【完結】しゃにむに社畜をしていたら、王の虜囚になりました。

９ 少年時代の失恋

　　　　　◆少年時代の失恋

　挿入までは至らない、子供の遊戯。けれど稚拙というには濃密すぎる、彼との行為に私は溺れた。
　溺れて、のぼせて、頭はぼんやりとしてしまい。長い時間、ラダウィに翻弄されて。
　気づいたときには、ぺったりとベッドの上で座り込んでいた。
　深い官能をもたらされて、放心していたみたいです。

　ふと、我に返って。時計に目をやれば、深夜を過ぎている。
　体に視線を落とすと、互いの精液や体液で、ぬるりとしていて。
　歯形もそこかしこについている。
　そういえば、最後の方では。ラダウィが、噛んで体に跡を残すのにはまっていましたね。

　渇いた喉を、唾液をこくりと飲んで潤す。
　ラダウィと、抱き合ってしまった。
　それを思うと。胸がときめく。
　初恋の人と。こんなに深く触れ合うことができるなんて。夢のようだ。
　決して報われぬ想いが、一瞬だけでも叶ったのだと思えば。幸せな感覚が、頭から指先にまで染みわたる。
　あまり上手にはできませんでしたが、彼を怒らせることなく最後まで付き合えたことも、嬉しかった。
　失敗ばかりしてきたから。
　これは自分にとって、とても重要なことなのだ。

　だけど。これは罰。

　あくまで、弟の身代わりで受けたことなのだと。浮き立ちそうになる心に言い聞かせる。
　しかし。そうだったのだとすると。

　ラダウィが本当に抱きたかったのは、華月なのではないか？

　自分は、先ほど。友ではないと言い切られているから。彼に好かれる要素はない。
　きっとラダウィは、華月に想いを打ち明けられなくて。
　同じ顔の自分を、身代わりに…。

「レン？　喉が渇いただろう？　いっぱい、鳴いたものなぁ？」
　考えている途中で、彼に名を呼ばれた。
　情けなく彼の手管にあえいだことを、からかわれ。私は羞恥に顔を赤くするが。
　王子はベッド脇の台に乗った水差しを手に取ると。グラスを煽り。私の頭を抱き寄せて、口移しで水を飲ませた。
　ぬるい液体が喉を通るが、乾いた体はその水を欲して。
　ラダウィの唇を喜んで受け入れ、貪る。
　王子は満足そうに目を細め、水を嚥下した私の口内を舌でかき混ぜる。
　優しく頭を撫でる手が、首筋を通って下へ降りていき。
　今日はじめて官能を呼び覚まされた乳首をくすぐる、淫らな指の動き。

「ラダウィ様、もう…」
　彼を拒みたくないし、逃げる気もないのだが。
　普通にしていても、足に細かい震えがずっと走っている。足を長く開いていたから、股関節が痛くて。痺れているのだ。
　それに。たぶん。
　もうなにも出ません。

「わかっている。充分に謝罪は受け取った。もう遅いから、ここで寝ていけ」
　ラダウィは寝台に寝そべり、私の腕を引いて横になるようにうながした。
　でも、その前に。
　彼に言わなければならないことがあります。

「あの。明日、父が。シマームに戻るそうです。中東での仕事を終え、数日のうちに出国し日本へ…」
「なに？」
　ラダウィは鋭い視線を向ける。
　やはり彼にも話は伝わっていなかったみたいだ。驚いた顔つきで、身を起こした。

「だから、もし。今のようなことを弟に望んでいるのなら。ハナちゃんと話をした方がいいのではないかと…」
　私の話を聞いて、彼は唇を引き結ぶ。
　不快だと、表情が示していた。

　また、余計なことを言ってしまったかもしれない。
　せっかく、彼を怒らせることなく、いられたのに。と、後悔しそうになるが。
　でも、もしかしたら。
　ラダウィは、華月に恋をしているという自覚がないかもしれないから。
　自分で、恋の終止符を打つみたいで、馬鹿みたいですけど。
　彼が間違った方向へ進んでいるのなら、言わないと、誠実ではないような気がしたのだ。

　彼に抱かれているとき。
　自分の肌を撫でるように、ラダウィが華月を撫でたら。嫌だと思った。
　でもそれは、ラダウィの気持ちを全く無視した、醜い独占欲だ。
　私の心の闇、己の浅ましさを。これ以上、彼に押しつけたくない。

「私を身代わりにして、気持ちを誤魔化してはいけません。時間はもう少ないのです。弟と向き合っていただけませんか？　ラダウィ様」
　自分の気持ちを押し殺して、彼に微笑みかけると。
　ラダウィは、奥歯を噛んで。剣呑な光を宿す目で、私を突き刺した。
「出て行け。興がそがれた」

