エテルノ・レガーメ

第11章︰上に立つ者

第96話

大きな門をくぐり抜けると、フルリオの街並みが視界に広がった。少し前にここへ来た時と比べると、崩れていた建物が綺麗に片付けられ、閑散としているような印象を受けた。

「着いたのはいいけど…どこに行ったらいいんだろう…。」
「ルナ～。こっちこっち～。」

街の中をとぼとぼ歩いていると、私の姿を見つけたレーガが手を振っていた。ミグを身体の中に戻すと、彼の元に駆け寄った。

「ごめんね…遅くなって。」
「ううん。全然～。あ、それ、幹部専用のローブだよね？似合ってるよ～。」
「ありがとうレーガ。ところで…エレナは？」
「資材を取りに行ってるよ。」
「そっか…。私達は何をしたらいいの？」
「さっき状況を確認してきたけど、建物の修復は他の人達に任せるみたいだから…僕達は、砦の修復作業をしよう。」
「うん。わかった！」
「あ、ルナ。やっと来ましたのね。」

彼女は資材の入った荷車を引っ張って、私達の隣に止めた。

「ごめんねエレナ。遅くなって…。」
「そんなことありませんわよ？私達は一応先輩ですから、少し早く来ただけですわ。」
「じゃ～…砦の修復やりますか～。」
「私、砦の修復なんてした事ないんだけど…どんな風にしたらいいの？」
「なら一緒やろ？教えてあげる。」
「ありがとうレーガ！」

修復の手順を教わりながら、日が暮れるまで作業は続けられた。



「お疲れ様ルナ。」
「レーガもお疲れ様！」

1日の作業を終えた私達は、衛兵所にある幹部用に作られたテントにやって来た。エレナは用事があると言って、外に出て行ってしまった。残された私とレーガは、2人で今日の作業を振り返っていた。

「ルナの手際、すごく良かったと思うよ。いつの間に、“ミシク”を使いこなせるようになったの？」
「上級クラスにいた頃、コルトの依頼を受けた時があって…ツヴェルに教えて貰ったの！」
「へ～。あれだけ魔法を活用出来るなら、思ってたよりも早く作業が進みそう！」
「ほんと？やったー！」
「…やたらうるさいと思ったら、今度はあんた達が来たのね。」
「あ、ヴェラ！」

テントの入口にある布を捲り上げ、ヴェラが中へやって来た。

「ルナがいると、雰囲気が明るくなるからいいよね～。」
「そ、そうかな？」
「それはどうでもいいけど…もう怪我は大丈夫？」
「うん。傷口も塞がったみたいだよ？…ほら！」

私は服を少しだけ捲り上げると、彼女に向かって腹部を見せた。

「…ちゃんと塞がってるわね。ならいいわ。」
「ヴェラ、ずっとフルリオで怪我人を看てるんでしょ？大丈夫？疲れてない？」
「あんた達と話す方が疲れるわ。…先に休むわね。」
「あ、うん！おやすみヴェラ！」

彼女はそう言い残すと、テントの奥にある仕切られた部屋の中へ入って行った。

「ルナはあんまりヴェラと会ってないはずなのに、随分仲良さそうに喋るよね。」
「え…そうかな？」

まさか夢の中で会っているとは言えず、私は言葉を濁した。

「僕なんかまともに相手にされた事ないよ～。仕事でたまたま一緒になった時に、少し会話するくらいだし。」
「でもほら…！ヴェラには色々と魔法教えて貰ったし…。」
「あー確かにそうだったね！あの時は花を咲かせる魔法とか、どこで使うかわかんない魔法ばっかりやってたよね！」
「レ、レーガ…！ヴェラが休んでるんだから、あんまり大きな声出したら駄目だよ…！」
「…ごめんごめん。」
「私達もそろそろ寝よっか…。」
「え～。もう少し話をしてたいな～。」
「レーガは眠くないの？」
「ルナと話してる時間が楽しくて、寝るよりも優先したくなるんだよね。」
「なら横になってお話する？私、途中で寝ちゃうかもしれないけど…。」
「それいいね！そうしよう！」

