総務部特命係　頓宮はるみが通ります　～ちょっとその件、私に預けてもらえます？～

一条風花

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意外な展開　２

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　お昼のシフトを終え、私は四十九階、もうひとつのロッカールームへ戻る。
　
　六畳程の広さに金属製のロッカーとデスクが置かれている。いたってシンプル。白い壁に掛かる絵は、ひまわり。窓辺には観葉植物。
　ここで密談をすることは無いので、明るく設えてある。

　この部屋では主に周一郎さんへの報告書作成や調べ物、そして着替えをする。
　
　夕日が室内に差し込み、パソコンの画面に光が差し込み始めた。
　ブラインドを下ろし、口紅を塗り直す。

　時計の針は十ハ時十分を指している。
　
「行きますか」

　立ち上がると、私はエレベーターへと向かう。

　清水君に会うためだ。

　清水健介。
　二十六歳。東都大学出身。中学から大学まで野球部で根っからのスポーツマン。
　営業部　第二営業課小売り担当。社内での売り上げ実績はトップクラス。若い子だけでなく、おば様たちにもウケる爽やかなイケメン。
　
　営業部があるのは二十階から二十五階まで。

　エレベーターに乗り込むと、私は二十三階のボタンを押す。
　指定の階でエレベーターが止まる。すると、運のいいことに清水君が乗り込んで来たではないか。

　私はとっさに、『開く』と『一階』のボタンを押した。

「どちらの階ですか？」

　さりげなく問いかける。

「あ、僕も一階です」
　
　『閉める』を押し、ゆっくりとエレベーターが動き出す。

　これは絶好のチャンス到来。

「こんな時間から外出ですか？」

　笑顔で問いかける。
　私の笑顔を無視できる人間は、いない。と豪語したいけれど、実は一人だけいる。

「ええ、顧客が流通系なので大抵この時間からが多いですね」
「量販店とかですか？」
「そうです。平日の昼間なんて暇そうな気がするんですけど、最近はそうでもないらしくて。夕方か夜に来てくれって言われるんですよ」

　ふーん。

　チンという音と共にエレベーターが止まる。
　エレベーターが一階に着いた。
　すかさず『開く』ボタンを押して「どうぞ」先に彼を行かせる。

「すみません」

　軽く頭を下げながら清水君はエレベーターを降りる。

　よしっ。ここからが演技の見せどころ。

「……きゃっ」

　派手にフロアに転ぶ。ハイヒールの片方も床に転がる。

「えっ！？」

　驚いて彼が振り返る。

「大丈夫ですか！？」

　私の元へ駆け寄ってくれる。
　ここまでは作戦どおり。

「は、はい。フロアとエレベーターの隙間に、ヒールが挟まっちゃったみたいです」

　私は髪をかき上げながら、わざとらしくため息をつく。

「おっちょこちょいなんです。恥ずかしい」

　半泣きの瞳で彼を見つめる。
　必殺男殺しの潤る目。

　これで落ちない男は……ほぼいない。一人を除いて。

　清水君は辺りを見回している。私が思いきり蹴飛ばした黒いエナメルの片方のヒールを探してくれているようだ。

「えーと、靴……あ、あんな所まで飛んでる。僕拾ってきますね」

　潤る目が効いたのか頬を赤く染めながら、私のヒールを拾いに行ってくれた。

　私から三メートルは先に飛んだ靴を、彼が拾いに走る。

　床に乙女座おとめずわりの私に、「足とかくじいてませんか？」と聞いてくれるあたり、優しい子だと感心する。

「平気です。それより手を貸していただけませんか？」
「は、はい」

　サッと、腕を伸ばし私が起き上がるのを助けてくれた。

「すみません、これからお客様とお会いになるのに、お時間が……」
「いつも時間には余裕を持って出ることにしているので、大丈夫ですよ」

　笑顔が実に爽やかだ。

　唯ちゃんの彼氏、いい子じゃない。
　社会人としもマル。
　再び感心してしまう。

　彼の肩を借りて、脱げた片方のヒールを履く。
　相手に私を印象づけるには、スキンシップも重要なのだ。

「ありがとうございます」

　私も頬を染め、ウブなふりをする。

「量販店さんとの約束の時間、本当に大丈夫ですか？ごめんなさい」
「平気です。どうせ時間通りに行ったところで、結局待たされるんだから」

　うふふ。と私は笑う。

　これで彼への印象付けは完璧。

「いつかお礼させて下さいね」
「こんなことくらいでお礼なんて……」
「またお会い出来たら、そうさせてください」

　そして、この場は一旦清水君と別れたのだった。

　

　私が社食のおばちゃんじゃなかったら……。

　次の作戦として良くあるのが、彼が食事を取っているときに、『隣、いいですか？』とか『昨日はありがとうございました』とド定番の策に出るのだけれど、私の場合そう出来ないのが残念だ。

　万が一を考慮して、あまり大勢の前で山田みはるをさらしたくない。
　綺麗なお姉さんがいると噂になれば、色々調査しにくくなる。

　あくまで私の真の姿は社食のおばちゃんなのだから。
　

　

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