泉の精の物語〜創生のお婆ちゃん〜

竜の国

竜から人の姿に

エルンスト達ファディア王国の者を国に送ってから泉に向かう。メリーゼハーヴは大会を見てから帰ると言うので私が連れて歩く事にした。

王宮で国賓待遇を受ければ良いと話したのだが、『息が詰まるので嫌じゃ』などと子供の様な事を言って拒否された。

まあ仕方がない。私達と共闘する者なのだ。多少の面倒は見てやろう。

「海竜達の所に戻らなくて大丈夫なの？」
「それを精霊殿に言われたくないのぅ」

確かに。私も泉と森を颯太に任せて別の所に行っている事が多い。

「彼奴らには『精霊殿の逆鱗に触れる様な事をすれば次は助けぬ』と言っておいた。大人しくしておるだろうよ」
「そう……」

彼らにとって私が何に怒るかは分からないだろう。下手な事をしない為には自分達の領域で大人しくしているしかない。

効果的ではあるが、知らない所で私の名前を出さないで欲しいわね。

泉の畔には精霊達とトコヤミが待機していた。

「おかえりなさい、お母様」
「ただいまワダツミ。初めて会うみんなに紹介するわね。海竜の長のメリーゼハーヴよ」
「メリーゼハーヴじゃ。宜しく頼む」

『ほぅ、海竜の長。エレが言っていた《逆巻く大洋》のメリーゼハーヴか』
「この竜も精霊殿の眷属なのか？」
『その通り。我はトコヤミ、お初にお目にかかる海竜の長よ』
「うむ。しかしこれ程までに強力な竜が眷属とは……やはり精霊殿は只者ではないのぅ」

トコヤミを見上げながら言うメリーゼハーヴ。トコヤミも相手が海竜の長という事で高圧的な言葉は使わなかった。

「そうだわ。トコヤミは人の姿になれないのよね？」
『はい。我の住んでいた所ではその様な術はありませんでした』

彼の住んでいたのは北方の湿地帯だったかしら。

「恐らくそこまで力のある者が居らなかったのじゃろうな。しかし今のトコヤミ殿ならば人の姿になれるやも知れぬぞ」
『海竜の長よ、その術をどうか我に教えてもらえぬだろうか？』

トコヤミは食い気味にメリーゼハーヴに頼んでいた。メリーゼハーヴは私に対して「どうする？」と視線を送って来た。

「教えてあげられるかしら？」
「構わぬよ。しかしトコヤミ殿、何故人の姿になりたいのかえ？」
『人の姿であれば何処にでもハル様にお供出来ます！』

先日の事を気にしているのだろう。

「よかろう。では教える前にこれを」

そう言って取り出したのはエレの持っている金色の腕輪と同じ物。トコヤミは竜から人に変身するのだけど使えるのだろうか？

「初めは無理じゃな。人の姿になったら衣服を着てこの腕輪をすると良い」
『感謝致す』
「それでは始めよう。まずは──」

トコヤミに変身の術を教えていく。私達は少し離れた所でそれを見守っていた。

「──というわけじゃ。試してみられよ」

メリーゼハーヴがそう言うとトコヤミは魔力を練り始める。暫くの後トコヤミが力を込めた言葉を発すると、彼の身体が光り輝き人の姿に変わっていく。

黒く長い髪の二十代前半の男性へと姿を変えていた。

「……これが、我の姿なのか」
「うむ。成功じゃの。姿形は選べぬからな、その姿がトコヤミ殿の人の姿じゃ」

メリーゼハーヴに言われて自分の姿を確認しているトコヤミ。
細めの体型をしているが筋肉質。鋭い目つきをしているが何処か優しそうな印象を受ける。

「ハル様、この様に我も」人の姿を得る事が出来ました！これからは何処へでもお供出来ます！」

そう言って私の方へと駆け寄ってくる。

「こ、これ……トコヤミ殿！」

メリーゼハーヴが引き留めようとするがもう遅い、私の目の前に立っている人型のトコヤミは服を着ていなかった。

「トコヤミ、服を用意するから着てもらえるかしら？」
「勿論です！」

元気よく返事をするトコヤミ。
彼の服のサイズは分からないので少し大きめの服と靴を泉の水から生成してみる。

「な、な、何ですか！その人！ハル様に何をする気ですか！！」

木々の間から叫んだのは訓練から戻ってきたエレだった。