【完結】Amnesia（アムネシア）～カフェ「時遊館」に現れた美しい青年は記憶を失っていた～

第２章 １年間

（７）

「零ちゃん来てから、もう一年になるの？」

　常連客の香苗、今日も化粧ばっちりだ。珈琲カップを傾けながら零に問いかける。

「ああ、そうですね。もう三月かあ。早いものですね」

　少し手が空いてきて、常連客との会話が弾む。これも地域カフェのいいところだ。他のお客も、ほとんどが顔見知りになっている。

「ま、過去より今、今より未来よ」
「はは、いいですね、それ」

　香苗とのお喋りしながらも零の手は働いている。食洗機の中からカップを取り出し、棚に綺麗に並べ始めた。

「あ、しまった。やっぱり牛乳足りないかもしれん」

　そのすぐ横、店の大型冷蔵庫を開け、航留が唸った。業務用の牛乳は配達してもらっているが、昨日、そこの店が臨時休業したのだ。

「僕、買ってくるよ。コンビニなら自転車で行けるし」

　自転車なら１０分くらいで行ける。零は早々とエプロンを外した。

「お、じゃあ頼む。５本あればなんとかなる」

　航留は店のレジから千円札を３枚、無造作に掴むと零に渡した。

「了解」

　バックヤードに置きっぱなしのブルゾンを羽織り、駆け足で外に向かう。航留家のママチャリは自宅用の車庫に停めてある。それを颯爽と駆り、零はコンビニに急いだ。

　住宅地を抜け、バス通りに出る。バス停にして最寄りから一つ向こうのところにコンビニはあった。そこまでは緩やかな下り坂が続き、自転車はスピードアップ。風はまだ冷たいけれど、春の日差しが気持ちいい。

　――――うわあ、綺麗だあ。

　道路わきの花壇に植えられたチューリップが、今を盛りと咲いている。その周りには可愛らしいパンジーも。一足早く春を見たようだ。思わず零の視線が奪われた。

「うわあっ！」
「えっ！　ああっ」

　突然目の前に現れた人影、ブレーキは間に合わない。零はハンドルを切り、そのまま道路を滑る。縁石、ブロック塀、衝撃。体が宙に浮き、一瞬のブラックアウト。

　――――航留……いや……。

　その後、零が『時游館』に戻ることはなかった。