魔法少女

ほん

「ハァハァっ！」
「ここまで来れば奴らも追ってこないだろ」
「ツグミ、警備員を自宅に配置するように手配したからもう大丈夫よ！」

　私たちは息を切らしながら、昔よくサトルと遊んだ重森公園にたどり着いた。

　エリカは私を気遣ってくれている。今思えばいつもエリカに助けてもらってた。大人しいから何も言えない。クラスの男子にちょっとからかわれた時も、エリカが自分の事のように怒ってくれたっけ。

　もうエリカはなんでも出来る。私の憧れでもあるし、たまに羨ましく思うことだってある。

「ツグミ、あのさ……」

　サトルは私の顔を見つめ、まじまじと瞳を覗き込む。相変わらず誠実な澄んだ綺麗な瞳だ。

「なに？　どうかしたの？」

「いや、なんでもない」

　迷ってるようなそんな素振りを見せる。

「ツグミ！　もし良かったら私の家に来る？　私たち親友だし。困った時はお互い様でしょ」

　エリカは優しい眼差しで私をそっと包み込む。

「そんなこと出来ないよ。お邪魔になっちゃうと思うし」

　プライベートの自分と学校での自分。誰しも同じように振舞っている訳じゃない。大切な親友だからこそ、プライベートの自分を見せたくなかった。

「いいのよ。気にしなくて。私、大丈夫だから」

　人の優しさはたまに無意識に傷つけることもある。エリカの大丈夫って言葉は大丈夫じゃない時によく使ってた。こんな時なのに、そんな事を思い出してしまう。

　あれはいつだったか。まだそんなに仲良くない時に、熱出して学校に来た時も『大丈夫だから、ほっといてよ』とか、言ってたし、その後保健係の私がエリカを保健室に運んだっけ。

「いいの！　私大丈夫だから！　そのうちきっとママは戻って来るはずだし、戻ってきた時に私がいないと心配するかもしれないし」

　心細い。胸が締め付けられる。多分、ママが戻ってくることはないのかもしれない。そう考えたら目に涙が溜まってきた。世界はこんなにもぼやけている。もう見たくない。

　そしたら後から温かいものに包まれた。抱きしめられた。

「ツグっ、俺ん家に泊まったらどう？　子供の頃はたまに泊まってただろ。親もツグなら大丈夫だよ。妹みたいなもんだし」

　この男は馬鹿なんじゃないの？　エリカの顔が見れない。どんな顔をしているのか。　エリカ告白まだしてないのかな。

「そんなこと出来ないよ。一人にしてよ！」

　私は嬉しさよりもエリカに見られることの恥ずかしさからサトルの手を振り払う。

　二人は私の事を思ってくれている。でも私には頼れない。私は公園から飛び出しどこへ行くあてもなく走り出す。

「ツグっ！　俺っ。お前の事が好きなんだ」

　後を追いかけてきたサトルがハッキリとした口調で叫んだ。タイミング悪いよ！