愛しの My Buddy --イケメン准教授に知らぬ間に溺愛されてました--

14

「君島さん、少しはよくなった」

　目が覚め、身体を起こすと、養護の先生がベッドまできてくれた。
「はい、だいぶ楽になりました」

「鉄分不足ね。生理はいつも重いの？」
「最近、ちょっと重いような気がします」
「漢方もいろいろあるから、あんまり重いようだったら相談に行ってみるといいわ。ああ、それと寝ている時、ブラジャーのホックゆるめたから。もしなんだったらつけてあげるわよ」

　菜穂は胸が楽なことに気がついた。いつも締め付けるようなブラをつけているから、開放感がちがう。ワンサイズ小さいのを買ってしまっているのは自分なのだが。

「下着のサイズ合ってないわね。購入した時より成長しちゃったのかな。身体の線がくずれちゃうわよ。せっかく若いんだから、若さを満喫してちょうだい」
　先生はそういって片目をつぶった。

　今年新卒で着任した養護の先生。年はいくらも違わないのに、ナチュラルメイクで落ち着いている、大人の女性。それがウインクひとつでお姉さんに早変わりだ。

「あの、下着のサイズが合わないのは、実はわたし、胸が大きくて悩んでいるんですけど、」
「そうかなとは思ったけど。胸の大きさは個性よ。誰かに何か言われた？」
「はい、垂れてるとか。あれが好きそうとか、バカだとか」
「女子がいうんだったら、そんなのただの嫉妬よ。気にするほどのものじゃないわ。男子は気になる子に真逆のリアクションをしちゃうだけ。子供なの。実際、毛がはえただけの小学生みたいなもんよ『あたしのこと、大好きなのね』って言ったれ。その時は悪態つくだろうけど、その後言わなくなるわ」

　先生はふふっと優しく笑った。

「とはいえ、そう簡単に切り替えられないわよね。わたしが気になったのは、君島さんが前肩になってること。あと猫背ね。内臓の働きが悪くなるわ。腰にも負担がくるし。性格も後ろ向きになる。誰かのどうでもいい言葉で健康を損ねるなんて、それこそバカよ。
　大きかろうが、小さかろうが、愛する自分の一部。ちゃんと、自分を愛してあげなきゃ。だから、胸を張って。そんなんで若さを消耗してほしくないなぁ」

　先生はそこで白衣をはだけた。シャツのボタンもはずす。ブラを持ち上げ乳房がプルンと露わになる。「触ってもいいわよ」

　えっ？そこには菜穂とは比べられないくらい、豊満な胸があった。圧倒的な存在感は美しく、確かに、これを否定するのは野暮だと思った。

「先生も？」
「白衣だとよくわからないと思うけど、そっ、わたしも一時悩んでてね。昔のわたしを見ているようで、君島さんにはそうなってほしくなかったの。立ち止まることも必要だけど、他人に振り回される時間は短ければ短いほどいいわ」

　冗談で言ったんだろうけど、菜穂は触りたくなった。触れるとやわらかな感触にギューッと力が入った。

「こらこら、痛いぞ。はい、おしまい」
「あ、ごめんなさい」

　先生ははだけた服を整えながら、
「自分の一番のファンは自分でなきゃいけないの。自分を大切に扱い、愛してあげる。そうすると自信がでてきて、自己肯定感も高まる。いじわるな言葉もイヤな奴もやがて通り過ぎていくわ。通り雨みたいなもの。ちょこっと濡れるけど、すぐ乾くわ。
　大きい胸も自分なの。身長と同じでどうすることもできないわ。隠すものでも卑下するものでもないのよ。まっ、頭ではわかっていてもなかなかうまくいかないけどね。姿勢が悪くなるのは、心が悪い方に乱れているから。落ち込んだ時ほど胸をはるのよ」

　青春、頑張ってね、といって先生は菜穂のブラのホックをつけてくれた。

　カランコロンと鐘がなった。時計を見ると授業終了を告げる鐘だとわかった。教室に戻ってスクールバッグを持ってこないといけない。
　先生に礼をいって廊下を歩きだすと、上野がこちらに向かって歩いてくるのが見えた。彼にもお礼を言った方がいいのだろうか。言いたくないけど。

「君島、よくなったか」
　気づかわしげな顔でそう訊いてきた。菜穂のスクールバッグも持っている。

「あ、今日はありがとうございました。もう大丈夫です」
「俺、送ってくから」
「いえ、いえ、そんな大丈夫です」

「そうよ、送ってもらいなさい。帰り道また貧血になるかもしれないし」

　養護の先生がヒョコッと顔をだした。
　鞄、俺が持つから、といって上野はスタスタ歩きだした。仕方がないので菜穂も歩きだす。

「な、ほ～」
　声に振り返ると友達の沙織が手を振っていた。「身体大丈夫？」

「うん、なんとか」

　上野がイラついたように「君島は具合が悪いんだから、あまり長話するなよ」

「ああ、ごめん。菜穂と帰ろうと思ってたんだけど、上野に悪いからまたね」
　ニヤニヤ笑いながら沙織が親指を立てる。

　上野に悪い？当の本人はふてくされたように斜め上を見ている。調子悪いのはこっちなんだけど。上野に送ってもらうのは外堀を固められ、既定路線化しつつある。

　駅まで歩き、電車に乗った。ラッシュ前なので人はまだ少なく、余裕で座れた。隣りに上野も座る。
　めんどくさいなぁ。おっぱいとセックス目当ての男子と二人っきりなんて、気持ち悪くなりそう。

