生き別れの兄が魔法使いだった

第1章

大人

　私は何度も目を擦って、目の前の事実が本当に事実か確認する。


　しかし、やはり虐めている側は小学校低学年の男子で、虐められている側は成人男性だった。


　何やってんだろう。

　あの人。


　あの程度の子どもの力なら、私でもどうにか出来ると思うんだけど。


　子どもに暴力を振るいたくないという気持ちの表れなのか。

　いや、そうに決まっている。


　そうじゃなきゃ、あんなにボコボコにされても抵抗しないわけが――。


「辞めて！　辞めてくださいよ！」

「ギャハハハハハハハ！」

「バーカ、バーカ！」

「死ね！」


　……口が悪いなあ。

　どこで覚えてくるんだろうか。


　でも、私が小学生のときとそう変わらないか。


　あのくらいの年で、なぜか汚い言葉をマスターする子どもたちは一定数いた気がする。


「痛い、痛い、痛いよお！」

「ざまあみろ！」

「このクソ野郎！」

「さっさとくたばれ！」


　男の声が、どんどん涙ぐんでいく。


　それに気づいた子どもたちが、どんどんどんどん調子に乗っていく。


「痛い、痛いってばっ」


　彼が腕を伸ばし、子どもたちの足を掴もうともがいた。


　しかし、気づいた男子のうちの1人がその足を踏んだ。

　その痛みでまた男は悲鳴をあげる。



　……あーあ。

　なんか、めちゃくちゃ可哀想になってきた。


　なんかこう、本当に可哀想。


　それに、そろそろ彼らを止めなくちゃいけない。


　あのくらいの年の子って、喧嘩でもなんでもそうだけど、誰かが止めないと歯止めが利かなくなる。


　でも私が単身で止めようとしても、こっちに攻撃が向かってくるかもしれないっていうのは嫌だし。


　――そうだ。


　私は咳払いして声を若干高くした。


「あれ！？　山田さんちの奥さんじゃないですか！　お久しぶりですぅ。そうだ、ちょうどここに公園がありますし、ここでお話でもしていきませんかぁ！」


「げっ。山田のババアかよ」

「あいつ、マジで怖えんだよな」

「さっさとずらかろうぜ！」


　ドタドタという足音が、公園から遠ざかっていった。


　……ごめんなさい。

　山田の奥さん。


　彼女はこの界隈で、トップクラスに怖いババアとして有名だ。

　私も何度か叱られたことがある。


　そのババアの権力を笠に着て、私は小学生を公園から追い出すことに成功した。


　低木の陰から彼らがいなくなったのを確認すると、私はその男に恐る恐る近づく。


「あ、あの……」


　しくしく泣いている男の身体を揺さぶった。

「大丈夫ですか？」


　男は泣きながら答える。

「大丈夫じゃないですぅ……っ」