怜くん、ごめんね！親衛隊長も楽じゃないんだ！

高等部二年生

021

　放課後は引き続き、新生徒会役員を決める書類選考に忙殺された。
　結果、次の日になっても、怜くんから七瀬くんについての話を訊けないまま、お昼になりました。
　時間が経てば経つほど、訊きづらくなることってあるよね。

「保、無理はしなくていいからね」
「大丈夫！　ぼくはやりきるよ！」

　お昼休み、ぼくと眞宙くんは、怜くんを誘うことなく食堂へ向かい、七瀬くんが来るのを待っていた。
　怜くんには用事があって先に行くことを伝えてあるし、少し遅れてから来てもらえるよう桜川くんにも話を通してある。
　今日ぼくが七瀬くんを大勢の前で責めることについては、桜川くんにも凄く心配されたけど、代案が見つからない限り決行するしかない。

　ＢＬゲーム「ぼくきみ」での、ぼくの――性悪の親衛隊長としての――最初の晴れ舞台だ。

　ちなみに親衛隊の子たちにも、ぼくが食堂で七瀬くんに文句を言うことは伝えてある。
　そのせいか、食堂にはいつもより人が集まっていた。

「そろそろ到着するみたい」

　スマホに入った着信を確認すると、親衛隊員からだった。
　どうやら同じクラスの子が、七瀬くんの後を追ってくれてるらしい。君か、彼のタイムスケジュールを作ってるのは。
　食堂の入り口に、見慣れてきたもっさりとした黒髪が見えて、ぼくは最後の気合いを入れる。
　半二階席から階段を降り、七瀬くんの元へ足を向けた。
　ぼくの目的を知ってる人が多いのか、自然とぼくの前を歩く人影は減っていく。

「七瀬くん、ちょっといいかな」
「お前は……確か名法院の親衛隊長か？」

　えぇっと、確かここでの「画面の中のぼく」の台詞は……。

「そうだよ。ぼくは湊川保、怜様の親衛隊長さ！」

　よし、決まった！　名前を名乗るのは大事だもんね！

「……その親衛隊長様が、俺に何の用だよ」
「昨日の件で、きみに言いたいことがあるんだ」
「やっぱり俺にボールを当てたのは、お前らだったのか！？」
「ちょっ！？　勝手なこと言わないでよね！？」

　ただ言いたいことがあるって言っただけなのに、どうしてそうなるの！？

「じゃあ、なんだって言うんだよ！？　つうか、自分でもおかしいと思わないのか？　好きな奴を『様』付けなんかして、祭り上げてさ。そんなことで相手が喜ぶと、本気で思ってんのか？」
「あのね、親衛隊にも色々と決まりがあるんだよ！」
「それで体だけの関係を持つのか？　しかも日替わりでとか、どうかしてる！」

　ちょっと誰だよ、七瀬くんに間違った親衛隊の情報を流したのは！？
　話の内容から察するに、それチャラ男先輩の親衛隊のことだよね！？
　あそこは親衛隊の中でも、一番特殊な環境なんだよ！

「いい加減、ただ性欲のはけ口にされてるだけだって気付けよ！」
「っ……！」

　痛いところを突かれて、言葉に詰まった。
　みんな、気付いてるけど、気付かないフリをしていることだ。
　チャラ男先輩……板垣先輩の親衛隊の子たちは特に。
　今だけの関係でしかないって。
　ぼくだって……そうだ。
　今更分かりきっていることを指摘されて、頭に血が上る。
　何も知らないクセに。
　ぼくがどんな思いでここにいるのかも。
　なのに七瀬くんは、土足でデリケートな問題に、足を突っ込むんだ。
　カッとなって、ぼくは七瀬くんを睨み付けた。

「言いたい放題言って、満足した？　新参者のきみに、この学園の何が分かるって言うのさ！」
「おかしいことは分かる！　特に親衛隊なんていう存在はな！」
「『おかしい』って、きみはそれしか言えないの？」

　ずっと七瀬くんは同じ言葉を繰り返してる。
　前に怜くんと話したときもそうだった。
　怜くんは、それは七瀬くんの主観でしかないって切り捨ててたけど。
　けど――。

「おかしいことを、おかしいって言って何が悪い！？」

　ぼくは、七瀬くんが真剣だと「知っている」。
　こうして面と向かって顔を突き合わせていても、それは感じられた。
　彼は本気で、この学園のあり方をおかしいと思っているんだ。
　そして事実、この学園はどこか歪んでいて、生徒たちの性的倒錯を大人たちは関知しない。
　七瀬くんは、ただ事実を指摘しているに過ぎない。
　そのことに気付いた瞬間、ぼくの頭は一部冷静さを取り戻した。
　しかし次の言葉で、胸を抉られる。

「名法院のことだってそうだ！　親衛隊の特権か知らないけど、お前らの気持ちを一方的に押し付けていいわけないだろ！？　聞いたぞ。てっきり俺は名法院が従えてるんだと思ってたけど、特にお前は親衛隊長の特権だからって、勝手に付いて回ってるんだってな！」

　息が、止まった。
　頭が真っ白になって、思考が飛ぶ。
　……呼吸ってどうしてたっけ？
　ダメだ、こんなことで怯んでちゃ。
　ぼくは性悪の親衛隊長なんだから、言い負かされてる場合じゃない。
　震える手で拳を作ると、首を軽く振る。
　一度目を閉じ、無理矢理息を吐く。
　どこかで、そうすると自然に息が吸えると聞いたのを思いだしたからだ。

「お前ら親衛隊は、自分のことしか考えてないんだ！　本当に相手のことが好きなら、相手の幸せが何か、ちゃんと考えてやれよ！」

　息が吸えたのを感じ、目を開ける。
　七瀬くんの言葉を聞いて、素直に……その通りだな、と思った。
　本当に相手のことが好きなら、相手の幸せを考えるべきだ。
　けど、ぼくはここで引くわけにはいかない。
　だって何よりぼくも、七瀬くんと同じ意見だから。
　好きは人の幸せのために、ぼくは更に強く拳を握る。

「きみなら、考えられるっていうの？　好きな人のためなら自制できるって？　自分をコントロールできるって？　……ぼくだって、そうしたいよ！　だけどできないんだよ！　愚かだと分かってても、傷付くって分かってても、怜くんを好きな気持ちは止められないし、他の人と一緒にいるところを見ただけで嫉妬するし！」

　今だって、喚くことしかできない自分が嫌になる。

「それでも好きなんだよ！　ぼくは、怜くんが好きなの！　誰かを好きになったことのないような人が、ぼくたちの気持ちを勝手に決め付けないでよ！　ぼくだって怜くんの幸せを考えてるんだからっ！」

　……あれ？
　「画面の中のぼく」ってこんな感じだったっけ？　もっと上から目線だったような気がしないでもない。
　しかも本題も違ったような……。
　怜くんにお姫様抱っこされたぐらいで、いい気にならないでよね！　的な台詞を用意してたんだけど。
　当初の目的から、だいぶと話が逸れてしまった気がする。
　しかし、イベントはちゃんと進んでいるようで。

「……保、何をやってるんだ」

　険しい表情の怜くんが、七瀬くんの後ろに立っていた。