わたしの愛した知らないあなた

迷子3.

　パソコンのキーボードを打つ手を止めて、凝った肩を軽くほぐしながら、一花は部署の部屋を見回した。一人、やたらと目立つ長身に目を止める。

　鬼塚さんだ。さっき入ってきて、書類片手に佐藤さんと話し込んでいる。なんだろう？

　鬼塚が顔を上げてフロアを見回す。ふっと、一花と目が合う。わ、なんか……。

「一花！」

　名前を呼ばれて手招きされる。うわあ、仕事増えるなこれは。

　一花が立ち上がって側に行くと、鬼塚が言った。

「おまえさ、呼んだだけで嫌そうな顔するなって」
「してないですよ。鬼塚さんだけならともかく、佐藤主任もいるのに。なにか用ですか？」
「なんだ、その差別」
「まあまあ」

　　佐藤が間に入る。

「ごめんね、勅使川原さん。一つ仕事お願いしたいんだけど」

　一花は会社内では、母方の勅使川原を名乗っていた。

「これなんだけど」

　佐藤が資料を一花に見せた。

「不良が大量にはいってね。保険請求して欲しいんだ。件数多いからちょっと面倒かもしれないけど」
「大丈夫です」

　なんだ、思ったより大変じゃない。鬼塚さんが怖い顔してるから何が起こったかと思うじゃない。

「でも、確かに結構な量ですね。どうしたんですか、これ？」

　一花は書類をめくりながら聞いた。

「コンテナ半分、石入れてきやがった」

　鬼塚が苦々しげに言った。

「うわあ」
「やられたよ。マジ腹立つわ」

　鬼塚の言葉に一花は頷く。
　……でも、今の鬼塚さんの様子を見たら、相手もやらなければよかったと思いそうなものだけど。

「そんなわけで俺は明後日から飛ぶから、よろしくな」

　一花は鬼塚を見た。

「え？飛ぶって現地ですか？」
「他にどこ行くよ。文句の一つも言わないと気が済まないだろう」
「まあまあ。本当はもうちょっと建設的な話だよ、元々予定はあったんだ」

　佐藤が穏やかな笑顔とともに言う。

　佐藤さんが中に入るとそれだけで空気が和らぐなあ、と一花は思った。でも。

「なんだよ」

　見上げる一花に鬼塚が聞く。

「いえ……。気をつけて行ってきてくださいね」
「もちろんそうする。なに心配してるんだ？ そんなに立て続けにトラブルが起こってたらたまらんだろう」
「それはそうなんですが」
「第一、俺の心配する役目はお前じゃないっての」
「そうですけど。いいじゃないですか、心配ぐらい」
「まあまあ」

　佐藤の相槌に取り合わず鬼塚が続けた。

「一花が心配するべきなのは俺じゃないだろ」
「わかりました。せいぜいお土産の心配でもしてますっ」

　本当に、鬼塚さんってば。……斜めに優しいんだもん。

「大丈夫だよ、勅使川原さん、何度も行ってる場所だし。お土産は期待できない田舎だけどね」

　佐藤の柔らかな笑顔に押されて一花も笑顔を作ると、席へ戻った。

「なにかありましたか？ 一花さん？」

　篠山の問いかけに、一花は笑顔で答えた。

「ううん、ちょっと保険の仕事もらっただけ。大丈夫よ」
「そうですか。我が社の誇るイケメンに取り囲まれて何喋ってるかと思いました」
「イケメンって」

　一花は笑った。まあ、確かに。一人はだいぶ強面だけど。もう一人はめちゃくちゃ雰囲気イケメンよね。

「で、一花さんはどっちが好きですか？」
「は？」

　いきなりな質問についていけない。

「だから、鬼塚課長と佐藤主任。一花さん二人とも仲良いじゃないですか。どっち本命？」
「ちょっ、何の話よ？」

　一花は意外を通り越して笑ってしまった。

「確かによくしてもらってるけど、そんなんじゃないし。だいたい、二人とも彼女いるじゃない」
「え？ そうなんですか？」

　篠山の声がわずかに上がる。

「一花さんに話をふったのは半分冗談ですけど、えー！ 二人とも彼女持ち？ なんだあ」

　わかりやすくがっかりする篠山を見て、一花はまた笑いがこぼれる。

「笑い事じゃないですよお。最近、我が社トップのイケメン王子にも彼女できちゃったって言うのに」
「はい？ 何の話？」

　一花は首を傾げる。誰のこと？ と思いながら一人の影が心に浮かぶ。

「知らないんですか？ 四条課長ですよ。我が社の最高級でしょ」
「はあ……」

　いろいろ呼び名をつけるなあ、と一花は感心する。って、榛瑠がなに？

「課長、結局、美園さんとくっついちゃったらしいですよ」
「まさか」

　彼は他人に慎重な人なのに。ましてこんな状況で？？
　
「本当ですって。社内の子が夜に繁華街を腕組んで歩く二人を見たそうですもん。それも結構遅い時間だったらしくて。そんな時間に何にもない男女が腕組んで歩いたりしないでしょう？」
「……へえ」
「まったく、誰が美園さんなんかを海外まで迎えに送り込んだのやら。どう考えてもそこですもんね。余計なことしてくれましたよねえ」

　それ、私。一花はそう言う代わりに曖昧な返事を返して、視線をデスクのパソコンに向けた。

　何だか、頭がしっかり働いてくれない。榛瑠と美園さん？ なんで？

　キーボードを機械的に打ちながら、一花の頭の中に以前、美園が言った言葉が浮かんだ。

　ーー後で後悔しなよーー

　私は後悔しないといけないのだろうか？