彼は嬉しそうに私の手を掴むと、テントの奥に仕切られた休息する為の部屋へ向かった。私達は横になり、あれこれ話をしながら身体を休めた。



「ふわぁ～。」

日が昇り、新しい朝を迎えた。目を覚ました私は、衛兵所に設置されている水場へやってくると、顔を洗って大きく背伸びをした。

「あ…。」
「ん？」

誰かの視線を感じ、後ろを振り返ると眼鏡をかけた青年がこちらを見ていた。

「あ！おはようツヴェル。」
「おはよう…ございます…。」

彼は姿勢を正し、私に向かって軽く頭を下げた。

「まだフルリオに居るんだね…。大丈夫？疲れてない？」
「お気遣いありがとうございます。…大丈夫です。」
「その…ごめんね？途中で抜けるみたいな形になっちゃって…。」
「いえ。気にしないでください。それより…お怪我の具合はどうですか？」
「あー…それはもう大丈夫！ありがとう心配してくれて。」
「い、いえ…。あ、遅くなりましたが…幹部への昇格、おめでとうございます…レーヴェ様。」
「レーヴェ………。」

彼のかしこまった態度にどこか違和感を感じていたが、名前を呼ばれて気がついた。彼が呼んだレーヴェという名前が、私と彼の間に出来た大きな隔たりを感じさせた。

「ツヴェル～…。」

遠くから彼を呼ぶレミリーの声が聞こえてきた。

「すみません。呼ばれているので、僕はこれで…。」
「あ、うん…。」

彼は再び軽く会釈をすると、彼女の方へ駆けて行った。



私は昨日同様、エレナが運んできた資材を積み上げる作業を進めていた。

「ルナ。」
「…ん？なぁに？」

隣で一緒に作業をしていたレーガが、私の前方を指さした。

「どうしてそこ、縦に積んでるの…？」
「え？…あ！」

横に積むべき石材を縦に積んでしまい、その部分に隙間が出来てしまっていた。

「ご、ごめん…積み直すよ…。」
「少し休憩しよっか。ずっとやってても集中力が持続しないし、ちょっと気分変えた方がいいよ～。」
「う、うん…。」

私は床に敷かれたシートの上に腰を下ろすと、膝を抱えてうずくまった。

「悩み事？それとも困り事？」
「え？」

私の隣に腰を下ろしたレーガが、唐突にそう口にした。私の心境を見透かしているような、そんな口ぶりだった。

「気になる事があるなら言ってごらん。誰かに話すと気が楽になるって言うでしょ？」
「えと…今朝、ツヴェルと会った時に、レーヴェ様って呼ばれて…。何だかすごく…突き放されたような気分になっちゃったんだよね…。」
「あ～…なるほどね～。」
「ついこの間まで友達だったはずなのに、急に他人になっちゃったみたいで…。」
「その気持ち、わかるよ。」

俯いた私の頭を、彼の手がそっと撫で始めた。

「って言いたい所だけど…実際そういう経験をした事ないから、わからないんだよね～。」
「え！？」
「レーガって名前で呼んでくれる人が、そもそもいなかったからね。」
「そ…そうなの…？」

彼の気さくな性格からは想像出来ないまさかの答えに、驚きを隠せずにいた。

「そんなに意外？」
「え…あーうん…。そうだね…。」
「あはは。ルナって、思ってる事がすぐ態度に出るよね。」
「あ、あはは…。」
「あ、そうだ。これあげる。」

彼は、身につけていたポーチの中からピンク色の木の実を取り出すと、私の手のひらの上に置いた。

「なにこれ！かわいい～！」
「ブルートっていう木の実で、血の生成を促進する効果があるんだ。食べてみて？」
「いただきまーす！」

私は、小さな木の実を口の中に放り込んだ。甘い香りが鼻を抜け、口に入れた瞬間は美味しいと感じたが、噛めば噛む程苦味が増していき、お世辞にもおいしいとは言えないものだった。

「苦ぁぁぁ～…。」
「あははは！」
「ちょっとレーガ…。なにこれ…めちゃくちゃ不味い…。」

あまりの苦さに眉間に皺を寄せ、口元を手で覆った。

「ふっ……その顔…面白いね…。」
「笑い事じゃないよ！？」
「僕はそんなに苦いって感じなかったんだけどなぁ～。ルナにはまだ早かったかな？」
「早いとかって問題じゃ…っていうか、なんか舌が痺れるんだけど…。」
「あ、それブルートの副作用なんだ。しばらくしたら治るから大丈夫だよ。」
「ブルートなんて初めて聞いたし、初めて食べたと思うけど…どこで取ってきたの？」
「標高の高い場所で取れるものだよ。お店には置いてないと思う。」
「へぇ～…。」
「味は美味しくなかったかもしれないけど、効果は抜群だよ？」
「あっ…ほんとだ！赤色になってる！」

私の腕に付けられた血の量を示すブレスレットが、鮮やかな赤色に変化していた。

「さてと…元気も出たところで作業に戻りますか…！」
「うん！」

彼に話を打ち明けた事で何かが変化した訳ではなかったが、不思議と元気が湧いてくるような気がした。