　結局、最後の最後で。私はやっぱり、王子を怒らせてしまった。
　どうしてもうまく立ち回れない自分に、私はひどくがっかりしたのだ。
　これ以上、ラダウィを怒らせたくない。
　彼の言う通り、私はベッドを降りて。下着とズボンを身につけた。
　けれど、シャツは切り裂かれていて、着られない。
　ラダウィの私室から私の部屋までは、それなりの距離があって。中東では肌を見せることを良いとされないから。半裸で屋敷の中を歩くのに、抵抗があった。

　困っていると。大きな布を頭からかぶせられた。
　ラダウィの、ゴトラだ。

「それ、やる」
　彼の厚意に甘え。私はゴトラを頭からかぶって、裸の上半身を隠し。部屋を出た。

　ラダウィの香りがする、その布。
　彼の香りに身を包みながら。私は失恋を意識した。

　　　　　★★★★★

　父がシマームに戻ってきた日。
　屋敷では、父のご学友であった皇太子が主催となって、盛大な送別会が開かれた。
　でも、私はラダウィに声をかけてもらえず。
　彼の機嫌を損ねたくなくて、私からもなにも話せなかった。

　そして、いよいよ。私たち親子が日本へ帰るときが来た。

　私たち兄弟は十六歳になっていた。
　十二歳からシマームで暮らし。この中東の風を、故郷のように感じ始めていた矢先だったのに。
「世話になったな？　ラダウィ王子、ムサファ先生」
　別れ際、空港まで見送りに来てくれたラダウィとムサファに。華月は握手を求めた。
　彼らもそれに応え、肩を抱いてハグをする。
　シマームでは親密な者と行う挨拶方式で、ふたりとも華月に多大な親愛の情を示していた。

「ラダウィ様、お元気で…先生も」
　思い切って、私もラダウィに声をかけたが。
　華月とは親しみのこもった挨拶をしたのに。私には小さくうなずくだけだった。

　結局、あの夜以来、私はラダウィに一度も声をかけてもらえないまま、シマームを去ったのだった。

　飛行機の中で、私の胸は悲しみに満ちあふれていたのだが。
　隣に座る弟が、こっそりと囁いてきた。
「実は俺、ラダウィと付き合うことになったんだ。長距離恋愛になるけど、あいつがどうしてもって言うから…」
　鼻の頭を指で掻きながら、照れくさそうに言う弟を。私はショックを顔に出さないよう気をつけて。みつめた。

　やっぱり。ラダウィは華月のことが好きだったのですね？
　そして、告白して。望みを叶えた。
　本当の意味で、このとき私は失恋したのだ。

　こうなるだろうと予想していたことが、現実になり。
　悲しいけれど。
　それが正しいこと、あるべき姿なのだということも、納得していた。
　あの日、ラダウィは。己の気持ちに気づかぬまま、罰という形で欲望を晴らしただけ。
　間違いを正し、好きなもの同士で結びついた今の形が、自然なのです。
「良かったね？　ラダウィ様は素敵な方だから。きっと華月を大事にしてくれるよ」
「父さんには内緒、な？」
　傷ついた心を隠して。私は弟に微笑み返す。
　そうするしかなかった。

　　　　　★★★★★

　それきり、私は。ラダウィと会うことはなかったのだが。
　一度だけ、日本でムサファに会った。
　高校一年の夏。学校帰りに。スーツ姿の彼が、校門の前で待っていたのだ。
　理知的な眼鏡イケメンがいるって、校内で、同級生たちが大騒ぎしたくらいに。彼の存在は目立っていた。

「蓮月様、お久しぶりです。実は王子の…」
「勝手に、兄と話をされては困るな」
　ムサファが私に言いかけたところで。華月があらわれ。
　話を聞く前に、華月がムサファを連れてどこかへ行ってしまったから、それ以上のことは聞けなかったのですが。
　その日の夜、ムサファはなんの用だったんだって、弟に聞いたら。

「あぁ、ムサファはね。えっと、俺とラダウィが喧嘩して。その仲裁に来たっていうか？　レンちゃんにも、仲直りをすすめてもらう気だったらしい」
「そうなのか？　早く仲直りしなさい。どうせハナちゃんが我が儘言ったんでしょう？」
　華月は、天真爛漫で、人当たりが良く。だけどちょっと無鉄砲なところがある。そんな小悪魔チックなところが可愛いとか魅力的とか、よく言われています。
　でも、兄としては。そういう危なっかしいところが気が気じゃないというか。
　一国の王子様に、喧嘩の仲裁役として使者を派遣させるなんて。
　大事おおごとにするなって、思ってしまうのだ。

「仲直りしたよ。全く、ムサファやレンちゃんを巻き込むなっていうのっ。つうか、レンちゃん、俺が悪いって決めつけてるでしょ？　レンちゃんはいつもラダウィの味方するぅ」
　ぎくりとして、慌てて笑顔を向ける。
　ラダウィへの恋心が漏れていたら。大変だ。

