泉の精の物語〜創生のお婆ちゃん〜

冒険者

四日目

次の日から私達は朝昼晩の食事の準備を行った。
とはいえ朝と昼は堅く焼いたパンと干し肉なので簡単で、夜の調理も食材がほぼ変わらないから初日と同じ様に作るだけだった。
野営地は井戸や川がある為、水の補給は容易で、到着するたびに水を汲むのも私達の仕事だ。

全員で分担して仕事をこなしていくだけだったので日に日に慣れていき、三日経つ頃にはエルザの手伝いなしで支度が出来る様になっていた。

日中の移動については相変わらず最後尾をついていくだけだった。
私は索敵能力を買われて常に《遠隔視野》で周囲の警戒。
しかし初日の襲撃以降は何も襲ってくる事はなかった。

「大方、臨時で一パーティが変更になったからその偵察と技量を測ろうとしたのでしょうが、まさか返り討ちに遭うとは思ってもなかったでしょうね」

エルザはそう言って笑っていたが、襲撃を画策しているのはあの連中だけじゃないだろう。引き続き注意が必要だ。

それから気になる事が一つ。

夜、皆が寝静まった頃に私達のテントに近付く者がいる。
何か仕掛けてくるのかと思ったが、どうやら探りを入れてきているだけの様だ。

やってきているのは《草原の風ステップウインド》のロッシュとレイルだ。彼らの目的が何か不明だが私達を監視しているのは確かだ。機を見て本人達に聞いてみようと思う。

四日目の日中、《遠隔視野》で魔物を発見する。

街道から少し外れた所でオークの群れと冒険者が戦っている。

「エルザさん、右手前方の森の近くでオークと冒険者らしいパーティが戦っています。オークの数は十四、人間は六。劣勢です」
「それは大変だ。ヴァンに対応を聞こう」

私とエルザは商隊中央にいるヴァンの所へと走る。

状況を伝えるとヴァンは商隊を止める様に指示して各パーティのリーダーを集める。

「彼らが敗走すればオークがこちらに来るかもしれない。様子を見るべきだが、隊をここに留まらせるのも危険だ。救援を出して戦っている冒険者とオークを撃破するのが最善だと思うがどうだろうか？」
「賛成だが、距離があるから俺達の足じゃ無理だ。他のパーティから救援を選抜してくれ」

そう言ったのは『鋼鉄の壁』のリーダーだ。金属の全身鎧に斧槍を持った大男で、彼のパーティは全員重装備で機動力は無い。

「そいつらに任せて一気に抜けるのはどうだい？」

そう提案してきたのは『草原の風ステップウインド』のリーダー。
彼は腰に長剣を下げた軽装備の青年で、機動力の面ならこのパーティが一番良い。

「その子が言うには苦戦しているのだろう？長くは持たんだろう。機動力重視の君らだけならそれでも良いが、足の遅い商隊を連れていては追撃されたら捕まってしまうぞ」

『雷鳴』のリーダーは背中に大剣を背負った男性。

「それでは商隊を進めつつ救援に向かわせよう」
「戦闘中のパーティには負傷者が多数出ています。私は回復魔法を使えますので連れて行ってください」

この部隊で回復魔法が使えるのは『竜の牙ドラゴンファング』と『雷鳴』に一人ずつ、それからリンと私だけだ。主戦力になる前者二人はなるべく温存したいだろうから私が志願する。

「分かった。ハルに治療任せるぞ」
「はい」
「それじゃあ機動力のある俺達が援護に行くとしようか」
「頼む」

意外にも『草原の風ステップウインド』のリーダーがそう言ってきた。

「すぐに行けるか？お嬢さん」
「はい。大丈夫です」
「オーケーだ。ロッシュとレイルは隊に残って索敵を続けろ。あとはハルを連れてオーク狩りに行くぞ」

少し離れた所で休憩していた『草原の風ステップウインド』の面々に声を掛けると、全員が動き出す。

戦闘している森の近くまでは走っても十分はかかるだろう。間に合うかは分からないが、出来るだけの事はしよう。