お家乗っ取りご自由に。僕は楽しく生きていきますからね？

お家騒動

エイデンsideサミュエルの登場

　貴族界へデビューする10歳の貴族令息、令嬢が一人づつ王族の壇上の前に進み出ていく。名前が告げられ、礼をとり、王からひと言ずつ声かけを貰っている。

　今年のデビューは今や王都のサミュエルの事があって、私たち貴族達はザワザワと落ち着かな気にデビューたちを見守っていた。私は他のデビュー令嬢や令息から何件かエスコート役に声が掛かってはいたものの、その気になれなくて断っていた。


　マシューも同様だった様で私の隣に立って、サミュエルが登場するのを今か今かと待っていた。一瞬舞踏会がシンと静まり返ったのを感じて入り口の方を見ると、皆もまた入り口の方に顔を向けた。

　そこにはアルがサミュエルに腕を貸して入場して来た。緊張しているのかいつもの笑顔は無く、それが一段とサミュエルの濃い紫の瞳を印象付けていた。

　淡いラベンダー色の襟が効いたアイボリー色のジャケットと同じパンツスタイルは華奢でスリムな身体を引き立てている。他の令息より短めの銀の巻き毛は撫で付けられていて、スッキリとさせた髪型は少し大人びた表情のサミュエルとよく似合っていた。


　近くの貴族達の密やかな「あの…」「悲劇の…。」と囁きの声が聞こえてきたその時、アルが何かサミュエルに囁いた。その時に見せたサミュエルの表情の変化は、私たちでさえドキリとさせたのだから、初めてサミュエルを見た貴族達がより騒ついたのもしょうがないだろう。

　人形の様な美しい顔が、一瞬で悪戯めいた人懐っこい生き生きしたあのサミュエルに変化したんだ。私たちは顔を見合わせてため息をつくと、アルにペナルティを課す必要があると決めたんだ。


　サミュエルが王の前に立つと、王はことの他お喜びになって言った。

「今日慶びの日に、其方の顔を見られて嬉しく思う。其方は母そっくりではあるが、同時に我が竹馬の友である亡きケルビーノ伯爵の笑顔を受け継いでおり、懐かしさに耐えぬ。
　…其方が被った幼き日々の仕打ちは、全ての貴族を統括する王として私の責任でもあるのだ。許せよ、サミュエル。」


　するとサミュエルは会場に響く凛とした明るい声で答えた。

「王様、私は幼かったからこそ好奇心だけ持って、市井にて街の子供として一年間過ごしていました。そこで経験したのは王都の住民の賑やかさ、優しさ、豊かで充実した生活ぶりでした。

　幼い私にも怖い事は何も起きず安全に過ごせたのは、ひとえに王様のこの国を治めるそのお力添えそのものです。私がここにこうして王様にお目見え出来るのも、王様のおかげです。ですから王様が私に謝る事は何ひとつありません。」


　いつも表情を変えない王が心からの笑顔を浮かべるのを見て、私達はサミュエルが王のお気に入りになった瞬間を知ったのだった。