コチラ、たましい案内所！

ありがとうとさよならと（２）

　えっと、なになに。難しい業績の話は私にはわからないよ。


「バカ、一番下だ」


　一番下ぁ？　この功績をたたえ、七瀬こよみに現世への通行証を……ええっ、いいなあ。現世への通行証って生き返りってことでしょ？　七瀬さんって人よく頑張ったんだねえ。ようし、私もそれを目指して、ん？　七瀬こよみって……！


「私じゃん！」

「お前だよ」

「こよみちゃんなんだもんね」


　え、ええ、でもさっき、レイくん私のことヨミって……。


「こっちのほうが呼びやすかったんだもん」


　な、なんですかそれ。

　信じられなくて何度も何度も同じ部分を読む。

　七瀬こよみ。七瀬こよみ。私だ、七瀬こよみ。


「ほら、通行証だ」


　思わずソファーから立ち上がると、クロノさんが一枚の薄い紙を差し出した。


「これが、通行証……」


　私が欲しくてたまらなかったもの。


「左手出せ。貼ってやる」

「シールなのっ？」

「落としたりしたら困るだろ」


　まあ、それは確かに。

　指示に従うと、手の甲にぺたりとシールが貼られた。まじまじと見る間もなく、すうっと肌の中に入って消えてしまった。


「消えちゃった！」

「許可を得たやつしか使えないようなシステムなんだよ。よかったじゃねえか」

「見送りに来たんだよ」

「今から帰るのっ？」

「善は急げって言うだろ」


　そりゃあそう言うけれど、でも、心の準備ってものが。


「こっちはできてんだよ。せっかくレイも来てくれたじゃねえか」


　そう言われちゃえばそれまでだけど。でも、これ、どうやって帰るんですか？


「いつもと一緒だ、行くぞ」　


　クロノさんのあとに続いて廊下に出る。

　なんだか今日はいつもより強引な気がするよ。


「開けてみろ」

「わ、私があけても……」


　今まで何回やってもただの壁だったもの。

　そう伝えようとしたけれど、二人の真剣な顔に黙るしかなかった。

　意を決して扉を開く。


「黒い……」

「今日は、一方通行だからな」


　ぐるぐると見慣れた黒が広がっている。

　一方通行、ここから先に行ったらもう帰ってこられないんだ。

　おかしいな、ずっと、今日のために働いてきたのに。


「クロノさん、あの……」

「泣き言は聞かねえぞ」


　クロノさんが私の言葉を遮る。最後までそうなんだもん。だったら私も。


「泣き言なんて言わないよ」

「あ？」

「クロノさん、俺様なとこ直したほうがいいと思う」

「はあっ？」


　何を言い出すんだお前は、という言葉がたった二文字に隠されている。

　だって、もう言えないんでしょ？


「子供っぽいし、負けず嫌いだし、見栄っ張りだし……」

「おいおい」

「強引だし、怖い思いさせるし、説明下手だし……」


　本当に、ダメなとこだらけ。それで本当に大人なの、って感じ。

　でも、でも、でもね……でもね。


「そういうとこ全部含めて、クロノさんだもんね。私はクロノさんと一緒にお仕事ができて良かったよ」

「は……バカかよ、ヨミ」

「はやく三文字言えるようになるといいね」


　レイくんのほうを向いて、頭を下げる。

　もっと、色々話してみたかったけど、もう時間だもんね。


「クロノさんのことよろしくね、レイくん」

「うん。ヨミちゃん、元気でね」


　バイバイ。

　ありがとう。

　さようなら。

　二人に背を向けて黒のぐるぐるに向かって歩き出す。

　最初に入った時くらい緊張するよ。

　ずるっと体が飲み込まれていく。

　あたりが完全な真っ暗になって、思わず目を瞑る。


「元気でな、こよみ」


　最後にクロノさんの声が聞こえた気がした。