お前のこと、猫ちゃんて呼んだろか！！

すれ違い その３

　
「なんで……そ、そんな事いう、の」
　
　分からない振りをして、そしてほんの少しの、希望を託して言葉にする。ルカは刺すような瞳で、私を見た。
　
　ここに来たばかりの頃の笑っているのに、悪意のある視線。当初と違って言葉だけは、本当に思っている事のように聞こえた。
　
　つまり、私の事が、心底、大嫌いにみえる。
　
「君が嫌いで仕方ないから」
　
　私が思ったことと、ルカの言葉がリンクして、さあっと血の気が引く。
　
　なんで、どうして……分からない。

　こんなに嫌われる事をした覚えがない。ルカなら、話せばわかってくれると思っていた。そもそも、わかるだろう。
　初めからクルスと私が想い人なら、すぐに彼を選んでいたはずだし、昔から田舎の屋敷から出ることが出来なかったと知っているのだ、当然異国の王子と面識などあるはずがない。
　
　どう考えても、今までの行動が矛盾する。だから、ルカだって、本気にするはずないって、百歩譲って疑うかもしれないけど、ちゃんと話せば、わかってくれるって……私が思っていただけだ。
　
　それだけ、の事だったんだ、嫌われることだったんだ。
　……そんなの。
　
「嫌だ……」
「……ははっ」
「ねぇ、嫌だ。やだ、絶対やだ！そんなの……認め……られない」
　
　考えられないくらい、大きな声が出た。
　
　考えるより先に言葉にする。どうしても、ルカがそうだと言っていても、私が嫌われる事をしたのだと自覚しても、認めたくなかった。
　
「……うるさいんだけど」
　
　私が大きな声をあげるので、苛立ったルカは笑顔を崩して、今度は随分怖い顔をして、私の方へと歩いてくる。
　
　私はその気迫に萎縮して、ソファに出来るだけ体を押し付けて小さくなる。
　
　逃げ出して、しまいたい。私は、馬鹿で無様で、惨めで、この場所から逃げ出したい。一人で舞い上がって、ルカの考えている事を一ミリも知らないで、好きだなんて言って。
　
　なんて間抜けなんだろう。一度、帰ろうか、帰って、お布団の中で気持ちの整理でもしようか。
　どこかダメだったのか、なんでルカがこんなに怒ってるのか考えて、それで……。
　
　でも、そしたら私はもう二度と、ルカに会いに来ないだろう。
　
　私は臆病だから、そのまま逃げちゃうんだろう。諦めるのだろう。
　だったら、それなら、きっとこの後逃げるのなら、どんなに傷ついたっていい。私は、結局諦めきれないのだろう。
　こういうところが、私の一番の欠点なんだろうな。
　
「出てけよ」
「いや」
「……」
　
　低い声が怖くて、ひたすらカーペットを見つめる。
　ふとルカが屈んで、私の座っているソファの背もたれに手をかけた。
　
「誠意を表してるつもりなら、意味ないよ」
「そんなんじゃない」
「じゃあ、何」
「納得行かないだけっ」
「何に」
「……ルカが、私を嫌いだって事！！」
　
　体が近くてドキドキすると言うよりは、肉食獣がすぐそばまで迫ってきているような、恐怖のドキドキだった。
　いつ、その爪で肉を抉られるのか、いつ牙を埋められるのか、怖くて、スカートの裾を握りしめる。
　
「君が裏切ったんだ……いや、そもそも、俺が誤解してた。人間は皆、姑息で醜悪な生き物なんだって知ってたのに」
「そんなの知らない」
「要はさ、君が嘘つきで、誰にでも愛想振りまく屑女って事、俺はわかったから、嫌いなんだけどなんで分からないわけ」
　
　嘘……なんてついていたつもりは無い、言っていなかっただけだ。それに、実際、ルカを裏切るようなこともしてない。本当だ。
　
「私、そんな人間じゃない。ルカだけだ！好きだって言ったもの、家族になりたいって思ったのも！」
　
　私が声を大にして言うと、思い切り右肩を掴まれ、ソファに押し付けられる。
　ミシッと体の奥が軋むような音がして、突然の事に私は顔をあげた。
　
「……くだらない嘘、つかないでくれる。こんなにクルスの魔力を纏っておいて、正直に言いなよ？あいつの物になったんだろ！！」
「っ、う」
「クルスからもさ！君の魔力を感じたよ！あいつの部屋に泊まったの知ってる！！気持ち悪い！本当に、人間は皆そうだ！！」
　
　怒鳴り返されて、耳がキインとした。顔が近くて、目が離せない。肩を抑えられて居るだけなのに、身動きが取れなくて、嘲笑とも取れるような表情に、私は押し負けないように何とか睨み返す。
　
「そんな事！言われても、なんにも無かった！魔力がどうとか分からない。でも、そんな事、簡単にしないよ！」
　
　確かに泊まった、けれど、私は正直そんな事が出来る程、体調が良くなかったのだ。貧血で目眩を起こすし、熱だって出る。私がクルスの部屋に泊まっていた事を知っているのなら、メイド達にでもアンジュにでも体調の事を聞いているはずだ。