「君島ってさ～、俺のこと避けてる？」

　面と向かって言われてしまった。バレた？
「だったら、どうなの？」

「俺、何かした？」
「べつに、何もされてないけど」悪口言われただけ。
「2年になって同じクラスになれて嬉しかったんだけどな」

　わたしは不愉快だったわ。
「なんでそんなこと言うの？わたしのことバカにしてるくせに」

「えっ」心底不思議そうな顔をする。
「バカになんかしたことないよ。1年の時はクラスもちがっていたし、接点ないじゃないか。教えてくれよ。どうしてそうなった？」

　バカにした話だ。言おうか、言うまいか。自分はあれだけ傷ついたのに、本人には記憶がない。確かに養護の先生のいう通りだ。他人の言葉に振り回されていた時間はクソで、自分はバカだった。まあ、怪我の功名で勉強は頑張れたけど。

「上野くんてさあ、どんな女子が好きなの」菜穂は爪を研ぎ始める。
「えっ、いきなり、何それ？俺に、告ってくれるの？」
「大丈夫、それは100％ないから。教えてくれたら、こっちも理由を教えてあげるから」

　ツンとした表情でいう。ばあか、誰が告るかよ。悔しくて泣いたなんて、涙がもったいなかった。これが一番の後悔。

「えっとお、可愛くて、髪がサラサラで、おとなしいけど、芯が強そうな」
「それから、」

　セックスさせてくれる、おっぱいがデカい女の子なんでしょ。ああ、それは遊びの女か。それもなんかムカつく！

「えっ、それからって」

　上野は困ったようにうつむく。小学生みたいにモジモジしていて、菜穂のスクールバッグのキーホルダーをいじっている。
　勝手に触らないでよ。

「本命と遊びの女の子って、分けるタイプでしょ？」
「君島、意味わかんない。さっきから何なの？」
「上野君はぁ、本命はちゃんといても、バカそうで、胸が大きくってぇ、あれが好きそうな子なら遊ぶんでしょ。っと、最低！！」言葉でパンチをくらわす。

「おい、何だよそれ！何怒ってんだよ」

「わたし、知ってるんだから！上野君が陰でわたしのことそう言ってるの、知ってんだから」

　涙なんかもったいないのに、興奮してジワッとあふれてきた。体調が悪いからこうなるんだ！こんな奴に流す涙がもったいない！

　上野は固まったまま、蒼ざめている。記憶の片隅にあったようだ。
　降りる駅に着いて菜穂が立ち上がると、上野もついてきた。

「心配だから送らせて」
　ぽつりと言われた。

「帰りがわからなくなるよ。もう、いいってば」
「いや、送らせて。帰りはスマホで地図検索するから平気」

　とぼとぼ肩を落として歩く上野の前を歩く。近づいた家をさし、「もうあそこがわたしの家だから。大丈夫」

　玄関前まで粘るかなと思ったが、黙ってスクールバッグを渡してくれた。

「明日、学校来られそう？」
「たぶん」
「俺、明日から迎えにくるよ」

　顔がひきつる。訳わかんない！
　くるっと向きを変え、歩こうとしたら、手首をつかまれた。

「俺、君島のこと好きなんだ。ホントに好きなんだ。おっぱいとか、あれが好きとか、友達の前でいったかもしれない。でも、それ、照れ隠しで。それ抜きで好きなんだ。傷つけてごめん。悪かった」

　次の日から上野は毎朝菜穂を迎えにくるようになった。学校でも「君島が大好き。告ったけど返事がまだもらえない」と公言するようになった。

　半年以上が過ぎ、菜穂はとうとう上野とつきあうようになった。


「菜穂ちゃん！何考えてるの？俺以外のこと考えてる？妬けちゃうなぁ。ああ、独り占めしたい」
　柏木が頬をプニッと引っ張る。

「おっぱいが大きいと遊ばれやすいのかな」
「俺は本気だよぉ」
「柏木さんの本気は、どこまで本気かわからなくって。内心わたしのことチョロいって思ってんのかな、とか」
「おっぱいが大きいだけなら声かけないさ。俺は採用する時、男も女もニコッと笑った時の顔で決めるんだ。笑顔が印象に残る子を採用。ああ、いい顔で笑うなぁと。これがはずれない。笑顔って、性格がでるんだよ」

「柏木さん、笑って」
　イーッと口を伸ばした顔に笑ってしまう。確かに笑った目尻が印象に残ったもんな。

「ねえ、柏木っち」
「かしわぎっちときたか、いいね、特別感があって嬉しいな。それで、なほっち、どうしたの」
　かなり単純。

「遊びと本気って、どう区別するんですか。最初から遊び、途中から本気、本気のつもりが遊び？」
「まず、」
「まず？」
「なほっちのことは一目ぼれだけど。だいたい3ヶ月やりまくる。それを過ぎれば本気かどうかわかる」

　菜穂は頭までシーツをかぶり、盛大にため息をついた。