめた悪役令嬢の末路として相応しい終幕を、と毒を盛られたんだから、その意趣返しでもある。

　処刑人達が四肢を押さえながら呼吸と目の瞳孔、そして心臓の鼓動を確認し、処刑が完了したことを告げた。盛り上がる周囲を他所に処刑人達は粛々とエリアスの遺体を処刑台足元の棺桶に放り投げ、そのまま運んでいった。

「重罪人なのに火炙りにはしなかったんだ」
「彼もある意味犠牲者よ。恋なんていう甘い蜜の、ね」

　今日彼の処刑を見に来たのは何もざまぁみろって勝利宣言したかったわけじゃない。
　私の選択で破滅させた者の末路をこの目で確かめ、心に刻みたかっただけよ。

　エリアス。『どきエデ』の貴方は嫌いじゃなかったわ。
　貴方が死んだのは私の責任よ。でも私は謝らない。
　私は貴方を犠牲にし、その遺体を踏み越えて前へと進んでいく。

「行きましょう。もう用は無いわ」

　さようなら。次生まれ変わるのなら……『どきエデ』なんかに振り回されない人生を歩んで頂戴。