乙女ゲーのラスボスに転生して早々、敵が可愛すぎて死にそうです

073.アルフレッド・ロングバード

　テディに握らされたのは、手紙だった。
　四枚綴りで送ってきたヴィヴィアンとは違い、一枚の紙に、小さな文字でびっしりと言いたいことが書かれている。
　曰く、事件現場で見たことは、ウッドワード卿から口止めされているらしい。
　ウッドワード家の侍女がいる場では、喋れなかったんだ。

「ルーファスが、魔法を使った……？」

　見たことのない魔法だったけど、確かにルーファスの力だったという。
　それで殺されそうだったテディは救われたと。
　初級魔法なら、ルーファスにだって使える。
　けれど初級魔法で人を殺すことはできない。
　ルーファスはその場で、大の男二人を屠ったらしい。
　室内が血の海になる中、横たわったまま気を失ったルーファスを見ているのは、中々の地獄絵図だったとも手紙には書かれている。
　想像したくもない。
　けど、そのどこに口止めする必要があるんだろうか。
　軟禁される理由もわからない。

「制御がまだできないとかか？」

　それぐらいしか理由は思い浮かばなかった。
　今まで魔法を使ってこなかった分、暴発させてしまう危険があるなら、ヴィヴィアンを近づけないのも頷ける。
　だが秘匿する意味は？
　魔法が使えるのは、侯爵家としても喜ばしいはずだ。

　お父様に、報告すべきか？

　しかし報告しても無駄な気がする。
　正当な理由がなければ、国王といえども、侯爵家へ介入することはできない。
　ウッドワード卿が、易々と横やりを許すとは思えなかった。

「けどルーファスに、何かあった」

　あのヴィヴィアンが助けを求めてくるほどのことが。
　呟きに、珍しくエリックが反応する。
　前にルーファスと話しているのは見たけど、オレと会話するのは皆無といっていいエリックが。

「……ルーファスがどうしたのですか？」
「わからないんだ」
「無事だったと聞いていますが」
「うん……お母様には黙ってろよ」

　エリックはお母様の指示で、オレの護衛をしている。
　けどルーファスを心配する様子に嘘はないだろうと、テディからの手紙を見せた。

「これは……しかし、情報が少なすぎます」
「だよな。テディに話を聞けば、何かわかると思ったんだけど、謎が深まっただけだ」

　それでもヴィヴィアンとテディが、違和感を覚えているのは確かだった。

「会ったら、答えが出るかな？」

　ヴィヴィアンが別人のようだったと書いていた答えが。

「今は会えないのでは？」
「そこは、力業でどうにかする」

　昼間ならウッドワード卿は家にいない。
　ルーファスの部屋には護衛がいるようだが、一人だけなら、オレの魔法とエリックの力で何とかできる。というか護衛も、オレを相手にはしたくないだろう。
　またテディに会うふりをすれば、客間までは行けるし。

「ここで悩んでいても、答えが出るとは思えないしな」

　ルーファスに会うことで何か確証を得られたら、お父様にも相談できる。
　善は急げ、そう思ったところで来客を告げられた。
　イアンだ。
　今日、会う約束だったのを思いだす。
　忘れてたわけじゃない。
　ヴィヴィアンから手紙が来て、オレも余裕がなかったんだ。
　オレの前に現れたイアンは、分厚い封筒を握っていた。

「ねぇ、アルフレッド。ルーファスお兄様のことで、ボクをのけ者にしませんよね？」
「その手にあるのは……」
「ヴィヴィアンからの手紙です」
「アイツ、オマエにも送ったのか」

　それもどうやらオレに送られてきたのより、枚数がありそうだった。