本当に愛しているのは彼女だと、旦那様が愛人を屋敷に連れてきました

序章

結婚初日

　良い関係性だと思っていた。


　私とダニエルは、本来の身分こそ大きく違えど、貴族同士の婚約関係。

　恋愛関係ほど蜜ではないけど、お互いを大切に思い合う中だと。


　きっと結婚しても、子どもが生まれても、穏やかな日々を送ることが出来るだろう。


　そう思っていた。


　――しかし。

　そんな、これからの幸せに心を躍らせていた私に向かって、ダニエルは耳を疑うような言葉を言い放った。


「僕には、ほかに愛する人がいる」


　結婚初夜のこと。

　これから夫婦としてやっていくというときに、彼ははっきりとそう言った。


「あ、愛する人……？」


　青天の霹靂だった。


　衝撃的な事実を突きつけられ、私は動揺する。


「ああ。君も知っての通り、僕は君と婚約する前、1人の女性を愛していた」

　ダニエルは言う。

「彼女と僕は、相思相愛だった。しかし彼女とは、僕の両親と国王陛下の力によって、無理やり引き裂かれてしまったんだ」


　もちろん、よく知っている。

　それが前提で、私とダニエルは婚約したのだ。


　ダニエルに、その女性のことをきっぱり諦めてもらうために。


「それでもなお、僕は彼女を愛している。君じゃなく、彼女だけを」


　だから君を愛することが出来ない、とダニエルは言った。


「ええっと……」


　私は困惑気味に尋ねる。

「つまり、愛人ということですか……？」

「その呼び方は辞めてくれ」


　彼は顔をしかめる。

「彼女と僕は、運命の関係なんだ。確かに正妻は君だが、彼女は僕のやましい心による産物じゃない。ちゃんと愛し合っている」


　だからそれを「愛人」と呼ぶのでしょう。

　そう思ったが、口には出さなかった。


　それよりも、さらに大きな爆弾を投げつけられたからだ。


「彼女と僕には、もう子どももいる」