【完結】捨てられた双子のセカンドライフ

合宿編：最終日

シリル、クラリッサ、ライラｖｓカトリナ、リアーナ

　ふたたび休憩をはさんだあと、次の生徒ｖｓＳ級の対戦が始まった。
　ずっとこの時を待っていた生徒たちは、張り切って背中に炎を背負っている。

　カトリナとリアーナもずっと楽しみにしていたのか、いつもより表情がニコニコしている。

「おまえらー！１か月の成長見せてくれよなー！！」

「もちろん！！」

「一か月前の僕たちとはちがいます！！」

「あらァ。それは楽しみねェ」

「私たちの特訓の成果、見てください！！」

　シリル、ライラ、クラリッサは目を合わせて頷いた。ずっと温めていた作戦を、とうとう披露するときがきたのだ。

　試合開始の矢が地面に落ちると、３人は散り散りになり木の陰に隠れた。

「屋敷横の木にクラリッサ、門近くの木にシリル、森の入り口にライラだな」

「遠距離型の私たちと距離を取るなんてェ。どういう作戦なのかしら」

「とりあえずあたしらもバラけるか」

「そうね」

　カトリナとリアーナが違う方向に歩き出した。
　二人の距離が１０メートル離れたとき、クラリッサの土魔法が作動する。

「お？」

「あら」

　リアーナとカトリナが、それぞれ土魔法で作られたドームに閉じ込められた。
　リアーナはすぐに反属性魔法でドームを崩した。しかし、その瞬間にライラの矢が飛んでくる。

「！」

　リアーナは風魔法でいとも簡単に矢を落とした。
　だが、シリルがいつの間にか背後に回っていた。シリルの剣が彼女に襲い掛かる。

　チリ、と首に一瞬触れる。リアーナは咄嗟に避けて、シリルの横腹に蹴りをのめりこませた。

「ぐっ…！くそぉっ…！」

「ほー！！あたしらを分断させて一人ずつやろうって作戦かぁ？！やるじゃん！！」

　リアーナが、カトリナを閉じ込めていた土魔法を崩す。

　ドームの中央でカトリナが弓を構えていた。
　リアーナの前で膝をついているシリル、木の陰で隠れているライラとクラリッサーー。
　カトリナが彼らに矢の雨をお見舞いする。

　カトリナの命中率は驚異的だ。心臓をきっちり狙ってくる。

　遠く離れていたライラとクラリッサには反応する余裕があった。
　ライラは２本の矢を肩に受けながらも、かろうじて避けることができた。

　クラリッサは火魔法で矢を焼き尽くそうとしたが、リアーナに打ち消されてしまう。
　クラリッサはゾッとして、慌てて体をよじらせた。だが、間に合わずーー
　４本全ての矢が体に突き刺さり、口から血を吐いた。

　近距離で狙撃されたシリルは反応が遅れた。
　心臓に当たるのだけは免れたがーー
　矢の威力が凄まじく、吹き飛ばされて地面に倒れこんだ。

　そこにリアーナの魔法とカトリナの矢が襲い掛かる。

（今だ！！）

「あらっ」

　リアーナが攻撃魔法に切り替えた。
　その瞬間を狙い、クラリッサがカトリナの矢を火魔法で燃やした。構えている矢だけではなく、肩にかけている矢の束すべてを焼き尽くす。

　カトリナはクスっと笑い、クラリッサを見た。

「特訓の成果が出てるわねェ。そうよ、アーチャーは魔法使いと相性が最悪。矢を燃やされてしまったら何もできないから」

「っておぉぉいっ！カトリナ、お前反魔法の矢は？！」

「使ってないわよォ？だってこの子たちがこの戦法を思いついたのに、燃やせなかったら白けちゃうじゃない」

「かーーーっ！あめえなあ！！」

「大丈夫よォ。アイテムボックスの中に予備の矢はたくさんあるわ。アイテムボックスからわざわざ取り出さないといけないし、クラリッサに燃やされる前に矢を射ないといけないけど、問題ないわ」