　喧嘩するほど仲が良い、というか。ムサファを仲裁に立てるくらい、ラダウィは本気で華月を好きなんだから。
　彼らの仲に、水を差せません。
「そんなことないよ。色恋はよくわからないから、アドバイスとかはできないけど。兄として、ふたりの仲を応援しているよ？」
　なんとか誤魔化すと。華月は私の腕に腕を絡ませて。体をくっつけてきた。

「いいの、レンちゃんに色恋なんて、まだ早いんだから。真面目で気の優しいレンちゃんには、特別可愛いくて、性格の良い、小さな女の子が似合うよ。でもレンちゃんに相応しい子って、なかなか見当たらないな。日本は奥ゆかしい国だと思っていたけど。案外ぐいぐい来る女の子が多いよな？　レンちゃんはそんな子に引っかかっちゃダメだからねっ？　俺が見極めてやるから」

　そんなふうに華月は、理想をいっぱい並べ立てたけど。
　私は、色恋にはあまり興味はない。
　ラダウィに失恋したばかりだということもあるけれど。
　誰かと、親密になろうという気が、なんだか起きないのだ。
　すごく近くに誰かが寄ってくると、触られたくないって無意識に思ってしまって。
　こちらが余所余所しくすれば、向こうも近寄ろうという気にはならないようで。
　この国でも、私は人との距離感を測りかねている。
　だから、そんな私に恋人なんて、想像が全く及びません。

　それとは、別に。
　華月が言うような、可愛い女の子と付き合うのは無理だと思います。
　自分は。たくましくて、他者を振り回すくらいに芯のある男に魅かれる。
　ラダウィみたいな。

「ハナちゃん、ラダウィ様は王子様だし。厳しい戒律もあるんだから。無茶を言って困らせたらいけないよ？」
　彼が穏便に、弟と付き合っていけるように。華月に忠告するが。
　華月は、口をとがらせて。拗ねた。
「わかってるってば。レンちゃんはクソ真面目で、文句ばっかで、つまんないっ。レンちゃんはラダウィにばかり、甘いしぃ。俺の恋人なんだから、絶対取らないでよね？」
「当たり前だろう？　大事なハナちゃんの大切な恋人を、取ったりしない」
　胸に痛みが走るけど。私の言葉に、弟が満足そうに笑うから。
　それでいいのだ。

　　　　　　★★★★★

　その後、しばらく。日本で親子三人暮らしをしていましたが。
　欧米式にフレンドリーな性格をしている華月は、すぐには心を開かない日本人の性質に馴染めなかったようで。
　高校二年の夏にアメリカに留学してしまった。
　逆に、積極的でなければ主張が通らない外国に馴染めなかった私は、空気を読んでくれて、ずかずかプライベートに踏み込んでこない日本の風潮に、とけ込むことができた。
　最初こそ戸惑ったが。日本の人々の距離感がとても心安く。
　自分は生粋の日本人だったのだなと、しみじみ実感したほどだ。

　私は、高校、大学と、日本の学校に進み。
　華月は、アメリカのハイスクールに留学したあと、そのまま大学に進み。日本には戻ってこなかった。
　いろいろ理由はあるだろうけど。弟は外国の方が性に合っているのだ。
　連絡をする中で、アメリカで楽しく暮らしているのがわかるから。彼が生きやすい場所でのびやかに生活できているのなら、それが一番いいのだと思います。

　でも、もしかしたら。
　華月は、ラダウィとの愛を深めるために、日本を出たのではないかな？
「ハナちゃん、ラダウィ様と仲良くしている？」
　定期的な電話連絡のときに、彼にたずねると。
「あぁ、もちろん。もう、兄貴にこんな話するのは照れ臭いからっ。俺の恋バナは禁止っ」
　なんて、ラダウィのことを聞いただけなのに、照れちゃって。そんなふうに言う。
　電話の向こうで、華月が顔を赤くしているのが、想像できるのです。
　成人したあとも、彼らは素晴らしい恋人同士でいるのだ。
　それがわかって、兄は安心しました。

　だけど。淡々と過ぎていく日々の中で。私は時折、ラダウィのことを思い出した。
　猛々しく、威厳に満ちた、砂漠の王子様。
　私の初恋を。
　なにをやってもうまくできず。性格も暗くて。いつもオドオドしていた自分が。
　一度だけ、彼と肌を合わせた。
　そのことが信じられない。
　今は弟の恋人だから、そんなことを思い出してはいけないのかもしれないけれど。
　シマームでの出来事は、夢のようにきらめいていて。私の胸に、深く残っている。

　少年時代の失恋を。私は大人になってからも引きずっていた。
　引き出しの奥に大事にしまってある、白い布を。時折取り出して、眺める。
　彼とともに時を過ごした、唯一の証。
　これだけは。父にも弟にも見せず。私だけの秘密にしていた。
　ラダウィからもらった聖布。
　彼の香りは、もう失われたけれど。その布を抱き締めると。あの日に帰れる。そんな気がするのだ。