番が見つけられなかったので諦めて婚約したら、番を見つけてしまった。←今ここ。

今ここ→④

　今にもつかみかかろうと近づいてくるジョエルから、テオ様が私を遠ざけてくれる。

「侮辱しているのは、あなたの方ではないかしら。ジョエル」

　私は静かな声でジョエルに告げる。

「わ、私を呼び捨てにするなど！」
「そうよ！　侮辱しているのはあなたの方だわ！」

　激昂するジョエルは、まだ私が誰か気づいていないらしい。
　でも、一部の妖精たちは、私の声で、私が誰だか気づき始めているようだ。
　ささやく声の中に、「フィオーレ様」との名前が出てきているからだ。

　番であるはずのジョエルは、未だに気づいていないと言うのに。

「私が呼び捨てにすることは問題があるのかしら？」

　私はつけていた黄色の仮面を外すと同時に、自分に掛けていた魔法を全て解いた。
　そして、私を守るように立っていたテオ様に、場所を開けてもらう。
　先程まで激昂していたジョエルとコラソンが、唖然とした表情で目を見開いている。

「ひ、瞳の色が」
「私は、瞳の色を変えることもできるの。他にそんなことができる妖精はいないと思うけど」

　妖精王になるものだけが使える魔法がいくつかある。今回は役に立ったというべきだろう。

「私がジョエルと呼んではいけなかったかしら？　そうね、ジョエルの正式なお相手はコラソン嬢ですものね」

　私の言葉に、我に返ったジョエルが、腕に絡まりついていたコラソンを押し退ける。

「フィオーレ様、いやフィオーレの番は、私だ！」
「私の番は、間違いなくこのテオ様だわ。テオ様は、私の姿がどうであれ、番であることに気づいてくれたの。それに私も、一目でテオ様が番だとわかったわ」

　私が首を横にふると、ジョエルが焦った表情になる。

「な、何を言い出すんだ！　フィオーレだって、私が番だと認めたではないか！」

　私は呆れて首を横に振る。

「私があなたを番だと認めたことはないわ。私には欠陥があるのだと言って、番がわからないのだと決めつけたのは、私以外よ。それにジョエル。姿を変えた私に気づくことなく、更には『見たこともない妖精だ。きっと田舎から出てきたんだろう』って、コラソン嬢と笑っていたわね。本当に番であるなら、姿が変わっていても気づくはずだわ」　

　ジョエルは明らかに狼狽していて、コラソンも青ざめる。
　狼狽していたジョエルが、ハッと我に返る。そして、ニヤリと笑う。とても嫌な表情だ。
　
「私が番であると、陛下が、妖精王が宣言したのだ！　フィオーレは、妖精王の言葉を偽りとするのか？！」
　
　ジョエルがわななく。
　会場全体が、息をのむ。
　そう。妖精たちにとって、妖精王は絶対だから。
　その妖精王を、次期とは言え、妖精王になる私が「偽りだ」と言ってしまったのだから。

　でも、私には、真実があるから。

「妖精王には、次期妖精王の番を見つける能力などないわ。番を見分けられるのは、番同士だけよ。お父様は、あなたに騙されて間違ったことを宣言してしまっただけだわ」
「騙してなどない！」

　叫ぶジョエルに、私はきっぱりと首を横にふる。

「私だって、テオ様に出合わなければ、番を見つける能力がないのだと納得するしかなかったわ。でも、テオ様に出会って、番がどういうものか、すぐに分かったもの」
「その感覚は嘘だ！　私こそがわかっているんだ！　フィオーレの番は私だ！　フィオーレには、番を見つける能力が欠けているんだと言われていただろう！？」

　ジョエルが乱暴に告げる。
　私は、大きなため息が出そうになるのを、グッとこらえる。
　
「じゃあ、それを誰が証明してくれるのかしら？」

　証明できるならしてみろって言うんだ、この嘘つきめ！