タイムリープした俺には逆らえない〜未来の知識で嗜む復讐のカルテ〜

刹那冥夜

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24話

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　受験という名の戦争が終わった数日後。

　深澄透の自室は、甘ったるい熱気に包まれていた。

「透くぅぅん……！　やっと、やっと会えたぁ……！」

「んふぅ……透くんの匂いだ……落ち着くぅ……」

　ミナとアイリが、左右から俺に抱きついている。
　まるで吸盤のように密着し、頬を擦り付け、俺の体温を貪っている。

　受験勉強期間中、俺が意図的に接触を断っていた反動だ。
彼女たちの『透くん不足』は限界を突破していたらしい。

「よく頑張ったな、二人とも」
　俺が頭を撫でてやると、二人はとろんとした目で俺を見上げた。

「頑張ったよ！　透くんと同じ高校に行くために、死ぬ気で勉強したもん！」

「ご褒美……くれるよね？　今日はもう、帰らなくていいんだよね？」

　アイリが上目遣いで、俺のシャツの裾をギュッと握る。

　その瞳は潤み、情欲と依存心が渦巻いている。
　今日、俺の両親は不在だ。というか、仕事柄めったに帰ってこない。

　それを知っている彼女たちは、ここを『主人の巣』として認識し、思う存分甘えるつもりで来たのだ。

「ああ、たっぷり可愛がってやるよ。お前たちは俺の…」
　『忠実な奴隷だからな』

　そう言いかけた、その時だった。
　ガチャン、と。

　玄関の鍵が開く音が、静寂を切り裂いた。

「「「！？」」」
　俺たちの動きが止まる。

　ミナとアイリがビクッと体を強張らせ、俺からパッと離れた。

　まさか。
　合鍵を持っている人間など、限られている。

「ただいまー。透、いるー？」

　聞き覚えのある、しかし今の俺にとっては『遠い過去の記憶』の中にしかないはずの声。

　階段を上がってくる足音が近づく。

　そして、ドアがガチャリと開いた。
「あれ、返事がないわね。……って、あら？」

　そこに立っていたのは、スーツケースを引いた中年の男女だった。
　
　父・深澄健司けんじ。

　母・深澄静香しずか。

　年に二ヶ月ほど、それも所々でしか帰ってこない、多忙な俺の両親だ。
「お、お客さん？　しかも女の子……？」

　母さんが目を丸くして、固まっているミナとアイリ、そして俺を交互に見た。

　ミナとアイリは顔面蒼白だ。

　自分たちが『ご主人様に甘えるペット』のような醜態を晒していたところを見られたかもしれないと、パニックになっている。

　だが、俺は冷静だった。
　一瞬の驚きを飲み込み、すぐに『中学生頃の深澄透』の仮面を被る。

「……父さん、母さん。帰ってたんだ」

「ああ、急な出張帰りでな。連絡しなくて悪かった」

　父さんが申し訳なさそうに苦笑する。
　その横で、母さんの目がキラリと怪しく光った。

「透。……紹介してくれないのかしら？」
　母さんは、美人だ。

　切れ長の目に、整った顔立ち。仕事ができるキャリアウーマンといった風貌で、一見するとクールで近寄りがたい雰囲気がある。

　だが、俺は知っている。

　この人が、三度の飯より『若者の青春・恋愛沙汰』が大好物だということを。

「……友達だよ。こっちがミナで、こっちがアイリ」

　俺は事前に用意していた『設定』を口にした。
「以前、二人がちょっとトラブルに巻き込まれてたのを俺が助けたんだ。それから仲良くなって、勉強を教えてた」

「へえぇ……！」
　母さんが身を乗り出した。

　クールな仮面が崩れ落ち、好奇心全開の乙女の顔になっている。

「助けたって、まさか不良に絡まれてるところを透が！？　キャーッ、何それ漫画みたい！　透ったら、いつの間にそんな男らしいことを！」

「おいおい静香、落ち着け。彼女たちが引いてるぞ」

　父さんが呆れたように母さんの肩を叩く。
　だが、母さんの暴走は止まらない。
　ズズイ、とミナとアイリに詰め寄った。

「で、どっちなの？　どっちが透の彼女なの？　それともまさか……二人とも？」

「えっ、あ、その……！」

　ミナとアイリが真っ赤になって俯く。

　彼女たちにとって、俺の両親は『神の創造主』にも等しい存在だ。

　粗相があってはならないと緊張しているが、同時に『彼女』という言葉に満更でもない反応を示している。

「わ、私たち……透くんには、すっごく感謝してて……」

「そうそう！　透くんがいなかったら、私たち今頃どうなってたか……命の恩人なんです！」

　二人は必死に言葉を紡いだ。
　それは嘘ではない。透がいなければ、彼女たちは社会的に抹殺されていたか、あるいはもっと悲惨な末路を辿っていただろう。

　その必死さと、俺に向ける熱っぽい視線を見て、母さんは「あらあら～」と頬に手を当てた。

「なんて可愛らしい子たちなの。透には勿体ないくらいだわ」

「そんなことないです！　透くんは凄いです！」
「私たちの方が、透くんに相応しくなれるように頑張ってるんです！」

　ミナとアイリが即座に否定する。
　その健気な姿に、母さんは完全に陥落したようだった。

「いい子たちねぇ……。そうだ、お茶とお菓子出さなきゃ！　積もる話もあるし、ゆっくりしていってちょうだい！」

「はい！　ありがとうございます！」
　母さんに手を引かれ、ミナとアイリがリビングへと連れて行かれる。

　父さんが『やれやれ』と肩をすくめ、俺に目配せをしてから後を追った。
　部屋に一人、残された俺。
　
　ふう、と息を吐き出す。

　どうやら、上手く誤魔化せたようだ。

　ミナとアイリも、俺の両親に気に入られたなら、今後もこの家に出入りしやすくなる。好都合だ。

　……そう、好都合なはずだった。

「…………」

　俺は震える手を、強く握りしめた。
　視界が滲むのを、必死に堪える。

（……生きてる）

　父さんも、母さんも。

　当たり前のことだ。今はまだ中学生なのだから。
　だが、俺の記憶の中の二人は、もういない。

　前回の人生。

　俺が復讐に囚われ、心が壊れていく中で、二人は俺を心配しながらも、寿命でこの世を去った。
　最期まで『透、幸せになってくれ』と願いながら。

　俺はその願いを裏切り、破滅への道を突き進んだ親不孝者だ。

　もう二度と会えないと思っていた。
　その声を聞くことも、温かい食事を囲むこともないと思っていた。

「……ただいま、父さん、母さん」

　誰もいない部屋で、俺は小さく呟いた。

　その声は微かに震えていた。
　リビングから、母さんの高笑いと、ミナたちの楽しげな声が聞こえてくる。

　それは、復讐者には似つかわしくない、温かすぎる光景だった。

　俺は深呼吸をして、涙を拭った。

　そして、いつもの『冷徹な策士』の仮面を被り直す。
　この幸せを守るためにも。

　そして、かつての人生で二人に心配をかけさせた罪を償うためにも。

　俺は必ず、完璧な復讐を成し遂げ、その上で『幸せな人生』を勝ち取らなければならない。

「……行くか」

　俺はリビングのドアを開けた。
　そこには、俺が守るべき、そして利用すべき『家族』の姿があった。

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