お前のこと、猫ちゃんて呼んだろか！！

ルカの部屋 その２

　
「エクトル、下がっていいよ。一応、ソレとは婚約関係にあるから、不都合もないでしょ」
「かしこまりました」
　
　冷たい目線で私を見ていたエクトルに、ルカが声をかけて、彼は下がっていく。
　二人きりの方がありがたい、彼は少し苦手だ、最初の印象もあるし、会うのは二回目だ、馴染みのない獣人がいるとソワソワしてしまうから。
　
　あ、でもそう言えば彼、エクトルは、アンジュのお兄様だったっけ。外見は似ているけれど、中身はどうなんだろう。アンジュは、主張の強いタイプだったが、彼はどうなんだろうか。
　
　右足を庇ってひょこひょこと移動していると、ルカはじっと私を見た。
　
　彼の部屋は、私より広いし、趣味なのか本が多い、やはり装飾の豪華な物は少ないけれど、高級感のある部屋だ。先程まで執務をしていたのか、テーブルには、ペンや書類が置いてある。
　
　私の栞は……見当たらないかな。
　使っているのであれば、本の間だろうし、捨てられている可能性もある。
　
「わざわざクルスを使って俺に怪我を治させるなんて、何様なの、君は」
「……ごめん、言ってもらうつもりはなかった」
「あぁ、勝手にやられた事だから、自分は悪くないって？正当化したいのか、気持ち悪いな」
　
　相当ご立腹な様子だ。
　ソファーに乱暴に倒れ込んで、肘掛けにほほづえをつく。普段の暴言とは違い、何となく本心から言っている言葉のように聞こえる。
　
　確かに、感じが悪かったな、私。
　
「……本当にごめんなさい。治して貰わなくても大丈夫……クルスには、私がこう言ったことちゃんと伝えておくから気にしないで」
　
　今日は、話をしに来ただけだ。どうせ捻挫だから、部屋に戻ったら包帯でも巻いて、しばらく安静にすれば治るだろう。
　
「……」
　
　ルカは私を試すようにまたじっと見て、視線を逸らす、いつもの、何か色々な感情が混ざって、何を思っているのか分からない彼よりは、不機嫌だと顔に出ていた方が安心する。
　
「座れば」
「うん」
　
　ひとりがけのソファーに座って、改めてルカに向き直る。
　
　何の話に来たのだっけ……そうだ、なぜルカは、家族と居ることが無いのか、だ。
　それが聞きたかった。それから、人間に詳しい理由。あと、聞けるのなら薬をくれた事も、気になるし、なんでいつも暴言ばかりなのかも。
　
　……改めて、話ができるタイミングになると、知りたいことが山積みだった。けど、どれもこれも、簡単に聞いていい事なのか分からなくて、口に出すのを躊躇してしまう。
　
　……いつもなら、スパッと聞けるのに、言葉が出てこない。
　
　あー、……どうしよう。
　
「わざわざ会いにくる意味が分からない」
　
　私が話すことを考えているうちに、ルカがぽつりと言った。
　
　私にだって、分からない。好感をもてることを一つもされていないと言うのに、むしろ会ったところでひどい言葉を言われるだけなのに、知りたいと思うのは、どうしてだろう。
　
「被虐趣味でもあるんじゃないの？俺は、君を見ても嫌悪感しかわかないけど」
「そうかもね」
　
　いつからそんな趣味に目覚めたのだろうね。私。
　肯定すると、ピンとお耳がたって、それから威嚇するように、耳が伏せる。
　
「気色悪い。俺が普通の獣人だったら、手を出してた」
「！……ふふ、痛そう」
　
　素直な反応が返ってくるのが面白くて、つい笑ってしまう。だっていつもならこの人、こんな会話すらしない、私が傷ついた反応をする以外をすると、考えるのだ。どうしようかなと考えて、また暴言を吐く。
　
　今は、心底そう思っているのかな？気分が悪くなっているところ申し訳ないけれど、それでも嬉しい。
　あ、今の私、物凄く変態みたいだな。
　
「ねぇ、ルカ、なんでいつも酷いことばかり言うの？」
「……それ、どういう質問？君が人間だから以外の答えがあると思ってるの」
　
　人間だから……か。わざわざ、私個人にだけ言っている事では無い……のかな？
　
「じゃあ私が人間ではなかったら、ルカは優しかった？」
「それを聞いてなんの意味があるの？君が人間だって事には変わりないでしょ」
　
　答えない……か、ポジティブに解釈するなら、獣人だったら優しかったって事かな。
　でもルカは、人間である私に、酷いことを言うけれど……殺そうとしたりしない。死ねとも言われたことは無い。
　
　いや、普通、死ねって言われなくても暴言は、許せないことのはずなんだけど……結局何が聞きたかったんだっけな。
　
「じゃあ私───
「うるさい」
　
　ルカは、私の言葉を遮るように怖い声で言った。
　私の質問に耐えかねたのか、彼は立ち上がって、それから本棚にむかい。置いてある、木箱を手に取った。
　突然の行動に、少し身構える。