『人類を裏切った少年、魔族の総帥に拾われる』 ～国を毒殺して処刑されるはずが、深淵の力で魔界の英雄（？）に成り上がるようです～

グランディ帝国編

第6話 処刑場の静寂

【王都・大通り】

街全体が、死んだように静まり返っている。

セリーヌは天馬ペガサスを降り、石畳を踏みしめた。

カツン、カツン。

静寂ゆえに、その足音だけがやけに大きく響く。

すぐ側で、中年女性が倒れていた。空を掴むような手つきで硬直こうちょくしている。

セリーヌは膝をつき、頸動脈けいどうみゃくに指を這わせた。

脈はある。
だが、あまりに微弱で、乱れている。

瞳孔は開ききり、口の端からは白い泡が溢れている。

ヒュー、ヒュー。

喉の奥から、空気が漏れるような異音が聞こえる。四肢ししが無意識にピクピクと痙攣けいれんしていた。

ドォンッ。

風圧と共に、フィリスが龍の背から飛び降りた。
彼女もまた、反対側で数名を確認し終え、顔面を蒼白にしている。

「神経毒です。これだけの範囲に効いているということは、相当な量が撒かれたかと」

フィリスが通りの奥を見やる。
視界の果てまで、人々が折り重なるように倒れ、苦しげに蠢うごめいている。

「壮年の者はまだ耐えられます。ですが……老人や子供は、呼吸筋こきゅうきんが麻痺して窒息するのは時間の問題かと」

セリーヌは立ち上がる。

王都のメインストリートだというのに、悲鳴一つ聞こえない。
聞こえるのは、溺れる者が水面を叩くような、断続的な痙攣の音だけ。

「これは開城などではありません」

フィリスが震える声で告げる。

「死刑宣告を受けた囚人と同じです。解毒剤がなければ……」

ズズズズズ……。

地響じひびきと共に、銀色の奔流ほんりゅう――妖狼族ようろうぞくの先鋒が到着した。

ケインの足が、初めて止まる。
百戦錬磨ひゃくせんれんまの戦士である彼が、喉を鳴らして絶句ぜっくしていた。

「総帥……」

ケインがセリーヌの背後に立つ。声が低い。

「こいつは……想定より酷え。外郭エリアは完全に機能停止してやがる」

足元で苦悶くもんの表情を浮かべる市民を一瞥いちべつし、眉を寄せる。

「どうします？　手を貸すべきか、それとも……」

セリーヌは通りを見据え、その奥にある都市の中枢を睨んだ。

あの少年は言った。
『民衆は、お前を虐殺者ジェノサイドだとは思わない』と。

セリーヌは一度瞼まぶたを閉じ、
次に開いた瞬間、その瞳を「総帥」の色に変えた。

「ケイン」

「はっ」

「先鋒を率いて王宮へ直行せよ。中枢を制圧し、貴族街を封鎖しろ」

「御意ぎょい！」

「フィリス」

「はい、セリーヌ様」

「空騎兵を散開させろ。重症者を優先して中央広場へ搬送。呼吸と心拍の維持に努めよ。それ以外は動かすな」

「っ……承知いたしました！」

セリーヌは南東の空を見上げた。

鬱蒼うっそうと茂る森の向こう。
そこには戦闘音はない。だが、もう一つの「軍団」がいる。


「……あいつに頼るしかないか」

バサリ。

純白の天馬が翼を広げ、空へと舞い上がる。

セリーヌは二度と、眼下の惨状さんじょうを振り返らなかった。
もし振り返れば――心が折れてしまうと、知っていたからだ。


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