誰にでも優しいくせに、私だけに本気なんてズルい– 遊び人エリートのくせに、溺愛が止まらない –【完結】

第7部 本気の夜、ふたりの距離

⑦

お昼休憩後、書類を抱えて倉庫の扉を開けると、先客がいた。

「あっ……お疲れ様です、一条さん。」

「……ああ、篠原さん。」

顔を上げた一条さんは、どこか不機嫌そうだった。

目が合っても、すぐに視線を外す。

「……あの、何か……」

「――そう言えばさ。桐生部長にお持ち帰りされたんだって？」

「えっ？」

心臓が止まるかと思った。

「……あ、あの、それは……」

「上林さんとの会話、聞こえて来たよ。壁、薄いから。」

うわあああああ……！！

膝から崩れ落ちたくなるほどの羞恥が襲う。

「なんで？」

一条さんが、急に真剣な顔で私の目を見る。

「なんで――泣かされるのに、抱かれたの？」

その一言が、胸に鋭く刺さった。

言葉が、出てこなかった。

あの夜のこと、翌朝のこと。

確かに泣いた。たくさん。

でも、それでも――

「……それでも、あの人の腕の中が、安心できたんです。」

自分でも驚くくらい、静かな声だった。

「……バカだな。」

そう呟いた一条さんの目が、少しだけ揺れた。

「泣いてまで安心って、どんな地獄だよ。」

その言葉には、私を責める気配はなかった。

ただ、呆れてるような、自分に苛立っているような。

「……でも、一条さん。泣かされるだけじゃないです。」

「ん？」

「泣く前に、ちゃんと“愛してる”って言ってくれたんです。……私を、大切にすると。」

自分でも、顔が赤くなるのがわかる。

でも、それが私の正直な気持ちだった。

「そんなの――嘘に決まってるでしょ。」

低く呟いた一条さんが、ゆっくり私に歩み寄ってきた。

「……え？」

「桐生部長が“愛してる”なんて。やる為だったら、なんだって言う男だよ。」

その言葉に、耳を塞ぎたくなった。

「そんなこと……言わないです、あの人は……！」

「言うよ。誰にでも。“本気だ”とか、“守る”とか。……それが、あの人なんだ。」

ぎゅうっと胸が締めつけられる。

信じてきた想いが、少しずつ崩れていくのを感じた。

「俺は、そんな言葉、軽々しく言わない。」

そう言った一条さんは、私の肩をぐっと掴み、ためらうことなく抱きしめてきた。

「ちょっと……！何して――」

「俺、ずっと……ずっと我慢してた！」

耳元に届いた声は、震えていた。

「好きだった。ずっと。なのに、あんたはあの人ばかり見てた。」

抱きしめる力が、少しだけ強くなった。

「だからもう、黙ってられない。桐生部長のものになんか、なってほしくないんだ……！」

私は動けなかった。

一条さんの腕の中で、心だけがぐらぐらと揺れていた。

好きなのは、隼人さんのはずなのに。