お前のこと、猫ちゃんて呼んだろか！！

ルカの嫌がらせ その２

　私は、自分の分だけ紅茶を入れようと思ったが、なんと湯を沸かすティーポットが、魔法道具だ。
　タリスビアに来て自分でやった事がなかったので、気が付かなかったが、これ、私使えないじゃん！……いや、頑張れば何とかなるか？
　魔法苦手なんだよなぁ。
　

　私はティーポットを持ったまま、ルカの斜め前の一人掛けのソファに座る。
　床になんか座ってられるか、膝が痛いし、昔、言いつけを破って、正座させられていた事を思い出すから嫌なのだ。
　
「誰がソファに座って良いって言った？」
　
　ルカがムッとして、私にそう言う。
　私は、ティーポットに魔力を込めながら、返す。
　
「私より上に居たいなら、ルカが立てばいいじゃないの」
「……」
　
　当たり前にそう思ったから、言ったまでだがルカは、また黙った。
　
　……ルカってちょっと変なんだよ。
　本当に人間を下に見てるのだったら、既に激昂して、怒鳴り散らしていると思うんだ。
　何をするべきか考えている時間がいつもある。
　
　魔力を何とか操って、ティーポットに込めていれば、段々と温かくなってくる。
　
　ちらっとルカを確認すると、彼は私を見ていて目が合った。
　なにか言おうとして、少し困ったように、首を傾げる。
　
　あれ？なにか様子が違う。

　両手で抱えていたティーポットがボコボコと大きな音を立てて、急に蒸気がぶわっと私の顔面に直撃する。
　
「ッ、」
　
　突然の事に硬直している私に、ルカが手を伸ばしたのが見えた。
　
　ルカはティーポットを叩き落として、私を抱き上げる。
　ジュワァと音がして、焦げるような匂いがする。
　
　手がヒリヒリと痛い。
　いや、よく考えるとヒリヒリという程度ではない。脂汗が滲むぐらい痛いのだ。
　
「うぐ」
　
　ルカに抱き上げられた状態のまま両手を擦り合わせて、傷の状態を確認しようとするが、熱い以外の感覚がなく、涙がじんわりと浮かんできた。
　
「な、何してる」
「っ、ゔ、……」
「人間、には使えない、って、聞かなかったの……？」
　
　何か、ルカが言っていると思ったが、答える余裕が無く、浅い呼吸を繰り返す。
　すると、ルカはテーブルの上に私を座らせて、両手を取る。
　
「いづっ」
「、動かないで」
　
　私の手のひらとルカの手のひらをくっつけるようにして握って、彼は目を閉じる。
　
　人肌に触れている部分が、熱くて痛くて仕方なかったのに、数秒で楽になる。
　
「っ、は、はぁ、あり、がとう」
「……」
　
　……治癒魔法……本当に獣人は魔法が……得意だな。
　
　ルカの手に触れている部分から感覚が戻って完全に痛みが引く。彼の手は、私の手より少し温かいとおもった。
　
「…………はぁ、……他に、ケガはない？」
　
　心配そうに歪められた瞳は、私をしっかりと捉えている。
　
「無い……大丈夫」
「君は、人間でしょ。ここは人間の国じゃない、人間用のものばかりじゃないんだよ」
「……」
「気をつけて」
「うん」

　真剣な声でそう言われると、私も迂闊だった事に思い至る。
　部屋の外から、人の駆けてくる音が聞こえてきて、乱暴に扉が開かれた。
　
「姫さんっ大きな音がっ」
「ご無事ですか、姫様！」
　
　メイド達はすぐに私に駆け寄ってきて、ルカは私から手を離す。それから、何も言わずに出ていった。