『人類を裏切った少年、魔族の総帥に拾われる』 ～国を毒殺して処刑されるはずが、深淵の力で魔界の英雄（？）に成り上がるようです～

グランディ帝国編

第7話 魔女と、王都の沈黙

ジリジリと、森の縁へりが白く焼けている。
地面はひび割れ、立ち昇る陽炎かげろうが視界を歪ませていた。

二千名もの魔導師たちが整列しているが、誰一人として動こうとはしない。

なぜなら――目の前の「あの方」の機嫌が、すこぶる悪いからだ。

「……暑いわね」

スレイア・フォン・クラウエルは、苛立いらだち紛れに足元の小石を蹴り飛ばした。

豪奢ごうしゃな法衣ローブは見るからに暑苦しく、自慢のピンクブロンドの巻き髪も汗で首筋に張り付いている。

「最悪。この繊細な美肌が日焼けしたら、誰が責任取ってくれるのよ……」

背後に控える二千名の『蒼月そうげつ魔導師団』は、石像のごとく直立不動ちょくりつふどうを貫く。
誰も、相槌あいづちすら打たない。打てない。


「あ、そうだ」

「あればいいのよ」

彼女は優雅に指先を空へと滑らせた。
複雑な氷のルーン文字が、流星のように展開される――。

ズゴゴゴゴゴォォッ！！！

大地が爆ぜ、高さ数十メートルにも及ぶ「氷晶ひょうしょうの巨大門」がせり上がった。

一瞬にして周囲の熱気が吹き飛び、冷涼れいりょうな空気が広がる。

「ん～っ、これよこれ！　生き返るわぁ」

猫のように気持ちよさそうに肩を回す。


「――スレイア様」

副官のルーシーが、引きつった声で告げた。

「そ、総帥が高速で接近中！　しかも……えっ？　単独ソロです！？」

「……はあ！？」

スレイアが素っ頓狂すっとんきょうな声を上げて固まる。

「待って、セリーヌが！？ あの子、攻城戦の指揮中じゃないの！？　なんでこっち来てんのよ！！！」

スレイアは頭を抱えた。

「ヤッッッバイ！！　マジでヤバイって！！」
「よりによってこんな『避暑地サボり現場』見られたら――！！」

スレイアは慌てて氷門を消そうと腕を振る。
だが、焦りが魔力制御を狂わせた。

パリーンッ――！！！

轟音ごうおんと共に、巨大な氷の門が空中で破裂した。
億千の氷の刃が、凶器の雨となって味方の頭上へ降り注ぐ。

『『『終わった……』』』



――その刹那せつな。

彼方の空で、銀光が閃いた。

セリーヌは減速しなかった。
ただ、流れるように片手を掲げ、軽く振るっただけ。

ヒュン。

空を埋め尽くしていた氷の刃が、一瞬にして蒸発した。
音もなく。

スレイアの口元がヒクリと引きつった。

（あの女……相変わらず化け物じみてるわね）

ドォン！

黒い影が着地する。
土煙の中から、鬼の形相ぎょうそうをしたセリーヌが現れた。

「あ、あはは……セリーヌ、久しぶ」

ゴチンッ！！

「いったぁぁぁッ！？」

容赦のない手刀が脳天に炸裂する。スレイアは涙目で頭を抱えた。

「この大バカ者！　何をしている！」

セリーヌがスレイアの額を指でぐりぐりと突く。

「待機命令は出した。だが、誰がリゾート気分で涼めと言った！」

「だってぇ……暑かったんだもん……」

後ろで見ていた二千名の部下たちは、必死に笑いを堪えていた。
いつもの光景だ。この二人相手では、誰も口を挟めない。

スレイアは額をさすりながら、さらに言い訳を重ねようとして――止まった。

セリーヌの顔色が、おかしい。
いつもの冷徹れいてつさの奥に、泥のような疲労と焦燥しょうそうが見える。

「……何か、あったの？」


セリーヌは一瞬だけ沈黙し、重い口を開いた。

「王都が……毒で機能不全に陥った」

空気が凍りついた。

「致死性ちしせいは低いが、神経系をやられる。呼吸困難を引き起こす毒だ」

「老人や子供は……恐らく、長くは持たない」

森を吹き抜ける風の音が、やけに大きく聞こえた。

「フィリスが搬送を進めている」

「スレイア。……お前の力が必要だ」

スレイアの瞳の色が変わった。
軽薄けいはくさも、我儘わがままも、遊び心も――全てが消滅する。

「毒……？　あんたらしくない手口ね」

セリーヌは視線を逸らさなかった。

「あぁ、分かっている」

「説明は後でする」

二人は無言で視線を交わした。
やがて、スレイアが呆れたように息を吐く。

「……たく、しょうがないわね」

彼女は踵きびすを返した。
揺れるピンクの髪が、戦場における「旗印はたじるし」へと変わる。

「――全軍、聞きなさい！！」

二千の魔導師が一斉に背筋を伸ばす。

「副官四名は、各四百を率いて城内へ！　中毒者の治療に当たれ！」
「残りは私に続け！」

胸元の巨大な輝石クリスタルがまばゆい光を放つ。

「目標、貴族街！」
「投毒の発生源を叩き潰すわよ！」
「一般市民への被害は許さない。――ドジを踏んだら、私が直々にシメるわよ？」


『『『イエス・マム！！！』』』


地鳴りのような返答。
膨大な魔力が潮のように膨れ上がり、蒼月魔導師団が濁流となって動き出す。

セリーヌはその背中を見つめていた。
その瞳に、初めて安堵の色が浮かぶ。

「……頼んだぞ」

スレイアは振り返らなかった。
ただ、ヒラリと手を振る。

「はいはい、任せなさい」
「次は……一人で抱え込んだら、本当に怒るからね」

ドオォォォンッ！

緋色の流光が空へと駆け上がる。
一直線に、王都へ向けて。


森に再び静寂が戻った。
残されたのは、セリーヌただ一人。
風が黒髪をさらう中、彼女はじっと王都を見つめ続けていた。

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