「そうか！！じゃあ大丈夫だな！！ま、できるだけ燃やされないように打ち消すから！」

「ありがとう。頼もしいわァ」

（どうしてそんな余裕綽々なのっ…！予備の矢くらい持ってるとは思ってたけど、ちょっとくらいあのニコニコ顔崩せると思ってたのに！！）

　それからもクラリッサは、主に土魔法と炎魔法を多用してＳ級冒険者を阻害した。

　リアーナは、毎回土のドームを崩し、カトリナの矢が燃やされるのを打ち消さないといけない。
　リアーナが徐々にイライラしてくる。

　カトリナも度々ドームに閉じ込められるので、ペースを乱され戦いづらそうにしていた。

　さらに、シリルを攻撃してもライラに回復されるので、なかなかにしぶとい。首輪や鎧を狙うも、阻害されながら素早いシリルの即死ポイントに当てるのは至難の業だった。

　シリルに攻撃されているリアーナに、徐々に小さな傷が増えていく。

「うぎゃー…。戦いづれぇ…っ！完全に対あたしとカトリナ用の作戦練ってきやがったなこいつらぁ…！」

　シリルチームは、アーサーやモニカのようにガンガン攻めるタイプではなく、じわじわとストレスをかけながら追い込んでいくタイプーージルとカトリナの戦い方に似ていた。

　何度目か分からない土魔法ドームに覆われ、リアーナはイライラと乱暴に杖を振った。自分のドームを崩し、次にカトリナのドームを崩す。

「っ！リアーナ後ろ！！」

　カトリナの閉鎖された視界が開けた先には、今まさに矢を放ったライラがいた。

　カトリナが射落とそうと矢を射るも、クラリッサに燃やされてしまう。
　リアーナは風魔法でライラの矢を落とそうとした。
　クラリッサの反属性魔法が放たれたが、リアーナの威力は弱まるだけで完全には相殺されなかった。

（だめっ！あの威力じゃ届かない！！）

　ライラが矢から杖に持ち替えた。
　ぎこちない手つきで杖を振り、言い慣れない呪文を大声で叫んぶ。
　杖は待ってましたと言わんばかりに強風を吹かせた。

　風に飲まれた矢は、ライラの風に包まれ一気に加速した。

「ん"ぁっ…！」

　魔法を放つことに必死だったライラは、うしろにカトリナが迫っていることに気付かなかった。
　カトリナは彼女を横なぎに蹴り倒す。そして、吐血して倒れたライラに矢を放った。

　狙いは一点、心臓だ。

「っ…！」

「ライラ、リタイアよォ」

「う…っ、リ、リアーナさんは…っ」

　リアーナはライラの矢を避けきれなかった。
　風魔法によりカトリナ以上の威力を持ったその矢は、リアーナの腹に深々と刺さっている。

「ちっ…」

　よろけるリアーナにさらなる追撃。
　背後からシリルの剣が襲い掛かり、彼女の首輪に直撃した。

「リアーナ、リタイアだ」

「くっそぉぉぉーーー！！やられちまったーーー！！」

　リアーナは悔しそうに地団駄を踏み、「カトリナすまーーーーん！！」と謝った。

「いいのよォ。シリルをリタイアにしてくれたから充分」

　カトリナはシリルを一瞥した。血だらけになって倒れている。

　首に攻撃を受ける直前、リアーナはシリルに全属性魔法を打ちこんでしまった。咄嗟のことで自衛心が働いてしまい、手加減ができなかったようだ。

　シリルはすべての輪と鎧に攻撃を受けた。それだけでなく、体中に深い傷と状態異常を負っている。首輪と鎧があったから良かったものの、それがなければ死んでしまっていただろう。

　リアーナが、今までどれほど手を抜いて戦っていたのかが分かった瞬間だった。

（きっと…リアーナさんだけじゃなくて、S級冒険者のみんながあれくらい手を抜いているのよね…。カミーユパーティ、やっぱり恐ろしいほど強い…）

「あら、考え事かしらァ」

「っ！！」

　リアーナの攻撃力に動揺していたクラリッサの背後には、いつの間にかカトリナが立っていた。

「クラリッサ。あなた、素晴らしい魔法使いになるわァ。さっきの阻害、とても良かった。あれはモニカではできない戦い方よ。あなたは魔法の活かし方をよく分かってる。きっとモニカに負けないくらい強い魔法使いになるわァ」

　カトリナはそう言うと、弓ではなく体術を使ってクラリッサを追い込んだ。
　クラリッサも負けじと応戦するが、力と速さが到底かなわない。魔法を放つ暇なんて、もちろん与えてもらえない。
　激しい攻防に体力を消耗する。

　カトリナは、クラリッサの一瞬のふらつきを見逃さなかった。その隙に足元を蹴りで薙ぎ払い、横転させる。
　そして、素早く弓を構え、クラリッサの両手の平に矢を打ち込んだ。

　カトリナは、クラリッサが暴れないよう腹に足を乗せ、鎧めがけてトドメの矢を射た。

　これにて対戦は終了した。

　シリル、ライラ、クラリッサは悔し涙を浮かべていた。
　勝てるなんて思っていなかったはずだった。それでも思い通りに戦えているうちに、もしかしたら勝てるかもしれないとほんの少し思ってしまっていた。
　だから余計悔しかった。３人はぎゅーっと抱き合ってグスグス泣いた。

　リアーナとカトリナはそんな３人を微笑まし気に眺めていた。

「見てリアーナ。あなたを落としたのに泣いてるわ、悔しくて」

「ほんとになー！あたし落とせただけでもたいしたもんだっつーの！！」

「将来が楽しみねェ」

「おう！！あたし、こいつらと特訓できて良かった！！」

「私も」