お前のこと、猫ちゃんて呼んだろか！！

熱の病 その５

　




　本腰入れて眠りにつくために、目を瞑る。
　
　すると数秒後に、ギシッとベットが沈む。
　
「……？」
「こ、これを」
　
　何を血迷ったのか、ルカは突然、私のベットへと上がり、仰向けに横になっていた私の肩をグッとベットに押さえつけた。そのまま、ポケットから、小さな布袋を出す。
　
「はっ、はあ？！っゲホッ、ッ、なに、……ぅ」
　
　体重をかけられて肩がミシッと嫌な音を立てる。
　
　……急に何？！行動が突飛すぎるよ！言葉が気に触ったのか？！殺されるの、私っ。
　
　袋の中から錠剤が三粒ほど出てきて、ルカはそれを手に取る。
　
「飲ませれば、あぁ、……君に何をすればいいんだっけ」
「なに、何、なにっ、ど、どうしたの」
「いや、それで、人間の君には幸せになる価値はないって言う、話を俺はしようと思って」
　
　混乱する私の口に、その錠剤を放り込んで、サイドテーブルにおいてあった水差しを口をめがけて、バシャバシャと注ぐ。
　
「っ！！」
「人間は存在自体が害悪だからさ、俺の前から消えてくれれば楽なのに、人間の中から妻を選べなんて……エグバート様も酷なことを、仰る」
　
　口ぶりからして、毒薬のたぐいだろうか。
　
　顔面に冷水を浴びせられて、途端にどうにか抵抗しようとして、起き上がろうと力む。
　すると、思い切り、口に入った水ごと薬を嚥下してしまう。
　
　ば、はかっ、私。
　
　すぐに声を出そうとすると、鼻から水が入ってむせてしまう。
　髪と服までびしょびしょで、途端に寒気がやってくる。
　
「がはっ…っぁ、ごほっ、はあっ」
「それで、……だから。ええと、俺は人間が嫌いだからさ」
　
　また、ルカは薄ら笑う。この人のこの顔が嫌いだ。まったく楽しそうじゃない笑顔に腹が立つ。
　そんなに、中身の無い言葉が大事か！
　
　いや、今は、そんな事より、何を飲まされたのかの方が重要だ。ルカは似たような言葉を繰り返し、壊れたおもちゃのようになっている。
　
　何を考えているのかまったく分からない。私が何を言っても伝わらないような気がして、なんだか腹が立つ。
　イライラすると頭に血が上って、今度はクラクラしてくる。押さえ付けられている肩が痛くて、滲んだ涙は頬を伝って流れ落ちた。
　
　突然の事態に、熱に茹でられている脳みそでは、対処しきれない。
　
「…………、よかった」
　
　ルカは笑みを深めて、嬉しそうに、表情をほころばせる。
　
　……な、何なの。
　
　この人の性格がまったく掴めない。
　ふと、ルカの柔らかい猫っ毛がほほを撫でた。抱きしめられた事に気がついた時、既に私は白目を向いていたと思う。