ロンクの冒険

第一章

8話 脱出

　弓矢を装備し一応戦える状態になったリーズ。

　召還獣のメラミスと共に先へと進む。

　明かりにもなるメラミスを先頭に、上へ向かう階段を探し続けた。

　階層が上がった事もあり、大した敵もいないとは思うが油断は禁物。
　
　警戒は緩めないまま、慎重に通路を歩き続ける。

　しかし本当に大した敵もいない。スライムが数匹いるだけだ。

　しかも見つけた瞬間にメラミスが体当たりで片付けてくれる。


　しばらくしてあっけなく階段を発見した。


「あったわ、階段ね」

「メラミスがいるから本当に楽だな」

『この程度なら問題ない、我に任せておくのだ』

　メラミスが胸を張る。うん、お任せしよう。

　といきたい所だが問題が。

「でも魔法は打ち止めだろ、先頭は俺が行く。合図するまでは待機してくれ、いいな」

『うむ』

「うん、気をつけてね」　

　上にボスがいるかもしれないので慎重に上がっていく。
　 
　ゆっくりと見つからないように階段から注視する。


　何もいない……か。


　しかし上には階層主はおろか、モンスターさえ見当たらなかった。
　
　二人？　を呼び寄せて合流する。

　拍子抜けしてフロアに出たが、そこは小さな部屋があるだけの行き止まりだった。

　むむ、困ったな。ここは間違いなのか……。もしかして他に階段があるのかな。

「あれっ行き止まりかしら、不味いわね。でもここ以外に道もないし……」

「そうだよな……あっあれっ！？　ほらっあそこに穴があるぞ」

　よく見ると部屋の先に、人が何とか入れそうな、小さな穴があるようだ。
　　
　僅かに光が見えている。

「あっ本当！　外に出られるかしら、でも何かあるかもしれないわ。罠の可能性もあるしれない、気をつけてね、ロンク」

「ああ……」
　
　慎重に近づいてその先を覗く。

　すると外がチラリと見えた。
　
　三メートルほど先から外に出られそうだ。

「やった！　外だ。ここから外に出られるぞ」

「本当！？　やったわね！　ロンク」

　リーズが飛び跳ねて抱き着いてくる。

「まあ、慌てるな。よし、俺がまず行ってみるぞ」

　這いつくばって狭い穴をズリズリと抜けると、久しぶりに空が見えた。ついに洞窟？　から脱出したのだ。

「大丈夫、問題ない」

「うん……狭いわね。よいしょっと」

　リーズも後から這い出てきた。

　メラミスは最後にすいーっと穴を抜けてきた。ある程度大きさが変えられるらしい。
　
　いいなぁ、それ。

　何はともあれ脱出できた。

　その安堵感からほっとすると、急に体に疲労を感じた。
　
　今まで張っていた気が緩んだのだろう。

　なんだかんだで疲れたな。

　久々に見た夕やけ空がやけに眩しい、暗い洞窟に慣れたせいで目がクラクラするようだ。
　
　心なしか、いや確実に空気も旨い気がする。

　
　這い出た場所は崩落した土地のすぐそばだった。

　もしかしたら新しいダンジョンなのかもしれないな。
　
　念のため、冒険者ギルドに報告したほうがいいだろう。

　また落ちないように、崩落現場を注意して大回りする。

　ここでまた落ちたら目も当てられないからな。

　無事にかわして安全を確認。リーズと改めて喜びを味わう。

「よかったー、やっと出られたわね、ロンク。私一人だったらどうしようもなかったわ。本当ありがとう」

　リーズがぎゅっと抱き着いてきて、可愛い笑顔でお礼を言った。

「うん、でも俺も一緒だよ。一人だったら脱出できたかわからない。リーズに会えてよかったと思うよ」

　柔らかなリーズの温もりを感じながら、可愛い唇にチュッとキスをした。

　ふふふ、とリーズも嬉しそうに微笑む。

　しばらく抱き合ったまま、二人でお互いの幸運に感謝した。
　
　リーズの赤い髪を撫でる。ペアになれて幸せだな……。夕日に照らされたリーズがとても可愛く見える。


　ようやく地上に戻れたのだ。

　今日は久々に宿屋に泊まりたい。ゆっくり柔らかいベッドで眠りたいところだ。

　疲れはあるがそろそろ動くか。

　ジュエールの町は目前とはいえもう夕方。急がなければ夜になってしまう。

「急ごうかリーズ、夜になると門が閉まるんだろ」

「そうかもしれないわね。うん、急ぎましょう」

　メラミスは目立ちすぎるのでネックレスに戻した。
　　
　日が暮れる前にジュエールの町へ入れるようと急いで向かう。


　無事ジュエールの町に入った俺達は、そのまま冒険者ギルドに向かい、今までの報告をした。

　新たなダンジョンの可能性に冒険者ギルドも探索隊を出すようだ。報告に対して感謝された。

　貯め込んだ戦利品を全て出した所、かなりの金額を得ることができた。何日も潜っていたからな。

　
　魔石D+（青銅の騎士）　500ドロル　魔石D（子供の悪魔）　300ドロル　各種魔石等　500ドロル

　合計1500ドロル大銀貨1.5枚も獲得できたのだ。

　大きな成果に嬉しさが溢れる。リーズと二人で大喜びだ。

　さらに、D+ランクの魔石を獲得したことで一気にDランクベテランに昇格した。

　ついでにリーズとペアパーティー登録をしておいた。　
　
　ペアでの成果なのでPTランクもDランクとなった。


　PTの名前は【　火の鳥　ファイヤーバード】にした。

　そうメラミスから取ったのだ。リーズが恐ろしく恥ずかしい名前ばかり挙げるので、一番無難な名前がこれだったのだ。

　これもかなり恥ずかしいが、火の鳥を召喚獣として実際に所持しているので問題ない。

　懐も温かくなったところで宿屋街へと向かった。


「ねえ、ロンク。折角お金も入った事だし、今夜はいい宿に泊まりましょうよ」

「そうだな、どうせならお風呂があるところがいいな」

　お風呂がある宿はそれなりに高級なのだが、幸いお金には余裕がある。
　
　洞窟に落ちたのは災難だったが終わってみればラッキーだったな。
　
　お金もメラミスも得られたし、可愛いリーズとペアになれたのだ。

「いいわね、今日はお祝いね」

「うん、洗濯もしたいしな。悪いけど少しだけ匂うぜ、リーズ」

「ちょっちょっと！　だってしょうがないでしょ。レディにそんな事言わないで、ロンクだって一緒じゃないの」

「はははっまあ、そうだよな」


　本当は臭くもないのだが、何となくからかいたい気分なのだ。
　
　しょうもない事を言ってじゃれ合ってイチャイチャする。　
　
　解放感と安心感でちょっとテンションの上がっている二人だった。