乙女ゲーのラスボスに転生して早々、敵が可愛すぎて死にそうです

045

　血の繋がりで言えば、どちらのお兄様でもない。
　義兄様なんてもってのほかだ。
　しかしアルフレッドが問いたいのは、そういうことじゃないだろう。

「オレは、二人のときだけなのに、イアンはずっとルーファスお兄様って呼んでるじゃないか！」
「アルフレッドも、呼んでくださって構いませんが」

　確か二人のときと指定したのは、アルフレッドだったはずだ。
　僕としては、いつ呼ばれても――心臓がもつ限り――問題はない。

「ほら、やっぱりルーファスお兄様に他意はないんですよ」
「う、うん……って、別に気にしてないからな！」

　何かあったんだろうか？
　すっかり仲良くなったらしい二人を眺めていると、イアンはアルフレッドから離れて僕の隣に腰を下ろした。

「アルフレッドは、二人のとき以外はお兄様って呼ばれたくないんじゃないかって、気にしていたんですよ」
「だ、だから気にしてないって言ってるだろ！」

　地団駄を踏みながら、アルフレッドもこちらにやって来ると、同じソファに腰を下ろす。
　イアンとは僕を挟んで反対側に。
　そう。
　僕を挟んで。

「……狭くないかな？」
「全然大丈夫ですよ？」
「ルー……お、お兄様はエリックと違って細いし！」

　うん、君たちも小柄だしね。
　だけど、僕の心臓がね？　早くも停止しそうだよ？
　やけに距離が近いように感じるのは僕だけだろうか。

「そうなんです！　ルーファスお兄様は腰が細いので、コルセットで形を整えると」
「イアン、その件については後で話そう」

　「お花畑に集まった妖精たちの会」については、秘密だと手紙でも伝えたというのに。
　口の軽いイアンの頬を指先で引っ張……マシュマロ？　イアンの頬はマシュマロで出来てるのかな？
　予想以上の柔らかさに感銘を受ける。

「ふぁい、すみません」
「何の話だ？」

　イアンに軽く制裁を加えたところで、会話に混ぜろとアルフレッドが頭を寄せてきた。
　しかし僕としては、この話を膨らませたくない。
　気にしないでくださいと、アルフレッドのほうへ胸を向ける。

「む……お兄様に会ったのは、オレのほうが先なんだからな！」

　けれど会話に混ざれなかったことに不満を覚えたのか、アルフレッドは僕の左腕を捕まえて、身を絡ませてきた。
　あの、太ももで手を挟むのは勘弁してください……。
　左腕から意識を切り離したかった。
　しかしお湯に浸かったような温かさに包まれ、尚且つ手の平には柔らかい素肌の感触ががが。

　ノータッチという前世の不文律に、頭がエラーを吐き出す。

　どうにか距離を取ろうと身を捩るものの、締め付けが強くなるだけだった。
　極めつけに。

「アルフレッドも、ルーファスお兄様のことが大好きなんですよね！」
「ばっ、バカ！　そんなんじゃない！」
「大好きより、もっと好きなんですか？」

　イアン、その辺にしてあげて。
　アルフレッドの耳が、髪色と同じくらい真っ赤になってるから。
　あと、どうして君まで腕を絡ませてくるのかな……？

「ぼくもルーファスお兄様が大好きですよ！」
「ありがとう……」

　イアンの純粋さは美徳だと思うけど、今に限って言えばオーバーキルだ。
　アルフレッドに対しても、僕に対しても。
　二人は僕をソファに縫い付けたいのかと思うほど、身を寄せてくる。
　警戒心がないのは嬉しいんだけど……と、そこでもう一つ、視線があることに気付いた。

　そうだ、エリックなら、僕をここから助けてくれるんじゃ……！

　何せアルフレッドの護衛だ。
　必要以上に、他人が接近するのを許すはずがない。もう手遅れなのは否めないけど。
　エリックとは、わかり合えたんだ。
　一縷の望みをかけて、彼と目を合わす。