お前のこと、猫ちゃんて呼んだろか！！

猫ちゃん その１

　
　




「……ルカ……？」
　
　途中で二回ほど棚に衝突して、顔と腕が痛いが、どうにかルカの部屋にたどり着く事が出来た。側近達は気を使ってくれたのか、追いかけては来なかった。
　
　いや多分、どこかから見守っているだろうとは、何となく思うけれど、気配は感じない。
　
　部屋のあかりに目をくらませながらも、彼の部屋にそろりと中に入る。
　きちんと扉を閉めて、部屋の中央へ進むがルカの姿は無い。
　
「あれ、……ルカ、居ないの？」
　
　ウロウロして、くまなくルカを探すが、見当たらない。勝手に、他の場所を探すのも気が引けるので、彼が出てくるまで待つしか無いだろう。
　
　そもそも勝手に部屋に入った時点でマナー違反だけど、そこは許して欲しい。どうしても会いたいのだ、今がいい。
　もう深夜と未明の間ぐらいの時間だが、何故かここまで来ると、眠気は飛んでしまって、いつまでも起きていられそうだ。
　
　勝手にソファに腰かけて、部屋を見たわす。さっきから物音一つしないので、もしかして、別の場所に行ったのかな。
　それに、あの猫ちゃんの姿なら、どこでも夜を過ごせるだろう。
　廊下なんかで私に見つからないように丸くなってるかもしれない。
　
　そんな事を考えていると、本棚の下で何かが動いた。
　
　……まさか、ね。
　あのルカだよ？本物の猫みたいに、本棚の下に隠れてるなんてあるわけ……。
　
　あるわけないと思ったのだが、確認せずにはいられなくなり、何となく近づき、それから、バッと本棚の下を覗き込んだ。
　
　すると暗闇で光る瞳とバッチリ目が合う。
　
「うわぁっ！」
　
　私が驚きの声をあげると、ルカの方も驚いたのか、ガタンと飛び上がったような音がした。
　
「あっ、ごめん驚かせて！大丈夫？」
　
　そんな狭いところで、飛び上がったら大変だろう。申し訳ないことをしてしまった。
　しっかしシュールである、成人男性が、本棚の下で息を潜めてるとか、もうとにかくシュールだ。
　
　まぁ、いいんだけど。というか、良かった。ここに居てくれて。
　
「……その姿だと喋れないか……」
　
　彼が今言えることといったら、ニャンかにゃーんのどちらかだけだろう。あぁ、でもそれなら酷い言葉を言われなくて済むからいいか。いつも、だいたい、喋っているようで、話をしていないのと同じだったから。
　
　私は、私の思っていることを言うだけだ。
　
「ルカ、あのさ、助けに来てくれてありがとう……」
　
　私が話しかけても、ルカは出てくるつもりは無いようだ。そのまま、本棚の前で足を崩して座った。
　行儀悪いけれど、部屋主が隙間から出てこないから、仕方ない。
　
「あとね……まぁ、なんか色々。うん。……私、ルカと結婚したいから、そのつもりで……よろしく」
　
　過去の話を聞いたこと、クルスがもう一度記憶を消してもいいと言ったことは、話さない。
　過去を聞いたのかと言われれば、嘘はつかないけれど、わざわざ言うことは無いだろう。私が、ルカを諦めないと決めたのは、どちらかと言えば、みんなの後押しだ。
　
　押し付けられたわけじゃない、選択肢があって、優しく背中を押された。大丈夫だと。
　だから、私はこうして、大胆なことが出来る。
　
　すると、シャーと威嚇音が帰ってきた。
　
　怒ってるのか、なんなのか。まあ、しかしルカはいつも意味不明なので、怒ってるよ不快だよと示してくれるだけ、いいだろう。
　
「ルカが嫌がっても変えないよ、私。もう決めたし」
　
　しかしまた、口論になるのは嫌だなぁ、出来れば、穏便にいきたい。
　美味しいお魚とかで許してくれないかな。
　
「出来れば仲良くしたいんだけど……無理かな、どうしたらいいか、わかんないや」
　
　あぁ、でも方法はあるか、ルカが、過去に縛られずに、私に接してくれる方法。
　あるにはあるけれど、実行していったら私の命がいくつあっても足りないのだけど、どうしようか。