東京は、君の温度を知らない

終章：君色に染まる東京で

結城の内面の変化と満たされた心

（結城 視点） 結城 創は、自分が、この一年という、彼の人生全体から見れば、ほんの短い期間で、まるで別の人間であるかのように、根底から変わってしまったことを、もはや疑いようのない事実として、そして驚くほどの静けさをもって、受け入れていた。それは、決して、彼が自ら望んで、あるいは計画して引き起こした変化ではなかった。むしろ、彼のコントロールを完全に超えた、嵐のような不可抗力によって、彼の価値観も、生き方も、そして心の在り方さえもが、強制的に変容させられた結果だった。だが、その、痛みを伴う変容の果てに、彼が手に入れたものは、かつて彼が失うことをあれほどまでに恐れていた、富や名声、社会的成功といった、きらびやかで、しかし空虚なものたちの総和を、遥かに、遥かに凌駕するほど、深く、そして本質的に価値のあるものだと、彼は、今、心の底から、静かに、そして確信をもって感じていた。
かつての彼は、常に、飢え、そして渇望していた。どれほどの成功を手にしても、どれほどの富を築き上げても、そして、世間からどれほど多くの称賛と羨望の言葉を浴びせられようとも、彼の心の奥底には、常に、決して満たされることのない、まるでブラックホールのような、深く、暗い空洞が、ぽっかりと口を開けていた。その正体は、おそらくは、歪んだ承認欲求であり、過剰な自己顕示欲であり、そして、それらの根源にある、幼い頃から彼を苛み続けてきた、深い、深い孤独感と、自分自身の本来の価値に対する、根源的な不安だったのだろう。彼は、その、決して満たされるはずのない心の空洞を、何かで埋め合わせるかのように、さらに大きな成功を、さらに強い外部からの刺激を、そして、次から次へと、新しい「何か」——それは、新しいビジネスであり、新しい高級車であり、新しい、そしてすぐに飽きてしまう女性関係であったりもした——を、まるで強迫観念に駆られたかのように、必死で求め続けていた。あたかも、底の抜けた器に、永遠に水を注ぎ続けようとする、愚かで、そして哀れな行為のように。人間関係でさえ、彼にとっては、その、一時的な渇望を満たすための、あるいは、成功者としての自分を飾り立てるための、アクセサリーのような、そして容易に交換可能な、手段でしか、本当はなかったのだ。
だが、今は、全く違う。 もちろん、ビジネスに対する情熱や、一度は失いかけたものを取り戻し、再び頂点を目指したいという野心が、完全に消え去ったわけではない。彼は、根っからの勝負師であり、挑戦者だ。しかし、彼の心の中心には、以前のような、常に何かに追い立てられるような、乾いて、ささくれだった、満たされない空虚感は、もう、どこにも存在しなかった。その場所は、彼自身も気づかないうちに、驚くほど自然に、そして完全に、佐伯 小春という、たった一人の、そして彼とはあまりにも対照的な女性の、その、温かく、穏やかで、そして揺るぎない存在そのものによって、満たされていたのだ。 彼女が、ただ、彼のそばにいてくれるという、その、当たり前のようでいて、しかし奇跡のような事実。彼女が、彼の、輝かしい成功も、そして、おそらくは彼の人生で最も惨めであったであろう、あの絶望的な失敗も、その全てを、批判も、同情も、そして見返りを求めることもなく、ただ静かに、受け入れてくれているという事実。彼女が、彼の、他の誰も、そして彼自身でさえも気づかないような、ほんの小さな心の機微や、体調の変化に、誰よりも早く気づき、不器用ながらも、しかし、そこに一切の打算も計算もない、心からの、温かい気遣いを示してくれること。そして、彼女と共有する、決して豪華ではないけれど、心が通い合う、何気ない日常の、ささやかな会話や、一緒に食べる温かい食事の時間、そして隣に座って感じる、彼女の、穏やかで、心地よい体温。 