セブンティーン

③『マイアミ』でのライブ

その出会いより少し前、まだ夏の暑さが続く晩、塚本澄生と田代浩輔は、『パシャクラブ』というナイトクラブに来ていた。

二人の話題は、ついさっきライブハウス『マイアミ』で見てきた、ペガサスのライブの事だった。

今一番人気のバンドを見たいと塚本が言うので、田代がこのステージを選んだ。

平日の夕方だった。
回りが人気俳優の塚本澄生に気付いて、騒いだら面倒だと思い、わざと遅れて席に着いた。
しかしそれは田代の取り越し苦労だった。

ライブはオープニングから激しいドラムとギターの音が鳴り響き、もの凄い熱気だった。ファンの女の子達はステージ上のメンバーしか見ていないし、熱狂して叫びまくっている。
座っている男二人になぞ、目を向けてはいなかった。
せいぜい見習いマネージャーか、関係者と思ったに違いない。

「見てろよ、次が例の曲だ」

キーボードにスポットライトが当たると、ひとりの美少年が浮かびあがる。
━━エディ萩原だ。

「エディ━━！！可愛い━━！」
ファンの歓声が凄い。
エディは最近ステージではメイクをしている。アイラインを入れてくっきりした目元が、遠目からでもキラキラ輝いてチャーミングだった。

ケンのギターのイントロが聴こえ、曲が始まると、一瞬客席が静まり返った。

ライトを浴びて静かに、ゆっくりとスティーブが歌い出す。

ペガサスのステージは、演奏しているメンバーが、最後に音楽に陶酔して倒れていくパフォーマンスが話題となっていた。
そしてこの曲がそのナンバーなのだと、ファンは皆知っている。
何かが起こると、期待と恐怖の表情で息を詰めて少女達は、ステージを見ていた。

だんだんヴォーカルのスティーブの、ステージを動き回るアクションが激しくなってくる。

スティーブは、背が高く細身で、セクシーな体つきをしている。
エディとは正反対のタイプで、ふわりとしたくせ毛の髪、浅黒い肌と肉感的な唇が魅力的な、17歳の少年だった。

何よりその甘くハスキーな声が、聞く者の官能を刺激した。

やがてハンドマイクを両手で握りしめて歌う声が、だんだん泣き声に変わる。
「スティーブ！」
少女達が絶叫する。

その時だった━━

エディが突然マイクを持って、キーボードの上に飛び乗ったのだ。
狂ったように長い髪を振り乱して絶叫し始める。

「激しいなあ━　楽器が揺れてるぞ」
塚本が嘆声を漏らした。

客席はすでに歓声ではなく、泣き声のような叫びに変わっていた。異様な雰囲気に包まれている。
「エディ！やめて、もうやめて━！」

次の瞬間、カン高い声で叫んだあと、エディの体がグラッと揺れて宙に舞った。
そのまま2メートル以上もあるステージから、客席に向かって転落したのだった。

ステージの下で、ワイシャツ姿の男性が倒れたエディを抱き止めたのが見えた。
高橋マネージャーだった。

そしてスティーブもステージ上に、うしろ向きにバッタリ倒れて動かなくなった。
少女達の叫び声がもの凄い。
ヨージのドラムが鳴り響いて、曲はエンディングを迎え、幕が下りた。

ぐったりして気を失ったように見える、エディとスティーブを、バンドボーイとマネージャーが抱えて控室に運んだ。


「すっげえな！噂には聞いてたけど、これがペガサスの失神ステージか」
塚本は興奮を隠せない。

客席はざわついている。
ファンの少女達にも連鎖的に倒れた子がいるかもしれない。

「俺達は早く出た方がいいな、行こうか━━」
ドタバタに巻き込まれるのを避けようと、田代が促した。

そして男二人で、熱い空気の漂うライブハウスを後にしたのだった。