スナッチ　ボクに魔力はありません　王都学院の異端児

hakusuya

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マチルダの依頼　プレセア暦三〇四八年　ローゼンタール王都学院

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　生徒会長室に至るまでにはいくつもの関門があった。
　はじめの関門は学院内でも他に見ないくらい重く厚い扉でできていた。何より両開きの扉が高い。二階まであるようだ。どれほど権威があるのか。
　そしてその前で声を出して名乗らねばならなかった。その声に反応して扉が開くのだ。
　はじめの扉を通過すると、今度は暗い廊下を真っ直ぐに進んだ。床がなにやら回転していて動いている。下を見ていたら眩暈めまいを感じそうになった。
　真っ直ぐに歩くだけで目的の部屋へと誘導する仕掛けのようで、床の動きを意識させないために暗くしているのだと気づいた。
　そうして生徒会長室にたどり着いた。
　権威のある教授が使うような書斎にマチルダはいた。
「ロアルド・コーネル、参上しました」
「そちらに掛けなさい、ロアルド君」
　表情を表に出さないが、姉は少し笑っているとロアルドは思った。
「話は外に漏れないように結界を張ったから普通にして良いわ」
　マチルダが言い、二人は長椅子に向き合って腰掛けた。
「もうすぐ体育祭ね、準備はしている？」
「同室の子に毎朝鍛えられています。どうにか飛べるようにはなりました」
「恥をかかない程度にはなれたのね？」
「はい」
　墜落する恐怖心はなくなった。スピードが出ない、うまく曲がれないのは課題だ。
「姉上のチームは強そうですね。優勝候補と呼び声高いです」
「どこでそんな声が聞こえるのかしら？　私には聞こえてこないわ」
　賭けのオッズが最も低いとは言えない。
「昼休みに中庭をぼうっと歩いていたら聞こえてきたのです。どこの誰がおっしゃったかはわかりません」
「毎年、体育祭の優勝予想で賭け事をする者がいるのよ。何度摘発してもあとをたたない。いくらでも湧いてくる。あなた、やってないでしょうね？」
「僕は、そんなことしませんよ」
「これだけ毎年行われるのは、それだけ娯楽が少ないからだとは思う。首謀者は生徒ではなくて教官ではないかと睨んでいるわ」
「そうなんですか？」
「身分が高い貴族ほど娯楽に飢えていて、賭け事が大好きなの。そして尻尾をつかませない。毎年摘発できるのは一部の生徒たちで、ただのとかげの尻尾に過ぎないわ。それでも今年も取り締まる」
「大変ですね」
「でも壊滅は難しいでしょうね」
「そういうものですか」
「賭け事はまた別の問題を呼ぶ。八百長や妨害工作」
「姉上は狙われる立場ですね。心配です」
「ありがとう、心配してくれて。それなら協力をお願いするわ」
「僕にできることなら」
「あなたのそのお下品な能力で妨害工作を妨害して欲しいの」
「毒をもって毒を制す、ですか」自分で言っていて情けなかった。「でも短い距離でしか使えませんよ」
「良いのよ、それで。どこにでも顔が出せるように実行委員会に入れてあげるから」
「そんな……僕にもいろいろやることがありますし」
「代表が出るような競技には出ないでしょう？　暇よね？」
「はあ……」その通りだった。
「ついでに賭博の尻尾をつかんだらなお良いわ」
　それはできない。すでに手は汚れていた。
「さて、お茶にしましょう。せっかくだから他にもいくつか話があるの。こんな機会滅多にないのだし」
「初めてですしね、僕が姉上のところにお邪魔するの」
「私もそう思ったのだけれど、あなた以前来ているわね」
「は？」
「ここを初めて訪れる者には警戒の合図が入るのよ。鐘が鳴るみたいに。あなたは鳴らなかった。一度許可された者の反応よ。今調べたら先日ここへ来た記録があったわ」
「僕は来てませんが」
「私もそう思うのだけれど、学院内の魔法結界のセキュリティはかなり厳重なの。侵入者に対するチェックに間違いないわ。誰かがあなたに化けて侵入したのかしら？」
「その侵入者を姉上は迎え入れたということですか？」
「そんな記憶がないのよね、不思議」
「だったらやはり記録の方が間違いでは？　誤作動とか」
「そうか……そうよね」
　それとも誰かの魔法で自分たちは記憶の改竄を受けたのか？
　記憶操作の魔法をもつ者は存在する。現にマルセルがそうだ。しかしマルセルがそんなことをする理由は思い当たらない。
「あなたの部屋に一緒に住んでいる子、マルセル。彼はどんな子かしら？」
　ロアルドはびくついたことを隠して答えた。「良いやつですよ。温厚で優しい」
「魔法の才能は？」
「凄いです。半端じゃない」
「あなた、見たのね？」
「一緒の部屋ですから嫌でも見えます。はっきり言って姉上でも敵わない」
「そう……なのね」
「でも彼は魔法は無数持っていますが、使うのに慣れていないようです。自分でもそう言ってました。おそらくそんなに使う機会がないのかもしれません。とにかく優しくて良い奴ですよ」
「それなら良いのだけれど、彼はミシャルレ王国からの留学生。異国の留学生は要注意人物として密かに監視されるの。実は彼をロアルドと同じ部屋にしたのはあなたの能力で彼を監視してもらうためよ」
「姉上は寄宿舎の部屋割りまで口が出せるのですか？」
「まあそうね」マチルダは舌を出した。「エゼルムンド帝国からも三年生が二人留学してきたのでジェシカにお願いしたの。そしたら数日で嫌だやだ！と言われたわ」
「それはまたどうしたのでしょう？」
「男子留学生だから学院内で監視してくれれば良かったのだけれど、あちらから寄ってくるそうよ。どうやら女たらしみたい」マチルダは笑う。「求愛が凄いそうよ」
「想像つかないですね、ちょっと見てみたい気がします」
「だったらロアルドにもお願いするわ。三年生の留学生フランツとロベルトの監視とその能力の把握」
　とんだやぶ蛇だった。

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