生き別れの兄が魔法使いだった

第1章

兄

「――――――――――――は？」


　私は頭が真っ白になった。


　兄？

　兄って言った？

　私の兄って言わなかった？　

　この人。


　びっくりし過ぎて頭の中が空っぽになり、兄と名乗る男の声が全部脳内を横滑りしていく。


「実はね、僕お父さんとお母さんとあの事故に巻き込まれたんだけど。その事故がちょうど世界の狭間だったみたいで。その衝撃で僕、異世界に転移したんだ。そこでは結構大変だったよ。身寄りのない子どもがたくさんいる施設に預けられて、そこにやってきた意味わかんないジジイに引き取られた挙句、

『お前には魔法の才能がある。魔法使いになれ』

　って言われて。身寄りもないし行く当てもないから、そのジジイの下で魔法の勉強をして、それから10年ずっと頑張り続けたんだ。もちろん、花のことは1日たりとも忘れたことはなかった。どうにかして元の世界に戻って花を見つけようとしていたんだ。そこでようやく向こうの世界でこっちに続く道が見つかって。着の身着のままで飛び込んだんだけど。あの子どもたちの遊んでいる砂場だったらしくて。ちょうど遊んでいた子どもたちに見つかって虐められて。君に助けてもらったんだ。まさか君が花だとは――」


「ちょ、ちょっと待ってください」

　私は男の長台詞を制止する。

「冗談ですよね？」

「冗談じゃないよ」

「もしかして、兄の友達とか？　私を馬鹿にしに来たんですか？」

「まさか。悪趣味なことはしない」


　彼の顔は、真剣そのものだった。

　とても嘘をついているようには見えない。


　ということは、だ。


　この男の頭がとてつもなくおかしいのか、それとも本当なのかのどっちかだ。


　でも、シャンプーやリンスを知らないところを見ると。


　この男はマジで、私の知らない場所から来たみたいだ。


「じゃ、じゃあ」

　私は深呼吸して言った。

「その証拠、見せてくださいよ」

「証拠？」

「あなたが私の兄だという証拠です」

「うーん」


　男は腕を組む。

「それは難しいなあ。何か証明出来るものがないから。魔法使いってことなら大丈夫だけど」

「じゃあ、魔法を使ってくださいよ」

「良いよ――じゃあ、何かコップ持ってきて」

「コップ？」

「いらないやつの方が良いな」


　私は半信半疑で、食器棚の奥に仕舞われていた汚い水垢だらけのコップを取り出し、リビングのローテーブルの上に置いた。

「よし。よく見ててね」


　男はそう言って目を瞑り、何やらどの国の言葉でもない言語を連ねる。


　――すると。


　パリーン。


　その薄汚れたガラスのコップが、周囲に四散した。


「えっ、えっ」

　私は慌てて顔を庇うが、痛みはない。


　よく見ると、そのガラスの破片が宙に浮いている。


「どう？　凄いでしょ？」

　男は自慢げだ。

「これが魔法。僕が魔法使いってこと、信じた？」


　私は何も言わず、宙に浮くガラスを見つめる。


　……なんか、頭痛くなってきた。