ピンクスライムさんは○○○が欲しい

007

　あまりにもおっさんの顔が汚いので、綺麗にしてやろうと水を汲みに行くことにした。
　ただ水をピンクスライムの体内に入れてしまうと、水がたちまち催淫効果のある媚薬になってしまう。
　解決策として、オレは器になるような大きい葉っぱを採取した。
　葉っぱを折ることぐらいなら、このゼリー状の体でもできるからな。
　汲む水は、昨日動物を犯しまくってたときに、水場を見つけたので問題ない。
　オレが葉の器を持って水場に姿を現すと、何故か動物たちがすり寄ってきた。

　何だオマエら？　また犯されたいのか？

　基本的にピンクスライムは、他の生物を殺すことがないので、動物や魔物からは無害認定されている。
　ヤツらがオレを襲ったところで、催淫効果には抗えないしな。
　それにこんな森の中で、おっさんみたいにアンアン言いだしたら、他のヤツらの餌食になるだけだ。
　おっさんが無事なのは、周辺に人間を襲う魔物がいないだけに過ぎない。
　オレが散策した限りじゃ、この辺には動物しか見当たらなかった。
　葉の器に水を汲んでいる合間にも、見覚えのある動物が一匹、また一匹と近づいてくる。オマエらは、どれだけ快楽に飢えてるんだよ。
　ピンクスライムがこれほど動物から懐かれるとは思わなかった。
　魔族や人間に見つかったら即行で売り飛ばされるから、生態に関しては案外謎が多い。
　しかし悪いな、オレは今腹がいっぱいなんだ。
　動物たちの相手をしている余裕はないので、水を汲んでさっさと離れる。
　戻るとおっさんは目を覚ましていた。

「……」

　どこかまだぼんやりして座り込んでいるおっさんに水を運ぶ。
　顔にぶっかけてやろうかと思ったんだが、起きてるなら好きに使えと、葉の器をおっさんの前に置いた。

「君……大きくなってないか？」

　おっさんは水より、オレのことが気になるらしい。折角汲んできたのに。
　そんなに見つめられてもピンクスライムはこれ以上赤くなったりしないぞ。
　……おっさんが気にするほど急激に体積が増えた感じはしないんだが、オレが思ってる以上にデカくなってるのか？　じゃなきゃ、おっさんもここまで観察してこないだろう。

「……やはり異能種なのか？」

　おう？　オレ異能種だったのか？
　言われてみればそうかもしれない。ストンと腑に落ちた答えに頷く首はないが、代わりに体がぷるんっと弾んだ。……うん、オレやっぱ大きくなってるかも。

　異能種は、突然変異で生まれる特別な個体だ。
　通常の魔物よりも体が大きいのが特徴で、それに応じて能力も上がる。
　オレの出現時、分裂元になるピンクスライムがいなかったことを鑑みるに、もしかしたら本来分裂するところで分裂できず、異能種として生まれ変わったのかもしれない。
　しかもオレ自身も分裂することなく依然として体積が増していっていることからも、異能種である可能性は高かった。

　……あれ？　じゃあオレ、繁殖できないの？

　異能種は突然変異で生まれるが、大概そういう個体は子どもを残せない。
　オレもただ体が大きくなっていることを考えると、分裂して新しい個体を生みだすことができないんじゃ……。

　マジかよ、なんてこった！

　生物としての意義！　子孫繁栄させてくれよ！？
　くっ……すまない、大人の玩具職人たちよ、オレではピンクスライムの在庫を増やすことができないようだ……。媚薬なら水さえあれば無限に作れそうだけど。
　おっさんは、しばらくヘビを上に乗せてぷるぷる弾むオレを眺めていたが、考えても際限ないと思ったのか、ようやく目の前に置かれた水に気づいた。

「これ……私になのか？」

　自分用ならとっくに使ってるっつうか、わざわざ葉の器に汲んだりしねぇよ。
　おっさんのだよ、と伝えるために彼から距離をとった。
　ほら、オレは使わないから、アンタが使え。
　何度か水とオレを交互に見た後、おっさんは意を決して水を飲む。
　あ、顔の汚れより喉のほうが乾いてた？　そりゃあれだけ声を上げてたら、喉も渇くか。
　水を飲み干したおっさんは、ぷはーっと息を吐く。いい飲みっぷりだな。

「ふぅ、ありがとう……というのも変だがな。君が変わった個体だというのは確かなようだ。どうだ、私の家に来ないか？　ここには君のほかに魔物はいないが、動物に襲われる危険はあるだろう？」

　まさか家に招待されるとは。でもオレ、動物には懐かれてるんだけど。
　誘うだけ誘って、結局は売り飛ばすつもりだろうか？
　様子を探っていると、おっさんは放置されていたスライム壺を持ち上げた。

「これは使わないよ。そもそも、もうこれに入りきる大きさでもないしな。ついて来たいならついて来い。……あぁ、だがイキナリ跳びつくのはよしてくれ」

　おっさんも流石にオレが言葉を理解できるとは思っていないだろうが、そんな要望を口にする。
　どうするかは、そのときの気分次第だな！
　スタスタと歩きだすおっさんの背中を見送りながら考える。
　売り飛ばされる心配がないなら、ついて行ってもいいんだがなぁ。
　おっさんは十メートルほど歩くとオレを振り返った。
　そして、また少し歩くと、眉尻を落とした表情で振り返る。

　……分かった、分かった！　ついて行ってやるよ！

　結局、背中に哀愁を漂わせるおっさんに負けて、オレは頭上にヘビを乗せたまま、おっさんの家に行くことにした。


◆◆◆◆◆◆


「君はやっぱり頭がいいな。もしかして人間の言葉が分かるのか？　……いくらなんでもありえんか」

　オレがおっさんに追いつくと、彼は嬉しそうに破顔した。
　ヘビや動物たちが懐いてきたように、オレのテクにおっさんも絆されたんだろうか？　オレが異能種なら催淫効果も上がっているはずだし？
　ちなみに人間だけじゃなくて色んな魔族の言葉も分かるぞ。
　翻訳魔法は便利で助かる。
　……あれ？　そういえば前世で覚えた魔法を普通に使えてるな、オレ。
　くそっ、どうして硬化魔法を覚えておかなかったんだ……！　遠距離攻撃のほうが性に合ってて、近接系の魔法を習得しなかったのが来世で仇になるとは！
　硬化魔法は文字通り、体を硬化させられる補助魔法だ。
　ピンクスライムの体を硬化できたら、肉棒も作れるかもしれない。
　流石に今の魔力じゃ、攻撃魔法は使えないだろうなぁ……と思ったところで、おっさんの家についた。

「狭い家だが、君には十分だろう」

　「家」というよりは、「小屋」と呼ぶほうが合ってるような外観だった。