番が見つけられなかったので諦めて婚約したら、番を見つけてしまった。←今ここ。

今ここ→⑤

「しょ、証明？！　そんなものできるわけがない！　だが事実として、妖精王が宣言しただろう！」

　ジョエルのあまりの浅ましさに、私は首を横に振る。
　いつの間にか、私の横には、緑の仮面をつけたパメラが立っていて、先ほど離れていたピエルパオロも傍に来ていた。
　そして、テオ様が私の体を支えてくれているという事実が、私に力をくれる。

「ジョエル。私の番はテオ様よ。それは間違いのないことだわ」
「信じられない。なあ、皆。皆は、妖精王の宣言とフィオーレの言葉、どちらを信じる？」
　
　ジョエルが会場を見回す。

「私は妖精王を信じますわ！」
　
　コラソンの言葉が一番に発せられる。あんなぞんざいな扱いを受けたのに、まだ、ジョエルの味方でいるつもりらしい。

「番については、番であるフィオーレ様しかわかるわけがないわ」
　
　パメラの言葉に、私は頷く。

「その通りだ」

　うんうん、とゆったり頷くピエルパオロを、ジョエルが睨む。
　髪色が違って仮面をつけていても、ライバル視していたピエルパオロのことはすぐにわかるらしい。
　番である私のことは、瞳の色を変えていたとは言え、全然気づきもしなかったのに。
　ジョエルが私の番だと言い出して婚約を進めた時も、ピエルパオロが人間界に行っている時を狙ってやったことだった。きっと、ピエルパオロがいたら、邪魔されると思っていたんだろう。
　他の会場の人々は、息をのみ、誰も声を発さない。

「では、証拠を見せてほしいな」

　ニヤニヤと、どこか私を馬鹿にした様子でジョエルが告げる。
　証明できないと思っているからだろう。
　……私だって、証明する方法など知らない。

「証拠……ですか」

　私はテオ様を見る。

「私たちが番である証拠……ですか」　

　テオ様は困ったように眉を下げている。
　テオ様だって、証明する方法など知らないだろう。

「証拠を出すことは難しい。でも、彼が、ジョエル殿が、フィーの番ではなく、フィーにふさわしくない理由であれば、告げられますよ？」

　テオ様の目が、楽しそうに輝く。

「あら、それならば、私だって言えるわ」

　言えと言われれば、何時間でも！　時間の無駄だから、絶対数分で終わらせるけど！
　ふふふ、と私も微笑めば、先ほどまでニヤニヤ笑っていたジョエルが、忌々しそうに私たちを睨む。

「私のどこがフィオーレの番らしくなく、フィオーレにふさわしくないのだ！」
　
　テオ様がため息交じりに首を横に振る。

「番以外の相手を必要だと思わないからですよ。あなたは、フィー以外の女性を望んでいるようだが、私には番以外目に入らないんだけれどね」

　私を抱きかかえるテオ様の手に力が込められたことに、嬉しいという気持ちが湧く。私はテオ様に視線を向けて微笑むと、その視線をジョエルに向けてきつい視線に変える。

「コラソン嬢とそのように戯れる気持ちが出るなど、番がいるはずの相手にはあり得ないことだわ。番は唯一無二の存在だもの。私には、もうテオ様以外いないと、断言できるもの。そもそも、姿が変わっていても、番には気づくものだと、テオ様が教えてくれたわ」
「つ、番は形ばかりだろう！？」

　狼狽えるジョエルに、私は首を横に振る。

「どこかの教育係は、そう私に教え込んでいたけれど、それはおかしいわ。ずっと不思議だったの。歴代の妖精王には親しいものが番一人しかいないはずなのに、教育係が、番は形ばかりだと言っていたのが。ようやくその謎が解けたのよ、ジョエル」
「謎が解けた？！」

　訝し気なジョエルに私は微笑んで見せる。
　ここでやる予定はなかったけど、仕方ない。でも、ようやく、ジョエルに仕返しができそうだ。