それら、一つ一つが、彼が、これまで、どれほど巨万の富をつぎ込んでも、どれほど華々しい社会的成功を手に入れても、そしてどれほど多くの人間から賞賛され、求められようとも、決して、決して得ることのできなかった、深く、静かで、そして揺らぎようのない、心の充足感と、魂の安らぎを、彼に、日々、もたらしてくれていた。物質的な豊かさや、他人からの評価、外部からの刺激だけでは、決して、決して満たされることのなかった、人間としての、最も根源的で、そして最も大切な「何か」が、彼女という存在との、深く、そして誠実な繋がりの中に、確かに、そして豊かに存在していることを、彼は、もはや疑いようもなく、日々、実感していた。まるで、長年、乾ききっていた砂漠の大地に、ようやく慈雨が降り注ぎ、草木が芽吹き始めたかのように、彼の心は、ゆっくりと、しかし確実に、潤いと、温もりと、そして生命力を取り戻しつつあった。
その、彼の内面の劇的な変化は、必然的に、彼の価値観そのものをも、大きく、そしておそらくは永続的に、変えた。かつて、彼にとって、金や、社会的ステータスや、他人からの評価、そしてビジネスにおける「勝利」は、絶対的なものであり、それこそが、人間の価値を測る、唯一無二の、そして最も信頼できる物差しだと、心のどこかで、強く信じていた。その価値観に基づいて、彼は、多くのものを手に入れ、そして同時に、多くのものを切り捨ててきた。 だが、今は、違う。もちろん、それらが、依然として、この資本主義社会で生きていく上で、無視できない、重要な要素であることは、彼も十分に理解している。しかし、もはや、それらが、彼の人生における、絶対的な、あるいは、最優先の目標ではなくなっていたのだ。それらは、あくまで、目的ではなく、手段、あるいは、結果としてついてくる副産物でしかない、と。 では、彼にとって、本当に、何よりも大切で、価値のあるものは、何なのか。 それは、たとえ、再び全てを失うようなことがあったとしても、それでも、きっと変わらずに、自分のそばにいてくれるであろう、たった一人の、かけがえのない存在。互いの、光も影も、強さも弱さも、全てを、ありのままに受け入れ、心から信頼し、そして、どんな時でも、互いを支え合うことができる、偽りのない、本物の人間関係。そして、日々の、ささやかな暮らしの中に、きらめくような、しかし確かな喜びや、心が温かくなるような温もりを、見出すことができる、穏やかで、満たされた心。 彼は、皮肉なことに、人生の頂点から、一度、奈落の底へと突き落とされた、その、最も暗く、そして最も苦しい経験を通して、初めて、人生における、本当に、そして永遠に価値のあるものの、その、目には見えないけれど、確かな存在に、気づかされたのかもしれない。そして、その、遅すぎたかもしれないが、しかし決定的な気づきは、彼を、以前のような、常に、他人と比較し、競争し、そして勝利することだけを追い求め、その結果、常に満たされず、孤独で、そしてどこか攻撃的ですらあった成功者から、もっと、地に足が着き、自分自身の内なる価値を信じ、そして、他者との、温かい繋がりを大切にできる、ある意味で、本来あるべき「人間らしい」強さと、しなやかさを持った男へと、静かに、しかし確実に、変えつつあった。金やステータスへの、かつてのような、強迫観念にも似た執着からの、ある程度の解放。それは、彼に、想像もしていなかったほどの、精神的な自由と、そして深い、深い平穏を、もたらしていた。
そして、彼自身が、おそらく最も驚き、そして密かに喜びを感じている変化は、これだろう。かつての彼は、自他共に認める、極度の飽き性であり、常に新しい、より強い刺激を求め続ける、典型的な「アドレナリン・ジャンキー」だった。それは、次々と新しいビジネスモデルを立ち上げては、軌道に乗るとすぐに興味を失ってしまう彼のビジネススタイルにも、そして、次から次へと、違うタイプの、魅力的な女性たちと、短く、そして поверхностный（表面的な）関係を結んでは、すぐに飽きて別れてしまう、彼の、ある意味で刹那的な女性関係においても、一貫して、明確に現れていた。