【完結】捨てられた双子のセカンドライフ

決戦編：来客

予期せぬ来客

アーサーが統治者になる決心をしてから一カ月半が経った頃、冒険者に呼びかけるために全国を走り回っていた、カミーユ、クルド、ブルギー、リアーナ、ベニートもひとまずアジトに帰って来た。

アーサーとモニカは、カミーユとブルギーが他の大人たちに報告している話に聞き耳を立てる。

「Ｓ級の反応は半々ってところだったな。乗り気のやつもいれば、そうじゃねえやつもいる。ま、どいつも失敗するに違いないって思ってるようだったな」

「他の冒険者も同じ感じだったぜ。直接的に王族の被害に遭ったやつらはノリノリだが、他の奴らはそうでもなかった。そんなもんだろうなあ」

「ギルド本部にチクるやつもいるかもしんねえなあ……。そうしたら、本部のジジイらは国王にチクるぜ。そうなる前に、できるだけ早く行動に移さねえと……」

大人たちのピリピリとした空気に、アーサー、モニカ、ユーリは目を見合わせる。

「なんだか……あんまりうまくいってないみたいだね……？」

「やっぱり反乱を起こすって難しいのね。カミーユたちが声をかけても、ついてきてくれない人がいるんだね」

「そりゃそうだよ。だって失敗したら、家族ごと処刑されちゃうんだもん」

三人がそんな話をしていると、玄関のドアから小さなノックの音が聞こえてきた。大人たちが話し合いに夢中の中、子どもたちはそろそろと、来客の顔を見ようとドア近くの窓を覗き込む。

「えっ！　うそ！」

アーサーはそう叫び、玄関のドアを勢いよく開けた。
そこには、ピュトア泉で出会った少年、フィックが立っていた。

「フィックー！」

「きゃ！　ほんとだー！　フィックじゃない！」

満面の笑顔で抱きついた双子を、フィックはニコニコしながら抱き留める。

「久しぶり、アーサー、モニカ。元気だった？」

「元気だよー！　どうしたの、フィック！　遊びに来てくれたの!?」

「会いたかった―！　フィックだフィックだー！」

大はしゃぎのアーサーとモニカの肩を、怪訝な顔をしているユーリがちょんちょんとつついた。

「アーサー、モニカ……知り合い？」

「うん！　ピュトア泉ってところで知り合ったお友だちー！」

「ずっと連絡を取ってたの？」

「え？　ううん！　ピュトア泉でお別れした以来、会ってなかったよー」

「だから久しぶりの再会！　ねー、フィック！」

「そうだね」

フィックはそう応え、チラッとユーリに目をやった。品定めするような目に、ユーリが身震いをして尋ねる。

「……どうしてそんな子が、君たちがクルドのアジトにいるって知ってるの……？」

「えっ」

確かに、顔を見上げた双子に、フィックが優しくお願いをする。

「アーサー、モニカ。中に入れてくれるかな」

「あ！　そうだよね、寒いよね。どうぞ、入って？」

「ダメ！」

ユーリが大声を出したので、アーサーとモニカは体をビクつかせた。しかしフィックは眉一つ動かさず、ぼそりと「聡明な子だ」と呟いた。

「だったら、カミーユとクルドを呼んでくれるかな」

「……アーサー、モニカ。呼んできてくれる？　僕がここにいるから」

「……？」

上ずった声を出すユーリに、双子は首を傾げた。

「ユーリ？　大丈夫だよ、フィックは悪い人じゃない。僕たちのことを助けてくれた人なんだ」

「うん。それでもお願い」

「……わ、分かったけど、ユーリを一人にするのもなあ。モニカ、一緒にいてあげてくれる？」

「うん、分かった」

よく分からないまま、アーサーはリビングに戻りカミーユとクルドに呼びかける。

「カミーユ、クルド。お客さんなんだけど、ちょっと来てくれる？」

「ああ？　客だあ？　誰だ」

「僕の友だち」

「友だちぃ？」

「いいから、ちょっと来て？　ユーリがビクビクしちゃって」

「よく分かんねえな。つーか勝手にドア開けんなよ……。おい、いくぞクルド」

「おう……？」

要領を得ないまま、アーサーに手を引かれたカミーユとクルドが玄関に向かう。そしてドアの前で立っている少年を見て、息を飲んだ。

「っ……」

「うそだろ……」

「？　どうしたの、二人とも」

「……」

アーサーの問いかけにも応えられないほど、二人は動揺していた。
そんな二人に、フィックが声をかける。

「中に入れてくれるかな」

「……」

「一人、付き人も一緒に」

フィックが外に向かって合図をすると、庶民の恰好をしたダフがヒョコッと顔を出し、カミーユとクルドを見て満面の笑みを浮かべた。

「おー!!　クルドさんとカミーユさんじゃないですか!!　って、お！　アーサーとモニカもいるじゃないか!!　殿下、この子たちですよ、アーサーとモニカって！」

「ああ、知っているよ」

「えー！　知っていたんですか!?　もしかして知り合いだったんですかー！」

「……まあね」

ダフの登場にアーサーとモニカはこれまたおおはしゃぎだ。

「わあー！　ダフじゃないか！　どうしてこんなところに!?」

「あなた、ヴィクスの近衛兵になったんじゃなかったのー!?　こんなところでいて大丈夫なのー？」

「アーサー、モニカ！　久しぶりだな！　ああ、大丈夫だ！　だって殿下はこちらにいらっしゃるじゃないか！」

「？」

「？？」

「ダフ、静かにしてくれないかな。凍えそうなんだ。中に入れてもらいたい」

「あ！　すみません！　じゃ、お邪魔していいですか、クルドさん！」

クルドの返事も聞かず、ダフとフィックはアジトの中に足を踏み入れた。しかしそれを咎める人は誰ひとりいない。まるで自分の家のようにフィックが無遠慮に奥へ進んでも、カミーユとクルドでさえ、何も言わなかった。

そして、フィックがリビングに現れると、その場にいた全員が思わず跪いた。

跪く大人たちの心境は、内心穏やかではなかった。

（どうして彼がこんなところに）

（反乱を企んでいることがバレて止めに来たのか……？）

（止めにくるわけがない。だって彼が望んでいることなんだから）

（もしかして、私たちの推測は外れていた……？）

「顔を上げて。楽にしていいよ」

跪く大人たちに目もくれず、フィックはソファに腰かけた。そのうしろにダフが立ち、こっそりアデーレに（ねえさーん！）と手を振っている。

跪く大人たち、堂々と足を組むフィックに、アーサーとモニカはポカンと口を開けた。

「えーっと……？」

「フィックって……もしかしてすごく偉い人……？」

「っていうかさっきダフが〝殿下〟って言ってたけど……」

「？？？」

頭の上に積もるほどはてなマークを浮かべているアーサーとモニカに、フィックが微笑みながら挨拶をした。

「お久しぶりです。お兄さま、お姉さま」

「……え？」

「？？？」

「ふむ。呆けてしまっているね」

困ったように呟いたフィックに、ダフが耳打ちをする。

「いえ殿下。アーサーとモニカは普段からあんな感じです」

「おやおや」

じゃあ……と、フィックはアイテムボックスをまさぐる。

「これを見たら、分かってくれるかな」

「っ……！」

彼が取り出したのは、見覚えがありすぎる豪華な短剣。アーサーが十一歳の時まで愛用していた、第一王位継承権の証。

「……ってことはフィック、君は……」

「そう。僕の本当の名はヴィクス・ヴァルダ・リンツ・ウィリアムス・アルバート・バーンスタイン。……あなたたちの、弟です」