脇役だったはずですが何故か溺愛？されてます！

紗砂

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燈夜の葛藤

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「咲夜ちゃん、久しぶりー」

家に帰ると、燈夜先輩がヒラヒラと手を振ってきた。
このような事は前にも何度かあったのであまり気にはしなかったが。

……それにしても、燈夜先輩と会うのは久しぶりだ。

「あ、燈夜先輩、お久しぶりです。
シフォンケーキでよろしければご用意致しますが……」

司に教わりながら作ったシフォンがあったはずだ。
一応紅茶の茶葉、アールグレイを混ぜてある。

「咲夜ちゃんの手作り？」

「はい。
……あ、他の物の方がいいでしょうか？」

「咲夜ちゃんの手作りの方、貰ってもいいかな？」

「はい、お兄様は……」

「もちろん貰うよ」

ということで、私の手作りシフォンケーキとお茶を取り出すと、シフォンは5分の1くらいに切り分けて持っていった。
それにしても、何故そこまで燈夜先輩は手作りにこだわるのだろうか？

「お兄様、燈夜先輩、お持ちいたしました」

「ありがとう、咲夜」

「ありがとう咲夜ちゃん」

私は2人に笑顔で返すと、退室しようとした。
だが、兄がそれを許さなかった。

「咲夜、おいで」

「お、お兄様！
私は着替えて来ますので…」

「あぁ……じゃあ、また後でおいで」

「はい」

私は部屋を出ると溜息をついてラフな格好に着替えようとクローゼットを開けた。
その中から、兄に貰ったワンピースを選ぶと、それに着替えて髪を1つにまとめあげた。

「お兄様」

「咲夜、可愛いよ。
おいで」

「はい」

多少の気恥ずかしさはあるものの、何年も同じようなことが続くと慣れるものだ。

「咲夜ちゃん、天也君と婚約したって聞いたけど……好きなの？」

「なっ……何を言うんですかっ……！？」

「好きなんだ」

「からかわないでくださいっ！！」

燈夜先輩は少し悲しげに、寂しげな表情を浮かべていた。
一体どうしたというのだろうか？

まさか、私を妹のように思っていてその妹が婚約するのが……って事だろうか？
だが、それにしても人をからかうのは駄目だと思う。
からかうのなら天也の方にして欲しい。

「……そっかー。
あ、咲夜ちゃん、シフォンとお茶ありがとう。
美味しかったよ」

「そう言っていただけて良かったです」

「じゃあ、僕は予定あるしそろそろ帰るね」

そう言って立ち上がる燈夜先輩に、私もお見送りをしようと立ち上がった。
だが、他でもない燈夜先輩によって止められてしまう。

「見送りはいいよ」

「そういう訳には……」

「咲夜、僕が行くからいいよ。
部屋に戻っているといい」

そう言われてしまえば私には否定できる理由が無く、仕方なくといった風に頷いた。

「……はい、分かりましたお兄様。
燈夜先輩、また明日」

「……うん、またね、咲夜ちゃん」

少し名残惜しそうにする燈夜先輩は笑顔で隠すとそのまま行ってしまった。
……それにしても、今日の先輩はおかしかった。
一体何があったのか。

◇◇◇

「燈夜」

悠人が僕に声をかけてくる。
僕は、咲夜ちゃんの事が好きだった。

……いや、今も好きだ。
ずっと、ずっと前から好きだった。

だが、もうそれも今日で終わりだ。
咲夜ちゃんは天也君の事を好きなのだ。
あんなに取り乱す姿も、恥じる姿も初めてだった。
だから、僕は咲夜ちゃんがそれで幸せになれると言うのなら……潔く身を引こうと思う。
そう思って今日、悠人に無理を言ってここに来たんだ。

あわよくば、これが政略結婚で、咲夜ちゃんが僕を選んで欲しいと思いながら。
一種の賭けだったのかもしれない。

けど、結果は惨敗。

きっと、咲夜ちゃんは僕の想いにも気付いていないだろう。
ならば、まだ。
この関係でいられるかもしれない。
でも、それで僕は咲夜ちゃんのことを諦められるのか。
きっと、出来ない。
出来るはずがなかった。
簡単に諦めきれる程度の想いならば、ここに来てはいないから。

「燈夜、お前は諦めるのか？
咲夜はまだ、お前を恋愛対象として見ていないのに」

「……潔く身を引こう、なんて思ってたんだけどね。
けど、やっぱり駄目みたいだ。
僕は咲夜ちゃんを諦めきれない」

「当然。
だって僕の咲夜は可愛いからね。
天使としか思えないくらい可愛いっ、可愛すぎる！！」

また悠人の暴走が始まった。
けど、確かにその通りだと思ってしまう僕も僕なのだろう。

でも、それでも咲夜ちゃんが彼を選ぶというのなら……。
その時はちゃんと身を引いてお祝いしようと思う。
だが、それまでは……。
天也君には悪いけれど全力でかかろうと思う。

まぁ、悠人に気をつけながら、ね。
とりあえずは恋愛対象として見てもらうところからなんだけど。
あの咲夜ちゃん相手ならそこが一番大変そうだ。

◇◇◇

私は、1人残された部屋で、窓の外を眺めていたが、すぐに自室へと戻ることにした。
後で戻ってくるだろう兄に見つかれば面倒だと思ったからだ。

ただ、今日の燈夜先輩の様子はおかしかったように思える。
だからといって、調子が悪いというわけではなさそうだった。
大学生活が大変なのだろう。
きっと今日もその相談だったに違いない。

……ならば、邪魔をしてしまい申し訳ない。
今度お詫びをしよう。

窓の外を眺めていると、燈夜先輩と不意に目が合った。
にこやかに手を振ってくる先輩に、私も笑顔で返した。
先程とは違い、いつも通りの先輩に戻ったように思えて少しだけ安心する。

そういえば、兄も婚約したことだし、次に誰かと婚約するとすれば燈夜先輩だろうか？
普通に比べれば遅い方ではあるが、良い人が見つかればいいと思う。

「清水、燈夜先輩は好きな方がいるのでしょうか？」

「……咲夜様、相変わらずの鈍感ぶりで」

「え……？
ま、まさか、もう既に……！？」

「……遠からずあたっているというのがまた」

一体清水は何を言っているのだろうか。
本当に、燈夜先輩が好きな人ってどんな人なのだろうか？
物凄く気になる。
そっちの方も、今度それとなく探ってみようと思う。

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