『人類を裏切った少年、魔族の総帥に拾われる』 ～国を毒殺して処刑されるはずが、深淵の力で魔界の英雄（？）に成り上がるようです～

グランディ帝国編

第4話 約束の狼煙

ヒュオオオオォォ……。

砕石さいせきの峡谷を、乾いた風だけが通り抜ける。

翼をはためかせ、空中に留まるジェイミーの額を、じっとりと嫌な汗が伝う。
手にした単眼鏡たんがんきょうが滑りそうだ。

彼は瞬まばたきも惜しんで、彼方の灰色の要塞を凝視ぎょうしし続けていた。

（おせぇよ……！　何やってんだあのガキ……！）

焦りが限界に達しかけた、その時だ。

レンズの向こう、城郭じょうかくの一角から黒い筋が立ち昇った。

ジェイミーは目をこする。
見間違いじゃない。
飯炊きの煙なんかじゃない。

風に靡なびくことすらない、漆黒の、一直線の狼煙のろし。

「――ッ！！」

ジェイミーはバサリと皮膜ひまくの翼を畳むと、重力に任せて谷底へと急降下した。

◇

谷底は、痛いほどの静寂に包まれていた。

妖狼族ようろうぞくの戦士たちが、低く身を沈めている。
爪先がカリカリと石を削る音。喉の奥で押し殺した唸り声。

今にも弾け飛びそうな殺気が充満しているが、誰一人として動こうとはしない。

隊列の最前方。
突き出した巨岩の上。

その場所だけ、空気が凍りついている。

セリーヌが、そこに立っていた。

黒髪が風に煽られ、激しくたなびいている。
その湛たたえられた蒼き瞳は、微動びどうだにせず彼方の要塞を射抜いている。

その凛りんとした背中に、誰もが息を呑んでいた。
副官のフィリスが、恐る恐る歩み寄る。

「セリーヌ様。……正午になります」

セリーヌは振り返らない。

「……もう少しだ」

「ですが！」

「総帥ィィィーーーッ！！！」

空からジェイミーが弾丸のように着地した。
小柄こがらな体躯たいくに見合わぬ轟音ごうおんを立て、土煙を巻き上げる。

「狼煙だ！　黒い狼煙が上がったぞォッ！！」

全員が弾かれたように空を仰ぐ。
遠く霞む空に、黒い楔くさびが突き刺さっていた。

セリーヌの手が、剣の柄つかをギリと握りしめる。

『一ヶ月待て。ルカドナの門を、あんたの前に開いてやる』

あの日、あの少年が口にした不遜ふそんな約束。
それが今、現実のものとなった。

――ジャキッ！

剣が鞘走さやばしる。
鋭い金属音が、静寂を切り裂いた。

セリーヌは声を張らなかった。
それでも、その一言は谷全体を縫い止めた。

「全軍、聞けェッ！！」

セリーヌの声が、雷鳴のように轟く。

「ケイン！　妖狼族先鋒！　正面から食い破れ！」

「ただし民間人への手出しは禁ずる。心せよ！」

「「「オオオオオオオオオッ！！！」」」

次の瞬間、地面が爆ぜた。
抑え込まれていた殺意が、堰せきを切ったように解き放たれる。

「フィリス！」

「空騎兵団、展開済みですッ！」

フィリスが腕輪ガントレットを掲げると、紫電しでんがほとばしる。
雲が裂け、巨大な影――飛竜ワイバーンの群れが姿を現した。

セリーヌは純白の天馬ペガサスにふわりと飛び乗る。

「我に続けェッ！！」 

剣を天へ突き上げる。

「目標、王都ルカドナァッ！！」

嘶いななく天馬が空を駆け上がる。
それを合図に、銀色の甲冑かっちゅうを纏った大軍勢が、奔流ほんりゅうとなって駆け出した。

谷底には、踏み荒らされた砂塵さじんだけが残った。


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