裏切られた公爵令嬢は、冒険者として自由に生きる

第3章

恥

　ゼロの許しを得た私とパーシーは、一旦宿屋を予約してから外へ出た。


「良いか」

　ゼロは何度も念を押す。

「くれぐれも変なことは、目立つようなことはするなよ」

「はーい」


　保護者みたいだなとゼロの言葉を聞く。

「わかったわ」

「よし――じゃあ、俺も用事があるから。夕方になったら宿屋に再集合だ」


　ゼロはそう言って、私たちとは反対方向の道を進んでいく。

「それじゃあ、俺たちも行きましょうか」


　パーシーは言った。

「俺のさっき見かけた掲示板は、町の中央部にありました。まずはそっちに行きましょう」




　目立たないようにしろ、と言われたけれど。

　残念ながら私たちにとって、それは無理な話だった。


「……何あれ？」

「……」

「首輪？」

「なんで？」

「おしゃれのつもりなのかしら……」


　目立つ。

　異常なまでに目立つ。

　パーシーの真っ赤な首輪が。


　王都にいたころは、人が多過ぎて逆に目立ち辛かった部分もあったが。

　こういう地方都市みたいな程よく人のいる場所では、私たちの異質さがものすごく目立つ。

　さらに、最近なんとなくわかってきたことだが。


　この世界において、魔法具はかなりの貴重品らしい。

　だからこそ、こんなユニークな魔法具を知っている人々などおらず、余計に変態にしか見えなくなっている。


　自分で蒔いた種とは言え、恥ずかしい。


　チラリとパーシーの方を見ると、泣きそうな顔をしていた。


　そりゃそうだ。

　首輪をしていない私だって恥ずかしいのだから、パーシーはもっと恥ずかしいはずだ。


　可哀想だから首輪を外してあげようとも一瞬思ったけど、そうしちゃったら最後、私たちに十分な報酬を与えないまま、パーシーは逃げるだろう。


　罪悪感が半端ないけど、ここは我慢してもらう。


　せめて、お金が溜まったら透明でチョーカーに見えそうな魔法具を買ってあげようと心に決めた。