お前のこと、猫ちゃんて呼んだろか！！

ルカの嫌がらせ その１

　目の前に居るルカは、口の端を吊り上げて、愉快そうに目を細めている。私は、カーペットに直に足を折り畳むようにして、座っていた。

　テーブルの上には、いくつかの書類、それはマナンルークとタリスビアの印が押してある正式な書面。
　よく見れば、私の養父の印も押してある物もある。
　
「正式に書面になったら、見せてあげようと思ってさ」
「……」
「俺、君の婚約者だよ？返事ぐらい出来ないの」
「……」
　
　今日は、わざわざこれを見せに来たらしい。
　私と養父の養子縁組解消、それから、マナンルーク王国の王位継承権をもつ正式な姫として、タリスビア獣族国、王子二人との婚約の書面だ。
　
　間違いなく私は、王子の婚約者として、この国の住人となった。それと同時に、私の帰る家は無くなった。
　
　……ルカが何をしたいのかは、相変わらず分からない。
　
「婚約者だって言うのなら、人間だからという理由で、床に座れと言った言葉を撤回してくれない？」
「嫌だけど」
「あ、そう」
　
　ぶってやろうか、こいつ。

　部屋に入ってきて早々に、リノとマティを下がらせて、私をこの扱いだ。この間までは、こんな事を言わずに同じテーブルで無理やり魔法の練習を強要してきたくせに！
　
　というか、私が気に入らないのであれば、部屋に来なければいい、そして婚約を解消して私を屋敷に返してくれ。
　何故それをしないのか、全くもってルカのことが分からない。
　
「あのさ、もっと色々ないの？養父様がこんな婚約認めるわけない！とか、俺の非道をマナンルークに訴えてやる！……とかさ」
「……」
「また、だんまり？」
　
　……ダメだ、腹立つこの人。

　こんな綺麗な容姿して、どす黒い性格してるなんて、誰が思うだろう。きっとこの人には、共感性というものが欠如しているんだろう。
　うん。きっとそうだな。
　
　無反応の私に、ルカは顎に手を当てて、考えるような仕草をした後に、話を続ける。
　
「……あっそうそう！問題を起こした子達は、無事に家に戻ったよ。これからちゃんとした人間の家に嫁げて、幸せな人生を送るんだろうね？君と違って」
　
　……まぁ、それはいいけどさ。

　でも、思ってみれば、ここに嫁ぎたくて、来ていた子も居ただろうに、あんな騒動が起こってしまって、帰った姫様達は、家で酷い扱いを受けていないだろうか。
　私なんかより、よっぽど、困窮していた姫が居たはずだ。変われるものなら、変わってあげたい。……切実に。
　
　彼女達のように、私にも、実家に報いたいという思いがあれば、こんな扱いでも、妥協できたのだろうが、それもない。
　
「君さ、いい歳なんだからマナンルークで恋人とか居なかったの？教えてくれれば、連れてくるよ。このままじゃ、あまりに君が可哀想でしょ？それで俺が二人まとめて飼ってあげるよ。番で飼って子供だけ俺の子を産んだからいいよ、どう？」
「……」
「人間ってほら、たくさん繁殖するでしょ？一人や二人なら、その男の子供でも産んでやれば、きっと上手く、生活を送れるんじゃないのかな？あははっ」
　
　ルカは一人で勝手に喋って、勝手に笑っている。
　
　もう、ここまで来ると、すごいと思う。なんて言うか、言葉選びのセンスが秀逸だ。
　
　わざと、私を傷つける言葉を選んで喋っているような、そんなイメージ。

　……まぁ、私に恋愛経験のひとつやふたつがあったら、また思うことが変わってきたと思うけど、あいにくそういった経験は皆無なのだ。
　だから、……めっちゃ下衆だなと思うだけ。
　
「……」
　
　ルカをじっと見つめると、ふと彼と目が合う、ルカは私がどんな反応をするのか、ワクワクと言った感じで私の言葉を待った。
　
　罵ってやろうか。
　それか、無感情に、していた方がいいのか。……どっちだろう。
　
　けれど……なぁ。
　私は……弱いんだ。
　それは、メイド二人の事で自覚した。
　獣人に少し痛い目に合わされただけで、それが尾を引いて、種族だけで勝手に怯えて、ちゃんと二人の事を見ていなかった。

　思い悩んで感情をすり減らして、ルカに一生懸命対応したって、きっと、私をこんなに傷つけようとしている彼に敵うことは無いのだろう。
　
　……だったら、我慢のない範疇で、適当に対応したらいい、なんて。
　
　あれ、意外と名案じゃない？
　
「ルカには、恋人いないの？」
「……は？」
「だから、好きな人の一人や二人いるでしょ」
　
　もはや向かい合って、真剣に話すのも馬鹿らしくなって、私は立ち上がった。
　ルカは、面食らってぽかんとしたまま私を見ている。
　
「お茶でも飲む？」
「……」
　
　部屋に常備されているティーセットの所まで行くが、そういえば獣人は、一切、紅茶を飲まないんだった。ルカに聞いても意味無いな。

　……じゃあこれって誰が準備してくれたんだろう？マティか、リノ？でもこの部屋をあてがわれた時から、あったような……。
　
「いらない」
「そう」