どんなに魅力的で、知的で、そして美しい女性と出会っても、彼は、驚くほど短期間で、その相手の本質——あるいは、彼が勝手に作り上げた理想とのギャップ——を見抜き、そして、容赦なく「飽きて」しまっていたのだ。彼にとって、人間関係とは、特に男女の関係とは、常に、消費されるべきコンテンツであり、使い捨ての道具のようなものだったのかもしれない。永遠に続くものなど、何も信じていなかった。 だが、佐伯 小春に対してだけは、全く、全く違ったのだ。 彼女と、あの、衝撃的な出会いから、そして、あの、運命を変えた嵐の夜から、一年以上という、彼にとっては、これまでのどんな関係よりも長い時間が、確実に経過している。その間、彼らは、決して平坦ではない、様々な出来事を、共に経験し、そして乗り越えてきた。彼は、彼女の、最初は頼りなく見えたけれど、実は驚くほど芯が強く、粘り強い面も、彼女の、普段は穏やかだが、理不尽なことに対しては、意外なほど頑固に立ち向かう面も、彼女の、少し世間知らずで、抜けているように見えるけれど、実は、物事の本質を、驚くほど鋭く、そして純粋に見抜く洞察力も、そして、彼女の、どんな困難な状況に置かれても、決して失われることのない、根っこの部分での、太陽のような明るさと、深い、深い優しさも、おそらく、この世の誰よりも、彼は、深く、そして詳細に知ることになったはずだ。普通の人間関係であれば、あるいは、かつての、移り気で、飽きっぽかった彼であれば、これだけの時間を共に過ごし、相手の全てを知り尽くしてしまえば、とっくに「飽きて」いても、あるいは、理想と現実のギャップに「幻滅」していても、全くおかしくないはずなのに。 不思議なことに、彼は、佐伯小春に対して、全く、微塵も、飽きることがないのである。それどころか、まるで、毎日、新しいページをめくるかのように、彼女と共に過ごす、一見、単調に見えるかもしれない日々の中で、彼は、常に、彼女の中に、新しい魅力や、新しい発見をし続けているような、そんな、新鮮な驚きと喜びに満たされている自分に気づいていた。彼女が、仕事で、彼も驚くような、粘り強さと根性を見せる瞬間。彼女が、ふとした瞬間に見せる、少女のような、無邪気な笑顔。彼女が、彼の、誰にも理解されないような、マニアックな趣味の話に、目を輝かせて、一生懸命に耳を傾けてくれる時の、真剣な表情。そして、彼にだけ、心を許した時に見せる、少しだけ甘えるような仕草や、はにかんだような、愛らしい笑顔。 それら、彼女を構成する、無数の、そして日々、新たに発見される要素の全てが、彼にとって、尽きることのない、深い興味と、そして、言葉では言い表せないほどの、切ないまでの愛おしさの、尽きることのない源泉となっていた。彼女という存在は、彼にとって、決して全てを理解し尽くすことのできない、深く、豊かで、そして常に新しい発見に満ちた、魅力的な書物のようなものなのかもしれない。あるいは、彼が、その、乾ききった、そして常に何かを探し求めて彷徨い続けてきた人生の果てに、ようやく見つけ出すことができた、ただ一つの、永遠に飽きることのない、そして彼を、本当の意味で満たしてくれる、「真実」そのものなのかもしれない。 彼は、自分が、これほどまでに、深く、そして持続的に、そして穏やかに、たった一人の人間を、心から大切に想い、そして、その存在に感謝することができるという、その、かつての自分からは想像もできなかった事実に、今更ながら、深い、深い驚きと、そして、これまでに感じたことのない種類の、静かで、しかし何よりも確かな幸福感を、まるで大切な宝物を慈しむかのように、日々、噛み締めていた。それは、かつての彼が、富や成功や、刹那的な快楽の中に追い求めていた、刺激的で、しかしすぐに消え去ってしまう、表面的な幸福とは、全く次元の違う、もっと、滋養に満ち、魂そのものを深く満たしてくれる、本物の充足と呼ぶべき、温かい感情だった。彼の心は、ようやく、本当の意味で、満たされ始めていたのだ。佐伯小春という、ただ一人の存在によって。